蒙古士兵的日子也并不好过，前有坚城险隘，后有追兵，粮食物资全靠劫掠，很难正常维持。这是一场意志的较量，相对来说，在大诺颜拖雷率领下，蒙军士气更高涨，更坚信胜利，也更加积极主动。
正月11日，蒙军主力翻越伏牛山到达鲁山。12日，拖雷1万余骑兵到达沙河，金军前锋在后面20里左右，大队人马从汝南一直绵延到宝丰。
巴根台问拖雷道：“我们过河之后，是不是把桥梁烧毁，迟滞追敌？”
拖雷说道：“不！给他们留着，你不想在这里折腾折腾他们么？”
巴根台问道：“不等速不台他们了么？”
拖雷说道：“机不可失，不等他了。命失吉忽突忽立即来见我！”
不一刻，蒙古大将失吉忽突忽纵马来到大诺颜拖雷面前。拖雷说道：“我打算在这里伏击他们。我1万主力埋伏在沙河北岸黄道镇，你率领5千后卫守住这座桥。如果金军要夺桥，你不要和他们硬拼，让他们过。把他们引到黄道镇就行，我准备给他们一道过河大菜！”
双方首先在沙河大桥上发生了激烈争夺，金军前锋骑兵在完颜陈和尚率领下猛打猛冲，试图夺路前进。失吉忽突忽稍做抵抗，就撤退了，完颜陈和尚率领忠孝军骑兵猛追蒙军后卫，双方在黄道镇发生了大规模的骑兵对决。
巴根台在乱军之中看到了完颜陈和尚的旗号，心中激动万分。自从10年前在益都分手后，就再也没有见过这位挚友。他心中有强烈的冲动，要冲上去和陈和尚决一死战，他不希望陈和尚死在别人手里。如果自己要死，也希望死在这样的敌人手里。
但是大将巴根台已经不是当年的狼性少年了，他是大军统帅身边最大的幕僚，岂能任性冲动，他最大的职责就是提醒大诺颜的失误。他指着对面勇猛冲锋的金军忠孝军骑兵说道：“殿下，敌人的战马居然还不算太瘦，冲锋依然强劲。这样对冲对我们的轻骑兵不利，我们离黄河不到3百里了，和大汗会师在即，何必和他们在这里硬拼？机会还有很多啊。”
拖雷点点头，表示赞同，下令全军向西面沙河上游撤退。完颜陈和尚占领了这个重要的桥头堡，金军主力开始渡河。拖雷却指挥蒙军在上游20里处找到一片浅滩，居然又隐蔽南渡沙河。待金军全军渡过沙河，在北岸扎营之后，拖雷将1万5千骑兵分成小队，又渡过沙河，从四面八方轮番袭击金军大营。
夜幕降临，拖雷命小股骑兵不断出击，不停的击鼓鸣金，制造混乱，不让金军踏实睡觉。如果金军出营，蒙军就迅速撤退，不与金军正面交锋。蒙古人，就像吸血的牛虻，在疾病的大象上蜂拥叮咬，让金军不胜其烦，精疲力尽。
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