吞并雷之国后, 火之国一跃成为当世第一强国, 并对西南三国虎视眈眈。
可以说, 在友里面前，其余三国一个能打的都没有。
为了遏制火之国的扩张，土之国、风之国抛弃往日成见组成联军，就连距离火之国十万八千里的水之国也为了分这一杯羹, 参与了这次联军。
“三国大军纠集了十万部队，进犯我国边境。”桂木桂马指出地图上的方位，眉眼微沉，神色冷峻道，“如今我们在原雷之国境内立足未稳，半年时间也只不过是勉强镇压了国内的反对势力。然而我们这一战若是战败的话, 定会引来前所未有的反对浪潮。”
“如此一来，数年布局, 都将功亏一篑。是以此战给予我们的容错率极低, 甚至是只许胜, 不许败。”尽管情势如此险恶, 桂木桂马的语气却依然镇静。
四年的时间带给他的沉淀与历练, 足以令过去寡言的死宅变成指点江山的嘴炮军师，然后成为鬼畜素材，啊不, 成为主君的左膀右臂！
“如今的最难处是哪里？”
隔着厚厚的帐幔, 那位身份尊贵的主君如此说道。
从两年前开始, 友里便很少在自己的臣下面前露面了。
桂木这样最初的几个老人还好, 其余的后进新人，基本只有在立下特别大的功劳后，才会被主君单独召见。
人们只道是这位女大名自恃矜贵，避讳外男，并有流言戏称那些得以面见大名的天之骄子们为其入幕之宾。
不过有一点是没有人怀疑的。
那就是当今最强，也是唯一的女大名藤原友里，乃是一个才色兼备，为神明垂青的天选之人。
也因此，那些年轻俊杰们皆以单独面见大名为荣耀。
可只有桂木斑等最初的几人才知道其中真相——
从五年前开始，友里的身体便停止了生理发育。这似乎是这个位面神明对她的庇佑所带来的副作用，她不老不死，永远都是十五岁少女般青涩的模样。
时间在她的身上停止了流逝，可她身边的其他人仍在成长、变化、直到彻底将她甩到身后。
因此她只能深居简出，唯有单独面见那些功臣时，才会令止水施以幻术。
不过虽然不能解决她的问题，在这次的三国联军面前，止水的能力却是无可替代的。
“如今的最大问题还是联军。”桂木桂马继续说道，“这三国的任一一国，我们都足以碾压，两国也有抵挡之力，但唯有三国，除非出动宇智波斑或者千手柱间这等战力，否则……”
“我很早便说过了，顶级忍者这等战力，更多的是作为战略上的威慑，不可随意出动。”友里慢慢说道，“而且即便是这样的忍者，只要人数够多，也是可以用人数耗死？”
“是的，不久前的那位不就为了掩护部队撤离，大战三天三夜，最终被三万部队生生耗死么？”
“那我们便要拆散这三国同盟。”桂木桂马最大的好处便是大部分时候都不会反对友里的意愿，而是努力寻找达成她愿望的方法，“现在最需要的，就是一个话术十分出色的说客。”
“关于这种纵横家，下臣这里有一位想要举荐。”
“止水，乃是不二人选。”
“好，那便按卿的提议办。”友里也觉得幻术要比话术靠谱多了，忽悠随时会反悔，但催眠可不会，“接下来便来确定带军将领的人选。”
“臣下愿为主公分忧。”
话音刚落，便有一道清朗的嗓音在台下响起。
这个声音她简直再熟悉不过了。
“是沢田将军啊。”她语气难明地说道。
沢田纲吉垂下眼，神情恭谨，没有丝毫异常。
—
军议结束后，谋士将领们逐渐散去，殿内便显得空旷极了。
友里抱膝坐在玉座上，怔怔地盯着帐幔上的花纹出神。
“还不回去休息吗？”男人低沉的声音在身侧响起。
是斑。
“不想动。”她闷闷地说道。
“又要我抱你回去吗？”宇智波斑挑眉，“不怕别人撞见？”
“如果被人撞见，那你未免太过没用了？”
斑嗤笑：“看来你什么没学会，这副贵族的做派倒是学了个十成十。”
正当斑准备弯腰抱起她时，友里忽然道：“阿纲要走了。”
“……”斑停顿了一瞬，“那和我有什么关系。”
这话听起来有些冷漠，然而仔细想想却是理所当然。
宇智波斑在这个世界上唯一的羁绊便是友里，如今霸业将成，他的心愿也完成了大部分，便更是了无牵挂，更何况他和沢田纲吉还是情敌。
友里的这句话委实说得不是时候。
“这是他为我最后一次出征。”友里干巴巴说道，“这场战争后，他便会离开战国，回去继承彭格列了。”
“你本身便不能强求一个不属于这里的人留下。”斑客观地分析道，“如果你想要和他在一起的话，统一天下之后便可抽身离去。”
这么多年过来，他早便看透了藤原友里的性格。
所谓的天下布武于她而言也只不过是一项可以消磨时间的事罢了。她嘴上说的好听，实际上根本不是她表现的那样，以天下为己任。
只不过是个贪财怕死还总是笑得贱兮兮的小姑娘罢了。
即使在全天下人眼里，友里已经是世界上最尊贵的人，可在斑眼中，她始终是那个初见时，看似十分冷静，实际上慌得要死的小姑娘