刘有财的妻子马氏，是个爽利泼辣的女人，她早已看不惯刘茂的所为，但无奈那是自己的公爹。此刻见刘茂被抓了去，心里正暗自高兴，又见自家相公这个德行，心中骂道，“哼，便是秋后问斩也是轻的呢。”
次日一早，顾家人就各自忙开了。已然入秋，谷子黄橙橙一片，眼瞅着就要秋收了。顾平鸡鸣即起，带着顾安，顾喜两兄弟下田去了。顾秀儿今日起的极早，吃过早饭便坐在院儿里的大柿子树底下，不过一晚功夫，那青色的柿子果已经有些发红了。心想再过几日便可成熟，顾秀儿心中有了许多算计。她幼时家中也有棵柿子树，顾秀儿跟姥姥学过土法做柿饼，柿饼又恰是她极爱吃的一种果脯。想来这柿饼在雍国制造出来，必然是个稀罕物件。顾秀儿更是开心的眉眼都染上了盈盈笑意。此刻日头刚出，天边一片曙光，顾村的空气中弥漫着一股麦子香，顾秀儿深吸了口气，顾家大门却突然让人推开了。在农村，白日里家里有人的话，都是不掩门的。来人正是王九斤和他的那个小兄弟三宝，顾玉儿在灶间忙活，寻声问道，“阿秀，是谁来啦？”说话间，抹了抹湿手，从里屋出来，待看到王九斤胖乎乎的一座大山似的站在院子里，疑惑道，“这位是？”
顾乐正要介绍，王九斤旁边儿的三宝就抢白道，“顾家大姐，这是俺大哥王九斤，俺是薛三宝。”
昨日夜里，顾乐已然把经过都跟全家人说了。顾玉儿一听是昨日帮助过自家的两个小乞丐，也不嫌他俩埋汰，就往屋里请。“快进去坐吧，外面怪冷的。”
王九斤应了一声，却没有动，带着三宝吧唧坐在了院儿里一个小石墩子上。顾玉儿回身进屋准备茶水去了。这边顾乐瞪大眼睛，“九斤大哥来的真早。”
“是俺这兄弟催着俺来的。”王九斤指了指他身边的三宝，“三宝，你跟他们说吧。”
那小乞丐正是昨日替王九斤传话的，声音极其洪亮的小乞丐。“顾家二姐，听闻你们是要扳倒刘家。我便央着大哥带我来了。”
小乞丐三宝娓娓道来，他本是松阳县辖下十八岗子薛家的小儿子。薛家极穷，便是寒冬，也穿不上一条棉裤。薛父嗜赌，年前将薛三宝的姐姐薛萍十两银子卖给了刘家做丫环。薛萍是个长得清秀好看的丫头，不幸被刘茂看上，进刘家没几天，就进了娇娘院。刘家人都知道，这进了娇娘院的丫头们，没几个能活过三五日的。三宝说到这儿，眼圈儿都红了。薛萍也是机灵的，夜里偷偷从刘家跑回了家，将遭遇一一同家人说了。却不料薛父是个畜生不如的，次日便骗得薛萍出去，说是给她看大夫。结果又送去了那刘家，当天晚上，有个与薛萍交好的丫头便托人捎信儿，说是薛萍让刘茂给活活烫死了。拿那烧红的铜壶烫女孩儿下身，死状极惨。顾秀儿听到这儿，心里有些凄然，若是当日顾秀儿没有反抗，落到那刘茂手里，怕是也要如此的下场。这刘茂行事如此伤天害理，刘有财却助纣为虐。真是一家子中山狼。
三宝因为薛萍的死彻底跟家里闹翻，宁愿外出行乞也不愿再回那个家，正好行乞遇上了九斤，九斤听说了也恨毒了那刘家。两人平时就留意着刘家的动向，却是无从下手。
顾玉儿此时端着几碗糖水过来，招呼二人来喝。九斤抿了一口糖水，竟然显得极为斯文，“顾家二姐，不知这事儿俺们兄弟能帮上什么忙儿？”
顾秀儿低眉寻思了一刻，方抬首说道，“三宝兄弟，你姐姐的事儿，你愿意让外人知道不？”
三宝点了点头，虽然薛萍死的非常不堪，但是为她讨个公道才是最紧要的。“若能严惩了刘茂，姐姐泉下有知，才会瞑目。”
“那好，九斤兄弟，你去联系另外几家，务必要说，咱们有公羊大人撑腰，公羊大人定会给咱们一个说法。”
顾秀儿思索了一会儿，心生一计，吩咐顾乐，薛三宝二人，“小六，你同三宝兄弟，把镇上德胜戏班班主曲老板给请过来。”顾秀儿沉吟了一会儿措辞，“就说，咱们这儿有个极好的戏本子。务必要让曲老板过来，小六，看你的。”
给几个小孩儿各自安排任务，他们连糖水都顾不上喝，就匆匆跑去忙活了。从顾村到最近的安乐镇，来回约莫一个时辰，而王九斤要去的马家圃子，赵家镇，青山村，十八岗子等地则不知道他要忙活多久了。
顾秀儿接下来帮着顾玉儿预备晌午饭，高粱米水饭，从后院儿菜园里新摘的水葱，顾玉儿想着今日可能会来客人，打算搁点儿荤油炒个土豆丝儿，又吩咐顾秀儿去买了块豆腐，要用白菜炖大豆腐。炒完土豆丝的锅，又继续炖白菜豆腐。到晌午顾平三兄弟回来，顾家的灶间已是喷香四溢。这顾玉儿的手艺倒是不错，只是巧妇难为无米之炊，顾家生计困难，做来做去就只有这么几种蔬菜，又舍不得放油。但今日的伙食已经是极好的。
顾平三人跟顾乐、薛三宝这两股基本是前后脚进来的。顾乐恭敬的在前头带路，后面跟了个长相白净儒雅的中年男子，这正是镇上德胜戏班的班主，曲老板。曲老板年轻时候是个唱旦角儿的，后来在台上受了伤，转而开了个德胜班。村里有红事的话，往往要请个戏班子唱几场热闹一下的，曲老板也是顾村的常客。
“顾二姑娘当真有好的戏本？”曲老板质疑道，若不是顾乐将这事儿说的天上有地上无