张弘略拿着一个棉铃，手里轻轻扯出一段棉絮，反复鉴别。良久，对阿卜杜拉不满的说道：“你提供的棉花种子不行。这是产自印度的粗绒棉，纤维长度、整齐度和强度都不够，还不如宋国泉州的棉花，根本就不适合大规模机织。”
张弘略是蒙古汉军万户张柔的第八子，18岁的青年略显瘦弱，两只眼睛却炯炯有神，显出几分将门的气势。作为庶出的儿子，在万户府中是没什么地位的，自幼聪明的他早就看出了指望父辈是不现实的，他选择了到漠北草原的学校学习。3年基础课完成之后，他居然选择了农学作为专业课程。这个专业没有什么蒙古贵族子弟喜欢，精明的他却看出了舒穆鲁海春教育长对农学的重视，主动选修了这门课程。
2年学习期满，他和一干同学被送到了奇斯托波尔海军指挥学院，又进行了几个月的强化学习。学业完成之后，他和几个同学被分配到阿普歇伦半岛，有的负责巴库港口规划，有的负责道路、水力灌溉设施的建设，有的负责行政、法律管理。而他被任命为阿普歇伦蒙古农场的技术官员，专门负责这一地区的农业建设，准确的说就是建立一个经济作物基地。而未来的这一地区的最高长官，肯定也是在这些蒙古学生里产生，所以多少有一些竞争意味。
几个月来，经过对这一地区土壤水源的考察，他发现巴根台诺颜对这一带经济作物的定位是很准确的，确实适合棉花生产。在这个基础上，他增加了一些果木种植项目：葡萄、胡桃、石榴和奈等，得到了巴根台的大力支持。
这些产自阿拉伯地区的种子，当然需要从蒙古-哈马丹商贸集团的进口。经过几次大规模的贸易，蒙古-哈马丹商贸集团在皮毛、木材、粮食、食盐、甘蔗和一些矿产上得到了大笔的利润。阿卜杜拉也咸鱼翻身，赢得了蒙古和哈马丹商会的一致信任，就任集团总经理。
但是对于最重要的棉花种子，他却在张弘略这里碰了钉子，他提供的样品遭到了张弘略的拒绝。他苦着脸说道：“这是阿拉伯地区最好的棉花种子了，地方当局一直禁止出口。我们是花费重金从一个棉花商人那里走私来的，是冒着鞭刑的风险啊，你到底要什么样的棉花啊？”
张弘略冷笑一声，命随从取出另一枚棉铃，递给阿卜杜拉说道：“这是大不里士商人给我们提供的棉花种子，你自己对比，如果你是我，你会选择谁？虽然你们和我们有合作关系，我们尊重你们的利益，但是不能损害我们的利益。如果我们的棉种不好，将来我们的机织棉布如何与西班牙、意大利的棉布竞争？
你知道蒙哥殿下在这里投入了多少金索里达么？如果黄金家族的产业在这里受到损失，你我都要掉脑袋，你自己看着办。”
阿卜杜拉拿过张弘略递来的棉花样品，仔细的辨认，最后说道：“这是埃及的棉种，确实要比我们的好。可是那么遥远的距离，如果我们长途贩运过来，一定会耽误你们明年的春播，到头来损失的还是你们。”
张弘略说道：“明年春播，我们不会种植棉花。我们首先会种植紫花苜蓿和大豆，改良土壤，培养地力。紫花苜蓿本来也是优良的牧草，不仅解决我们自己的禽蛋养殖场的饲料问题，还可以向草原上的牧人出售，解决他们羊马过冬的草料。
所以我们并不着急，时间可以给你们，但是你要明白，你们并不是没有竞争对手。我们农场不是你们的倾销地，蒙古大汗不受任何人的欺瞒。”
阿卜杜拉摊开手，说道：“好吧，我们保证向你们提供世界上最好的棉花种子，当然，价格可不便宜。”
张弘略冷笑道：“你们卖给我们的什么东西便宜呢？你们的小麦和热那亚商人的价格持平，你们的大麦却比俄罗斯商人的价格高出了近一成！如果你把巴根台长官对你们的支持看做是我们糊涂无能，那我们就要好好考虑考虑我们的全面合作问题了。”
面对这个青年的威胁，阿卜杜拉发现自己竟然没有任何反击的手段。随着哈马丹商会与蒙古的合作，财源滚滚，波斯地区的商人们哪个不眼红？私下里找蒙古人商谈的阿拉伯商人太多了，而蒙古人和集团签订的供货合同可是一年一签。虽然这里也有蒙古人的资金，但是一旦激怒了巴根台，蒙古人随时可以撤资，彻底抛弃他们。
在里海-伏尔加经济带的各项建设热火朝天的展开的时候，忽必烈王子和巴根台来到了克里米亚半岛的东南角刻赤地区。在本来的历史位面上，这个时期蒙古人征服的脚步止步与克里米亚半岛的中部和北部。热那亚商人在克里米亚半岛南部建立了几个贸易站，这些精明的商人为蒙古人提供了大量的欧洲情报，出于战略考虑，蒙古西征大军保留了热那亚人的势力范围，作为与欧洲贸易和情报的窗口。
但是随着刻赤半岛高品位并且浅埋易开采的铁矿被发现，蒙古人可坐不住了，这可是奇斯托波尔急需的资源。蒙哥果断下令向克里米亚南部黑海沿岸进军，但是暂时没有占领卡法（费奥多西亚）、巴拉克拉瓦、索尔达亚（舒罗日）等热那亚人控制的地区，只是把他们包围在海边孤立的据点。
忽必烈和巴根台亲自来到刻赤，除了视察刻赤港口的建设、和矿山开采情况之外，最重要的就是和热那亚方人的谈判。和阿卜杜拉的长谈还是影响了巴根台，不到万不得已