司寇龙府外头，停着一辆青纱马车。
大司寇龙允的夫人齐氏，小字阿难。从府中出来，由丫鬟搀扶着，正欲踏上脚凳，登上马车，赶去礼部侍郎高云海府上瞧瞧正在坐月子的小女儿。
忽见不远处有个黑不溜秋的小孩儿跑了过来。
他气喘吁吁，身后不远处停着一辆枣木马车。
“夫人留步！夫人留步！”
小孩儿停在众人面前，因为跑得太快，脚下一滑，打了个趔趄。
齐氏身着桃红色如意纹锦袍，头上戴了一股海棠花鎏金朱钗，
身畔服侍的丫鬟见状，轰赶道，“去去去去，哪里来的小叫花！”
小孩儿一双眼睛晶亮晶亮，黑白分明，不顾那丫鬟阻拦，手中捏着一只朴素玉钗，扬手道，“龙家夫人！我受故人所托，拿此物与你相看！”
齐氏顺势望去，那玉钗是极其普通的玉钗，并非名贵之物，然这玉钗中间有一条沁色痕迹，齐氏见状，脸色一变，“叶儿，去……快去将那玉钗取来。”
……
……
九斤犹伏在案上打呼噜，红木雕云纹镶大理石圆桌，他一张胖脸挤压在冰凉的大理石上，半边脸都留下了红色的印痕，还流了口水。
秀儿伸手，使劲儿推了推九斤。
“莲蓉酥……”
“蛋黄酥……”
“阿秀……”
见顾秀儿一脸正色，他突然打了个激灵，“那鱼儿上钩了！？”
顾秀儿不置可否的点了点头，二人立时从酒楼下来，往宣德门走去。天色擦黑，因京中宵禁的关系，路上行人愈来愈少。
宣德门外，有一外着黑色披风，内着墨绿色太监宫袍的青年男子，正在掌灯宫女的带领下。欲往宫门走去。
忽然听得一阵急促脚步声，不知何时，不远处涌来数十御林军，前头的执金吾手持火把，上下照亮了那青年男子面容，嗤笑道，“柳大人，夜闯禁宫，您这副形容，留着给三司的诸位大人解释吧。”
秀儿立在不远处。瞧着那柳归元让御林军抓了个现行。她一张清秀白皙面容。让那些手持火把的禁军侍卫照的忽明忽暗。
“一切尽如秀儿所料，这宫中娘娘果然沉不住气。”
九斤难掩喜色，“这私自离营，擅闯禁宫。就算那辜少恒是清白的，柳家也要垮了。”
秀儿莞尔，与众人聚齐之后，跟随孟仲垣前往刑部参与会审。
深夜提审。
刑部尚书裴尚贤，大理寺卿孟庆中，司寇龙允，以大司寇龙大人为首，端坐公堂之上，周围有太极殿中列作的十三位要臣。
柳归元一直低着头。身披黑色斗篷，让人辨不清他的面容。
不多时，长治王陈回也由人请来，京兆尹司空大人特地给他搬了一把乌木漆红卷书扶手椅，奉承道。“王爷请上座。”
陈回捻须落座，见堂下之人并非他那女婿，不禁疑惑道，“这是……”
黑袍人掀了斗篷，露出一张平静面容，面对三司会审，他竟丝毫不惧。除孟仲垣、曲鹏飞外，其余人等，均在外候着。
“大胆柳归元，深夜私闯禁宫，你可知罪？”
柳归元容色不变，负手而立，“下官奉旨进宫，何罪之有？”
三司大人面面相觑，如今圣上犹在龙塌，哪儿来的奉旨之说。
“人赃并获，你还欲狡辩？！”
司寇龙允见状，正欲大声斥责。忽听门外有黄门宣禀，“太后娘娘驾到。”
九斤不知这太后娘娘怎么掺合了进来，望向秀儿，有些忐忑。
黄门鱼贯而入。
后头跟着一位华贵妇人，身着明黄色福寿金桃纹宫袍，头上只简单梳了个髻，斜插金丝嵌八宝凤钗，乃是当今皇上的嫡母，吴国仁孝皇帝爱女，姜氏倚兰。
姜倚兰。
先帝八年入宫。
先帝薨，退居后宫，避不见世数载。
这姜太后多年未出坤宁宫，列位大人方才听得黄门所报，还以为是葳蕤殿那位太皇太后白氏。谁料，竟是太后姜氏。
太后眉目一敛，神色冷漠，“是哀家唤他来的。”
秀儿犹在堂下，心中嗤笑道，“亡羊补牢，你当别人是傻子嚒！”
太皇太后抱恙多日，皇帝重病，皇后娘娘屠氏衣不解带的在龙塌前侍疾，如今雍王宫中说得上话的，只余眼前这位。
然这位太后娘娘姜氏，身份特殊。她并非皇帝生母，而是先帝孝静端容皇后殁后，由吴王姜太送进宫的。
先帝子嗣单薄，只有三子一女，雍帝陈堂，长治王陈回，反王陈达与山涛公主陈竺。
后两人，正是堂上这位太后所诞。
永清门事变，陈达企图弑兄杀父谋夺政权，危难关头，这位太后娘娘大义灭亲，将陈达的图谋告知了当今圣上，方辅助新帝顺利登基，皇帝心中，于这位太后娘娘，十分敬重。即便其亲子忤逆谋反，也保着她太后殊荣。
新帝宽厚，赐陈达鸠酒一杯，陈竺白绫三尺，落得个全尸。子女死后，太后姜氏长年在坤宁宫中礼佛，再不问世事。
根据秀儿掌握的消息，只有柳东海yòu_nǚ少时入宫，得皇帝宠爱，获封贤妃娘娘。她也一度以为，柳家最大的后台，便是这位贤妃娘娘，没曾想，竟是太后姜氏。
孟仲垣立在柳归元身侧，他如今是这案子的原告，那些大人，也是他经由叔父撺掇过来的，如今若是由着事态这般发展，非得要让江州孟家的招牌，砸在自己手上。
孟仲垣顿