巴根台喊道：“这样下去不行啊！我们要尽快和凤凰山老营联系上啊！”
孙河说道：“前几天，我已经派王七带着人往劈山去了，这都3天了，一点消息都没有，我看是凶多吉少啊。这么冷的天，山里头要是迷了路，可就全完了。”
寒风呼啸，能见度极低，对面说话都要大声喊叫。巴根台拉住孙河的手，说道：“走！我们去各个工队看一看。”
二人一个工队一个工队的走访，情况十分的凄惨，不断有人倒在风雪之中，被工友抬进简易工棚。工棚是木板搭建的简易房，砖砌的炉膛里没有火光，没有木炭，没有煤，工棚里的水都结了冰。他们走进食堂，储藏室空空如也，大部分工队的米缸都见了底，所有的燃料都紧着食堂，可是食堂里只能提供树皮熬的热汤。只有伤病号，每天能有一碗清的照人的米粥。
看着无数冻饿倒下的工友，孙河一屁股坐在地上，痛哭失声。这个在深山矿井中滚出来的钢铁汉子终于崩溃了。
当夜，巴根台召集各个工队长和修河骨干开会，总队大食堂里林林总总坐了几百人。曾经生龙活虎的汉子们或委顿在床上，或围坐在炉火边。一个个面黄肌瘦，双目红肿，破衣烂衫，有的人袖着手，有的人流着长长的鼻涕，一瘸一拐。巴根台站在大食堂中央，默默的环视着这些筋疲力尽的人，很久才开始说话：
“弟兄们，我的益都兄弟们，情况你们都知道了，大雪封了山，老营的物资运不上来。我现在好悔啊，如果在上冻之前，老营能够修一条路，从凤凰山老营一直到修河工地，我们就不会落到这步田地。聚九州之铁，也铸不出我心中的悔恨啊，我对不住大家。”巴根台言语沉痛，感动了所有的人。
帅桐站起来，说道：“将军，数十万的生死安危，都压在你肩上，千头万绪哪里顾的上这许多。就咱们那点水泥，钢材产量，盖房子都不够，哪有余力修路啊。你不要把责任都往自己身上揽，我们心里哪个不明白。”
巴根台摆摆手，说道：“现在说什么都晚了，下一步怎么办，我想听听你们的意见。”
陈松老师傅说道：“我看这工不能不停了。我们把人集中起来，拆一些木板房生火，坚守待援。这时候凤凰山老营的队伍肯定就在路上，正在开路往这里赶，我们坚持几日，就能够等来救援。”
巴根台坚定的说道：“不行！从凤凰山到咱们工地，张家崖顶是必经之路。山路狭窄，积雪很深，从凤凰山赶来的都是老弱，大车挑担，露宿野外，要开数里的雪路谈何容易。我们不能眼看着他们努力，他们和我们一样危险。我们必须要迎他们，从东边为他们开出一条路，不然只能坐以待毙。”
陈大安站起来，流着泪说道：“王将军，我们不是不拼命，我们实在是一点力气没有了。如果现在走出这个大门，弟兄们不饿死也要冻死在路上啊。你看看外面那白毛风，就是老熊也受不住啊，何况是人！这得死了多少人啊。将军，我们知道你不是一般人，你最能挨饿受冻，干活你一个人能顶十个人。可是你看看你都成了什么样子，何况是我们啊。
前几天王七他们是吃饱喝足了出去的，这都几天了不见人影，十有**是回不来了。我们都知道你是好人，你就给我们留一条活路吧。”
陈四强性子比他哥刚烈的多，他一拍桌子站起来，大喝一声说道：“大兄！你说的是什么话！那些拼着性命给我们送给养的人是什么人？他们是我们的亲人，为了我们这些老弱妇孺不顾生死，难道我们就是缩头乌龟！”
“说的好！四哥说的好！”巴根台大声说道。他环视着众人，继续说：
“弟兄们，我们每个人都清楚现在的情况。整个修河工地上，2万多弟兄都病倒了，冻死、饿死了几千人。大雪封住了山路，木柴和粮食都运不上来，工地上已经什么都没有了。天气太冷，病号太多，工程已经没有办法进行下去，我们这些人也随时会倒下。
大家心里都满是绝望，我们都害怕我们自己像那些已经倒下的弟兄们一样，死在这个冰天雪地里。但是我们有权力倒下么？我们有权力窝在这里坐以待毙么？”