一场热热闹闹的生日聚餐在说说笑笑中结束，牛肉大餐可不经常有，一顿饭菜下来至少也要五六贯，这还多亏在外经常走动的王群，以后要想长期购买牛肉，少不得和官府中人打交道，只有官府才有权力宰杀那些快要死的耕牛。
一开始甄乾还抱着幻想，找些专门产奶的奶牛回来饲养，这应该不属于耕牛范畴吧！
结果王群一盆冷水把甄乾的想法浇灭了，这年头根本就没有奶牛一说，虽然也有牛奶，但大户自家中喝的奶主要是羊奶和马奶，牛奶不过是顺带的副产品，价格倒是不太贵，但绝对没有专门用作产奶的奶牛一说。
也就是说不管是什么牛，都属于耕牛，都要在官府中登记造册，宰杀时必须有官府在场，负责就要倒霉了。
市场上也不是没有牛肉，但一来数量不多，根本不可能形成稳定的供应产业链，二来牛的价格不菲，一头成年牛要二十多贯，也就注定了不是一般人可以食用的。
甄乾想想也不得不放弃饲养牛的想法，这已经不是招惹嫉妒的事情，而且还会给自己惹上一生骚，低调做人，过于招摇被人惦记还是小事，要是让人按上一个伤农的罪名，在以农为本的时代就等于和朝廷站在了对立面，想不死都难。
等人走的差不多了，天色也暗了下来，甄乾又跑到厨房中，煎了几个荷包蛋，下了一大锅牛肉面，解决腹中饥饿。
“来碗长寿面！”
看着新鲜出炉的干切牛肉面，小竹的眼泪又“哗哗”的往下流，喜悦和伤感交织在一起，连带着让一旁的小梅也跟着黯然神伤起来。
“今日应该高兴才是，怎么哭哭啼啼的，我家的小竹这样算不算梨花带泪……”，甄乾讥笑着捧起小竹泪眼婆娑的小脸，轻轻的搂在怀里安慰道：“放心！过去已经过去了，就让往事随风逝去吧！”
“郎君……！”
对于两个小妮子来说，甄乾就是她们的天，而甄乾怎么对待她们就是两人的福气，以前那个甄乾傻乎乎的就是一个书呆子，虽然也没有虐待她们，却始终无法逃脱悲惨的命运，可现在两人却看见了希望，欢喜之余又黯然神伤起来。
甄乾有些架不住两人的眼泪攻势，对于自己身边的人，一向性格坚强果断的自己也会有心软的时候，连带着也心痛起来。
秦猛去而又返，站在门口看见三人又搂又抱，轻轻咳嗽一声：“义父！”
“有事吗？”甄乾这时才想起秦猛每天要向自己汇报的事情：“进来吧！”
秦猛偷眼瞧了瞧比自己大不了许多的两个女人，又想到两人平时对自己缝衣叠被的照顾，心中也是一酸道：“两位姐姐，义父对人可好了，等到以后你们给义父生了宝宝后，我也要改口称呼一声耶娘……”。
“小鬼头，你懂什么，不懂不要瞎说，快说正事？”甄乾被秦猛搞的哭笑不得，重重的在秦猛的脑袋上拍了一下，两个小妮子即使心里早就这样想，可也不会说出来，太羞人了。
被甄乾呵斥一下，秦猛脸上依然挂着笑意道：“今天我跟着刑管家到了他在外面圈养的外室，义父知道我看见了什么？”
“快说，学人会吊胃口了！”
秦猛抱着头做无辜状道：“我这不是想让人听的更有趣吗？”
也不知道秦猛这性格是怎么养成的，放在后世属于青春期叛逆，说话也没什么顾忌，让人不知道说什么才好。
“今天早上我去跟踪刑管家，见他先去了几家商行，出来之后手上拎了一袋钱，开始还以为他会回府，可跟着就看见他出了城，到了城外一家卖qín_shòu的院子里，再出来的时候手里拎着两只虎皮鹦鹉，然后就直接进了城到了他在外面圈养的外室，我在屋外偷听到，说什么主母再过十几天生辰，买那两只虎皮鹦鹉当作生辰礼物……。”
“刑氏生辰？”
甄乾疑惑的扭头看着小竹和小梅，自己自然记不得刑氏生日，同时也被这个消息吓了一跳，真要是这样的话，自己如果忘记了为名义上的母亲过生日，刑氏会不会趁机发难，说自己不孝云云，这样可能性很大。
“刑氏的生辰在下个月的初六，甄家这些日子没听说为刑氏过生辰，会不会只是刑管家为讨好刑氏的举动？”
唐代还没有形成每年过生日的习惯，倒是有洗三、成人礼、大寿等等，对平时小生日并不重视，真要是准备过生日的话，一定会提前通知的。
甄乾也不知道刑管家葫芦里卖的是什么药，还是刑氏真的准备过生日，给自己挖的坑！
“就打听到这些？”刑管家那些见不得光的事情已经掌握了七七八八，甄乾对付的可不是小小的刑管家，而是刑管家背后的刑氏，说到底不过是双方角力的手段，就连王群也说，这件事情关系到甄家的声誉，不能因小失大。
甄乾也知道从古到今因为分家的事情闹得全家不和，大大出手有之，对薄公堂者有之，老死不往来者有之，全被旁人当成笑话来看，对尤其注重名声的豪门大户来说是奇耻大辱，不到万不得已自己也不希望走到这一步。
“我在偷听刑管家和外室谈话时，他们好像在说什么一百贯，让外室这段时间教虎皮鹦鹉学人说吉祥话，这算不算？”
甄乾差点被秦猛的话气乐了，虎皮鹦鹉买回来就是学人说话的，给家中的女眷逗个乐，听说唐玄宗身边就有这样善解人意的鹦鹉，能把唐玄宗逗