巴根台说道：“好！我命令彭义斌率1万5千人为右路纵队主将，李全率1万5千人为中路纵队主将，刘庆福率1万5千人为左路纵队主将。我本人率参谋本部及直属部队5千人随中路军行动。夏全，你们作战参谋部要立即制定作战计划，海春立即草拟作战命令，明早命令就下达到部队，诸位回去做准备吧。”
第二天一早，忽然天降大雨，道路变得泥泞不堪。巴根台一声令下，部队如期开拔，向淮阴挺近。
傍晚雨小了一些，部队在一个小村庄宿营，巴根台为了防止扰民，命令部队在村外宿营，行军帐篷搭满了淮河北岸。
巴根台和总参几位主要幕僚进到村里，敲开一个大户人家的院门，请求在门洞里避雨，研究敌情。这户人家的主人是一位50开外的老者，听说是山东忠义军奉命驰援淮西，就请巴根台等到屋里歇息，巴根台执意不肯，就在大门的门洞里避避雨。
老人命人送上热的饭菜，却看到巴根台等已在门洞里升起一堆火，一边煮食晚饭，一边对着铺开的地图指指说说。
老人搬过一张桌子，把饭菜摆上，执意要招待巴根台等酒饭。
巴根台指着村外的部队说：“老丈你看，我的部队正在村外的泥泞里，吃着干粮。你老人家给了我们一块干地方商讨公事，我这里又有热东西吃，就很满足了，怎么还能吃你们的粮食呢。你们快回去休息吧，我们会轻声说话，尽量不打扰你们。”
这些年路过的军队太多了，不管是哪朝哪国的军人，哪个不是进村就大呼小叫，要这征那，侮辱妇女，拉夫抢人，闹的鸡飞狗跳，人民畏军队甚于盗贼。老人从来就没有见过这样的军队，忍不住问道：“请问军爷尊姓大名。”
李全笑道：“这是我们山东忠义大帅王公栋梁，老人家请回吧，我们还有要事商议。”老人只得唯唯而退。
老人不敢关院门，巴根台也顾不上他了，他说道：“部队一天行军才40里，这可不行，照这个速度我们还没到都梁山就会遭遇大股金军。时青，你带着你的全部工程参谋明天立即到前面抢修道路，如果遇到泥沼，就地砍伐树木铺路。一定要保证主力行军速度。”
时青答应道：“好，明天我亲自带人上前面去，一定给主力部队廓清道路。”
夏全说道：“季先那边传来的消息不好，今天他只点收了5千人钱粮，楚州那边说他们存粮只有这么多，要优先保证守备部队。我们忠义军的粮秣还要从高邮军和扬州调运，所以他只能先把这些物资先行起运，自己留在楚州继续催粮。淮阴的过河船只倒是准备好了，明日随时可以过河。”
李全骂道：“狗东西！打仗的部队没吃没喝，不打仗的部队倒是在城里吃香喝辣，什么东西！”
巴根台说道：“多亏前天老营的粮草到了一批，要不然我们想在都梁持久作战是不可能的。水师的事情怎么样了？”
夏全说道：“季先派人来禀报，江淮制司说水师目前船只帆浆缆绳索具都需要检修，船上武备也不足，目前无法确定出发日期。”巴根台看着篝火默默不语，火光照映着他坚定刚毅的面容，看不出任何表情。