残阳如血，红霞满天，落日的余晖映在无边的华北大平原。御河如带，麦田如玉，灰蒙蒙的清州城巍然矗立，好一派壮美江山。
但是清州城内，却是一片破败凄惨景象。蒙古人大肆破坏，谣言满天，人心惶惶。街上行人稀少，南市百商凋零，货仓空空如也。街坊之间污水横流，垃圾遍地，无处下脚。苍蝇满天飞舞，到处都是蛆虫，连粪商都不愿进州城做生意，满城臭烘烘的。白天，地痞无赖横行街里，逢人便抢。到了夜晚，则是盗贼的世界，成群结队，公然入室抢夺行窃。
大军的到来，接管了城防。盗贼倒是不见了，但是大兵们却游荡在大街小巷，比地痞盗贼还恶。他们三五成群，砸开街坊大门，到商家大户索要财物，调戏妇女，白吃白拿。
傍晚时分，军士大多归营，街上更加冷清。一个30多岁消瘦的汉子，从同知府一个侧门悄悄走出来。先向四周窥视一番，见四周无人，才向南门大街快步走去。看样子，是赶着城门关闭之前出城。
他不时回头张望，提心吊胆。他是清州城怡泰商号的掌柜许老四，经营布匹绸缎生意。但是他真正的老板，是中都城的札八尔火者。这年头货比钱金贵，满清州城也就只有他能搞来货物，而他得到这些货物的代价，就是为札八儿提供各种消息情报。于是店里多了几个孔武精明的伙计，鬼鬼祟祟，时而几天不见踪影，时而聚在一起低声嘀咕。
今春以来，清州城里乱成一团，州里的官员大部被杀。同知王璟的一儿一女被特种兵掠到了信安，被逼无奈，王璟暗中投靠了蒙古。许老四就成了蒙古和王璟之间的联络员，他以送布匹货物为名，进出王府很是方便。得到的消息情报，就传递给他的几个伙计，至于伙计们把消息送到哪里，他的情报造成了什么后果，他一概不知。但是今天，他不知道的是，他后面100步左右，始终有两个黑衣汉子盯着他。
他顺利的出了城门，心中暗暗松了口气，沿着到会川港的大路快步行走。道路以东不远就是御河河堤，河堤上下是连片的树林，河堤西面就是大片的农田。天渐渐黑了下来，月亮升起来了，许老四终于发现了后面的尾巴，他的心不由得狂跳起来。跑，肯定是跑不掉的，他紧紧攥了攥手里的匕首，万不得已只能拼个你死我活。
两个黑衣大汉越逼越近，许老四也越走越快，终于在月光下狂奔起来。后面的黑衣人呼喝起来，紧紧追赶。黑衣人越追越近，离许老四后背只有10步之遥了，许老四猛的回过身，拔出短刀恶狠狠的刺了过去。
两条大汉狞笑着打落他的短刀，一人猛踢一脚把许老四踢到在地，另一个人把他的头踩到泥地里，骂道：“吃里扒外的贼厮鸟！不让你尝尝爷爷的手段，你真以为能跑出我家大人手掌心。”他一把提起许老四，左右开弓连抽了数十个大嘴巴，打的许老四满嘴流血，吐出了几颗牙。
突然，一支羽箭从树林方向飞来，悄无声息的直扑警戒的那个黑衣大汉。那汉子捂着咽喉叫不出来，鲜血和气泡汩汩的从喉咙里冒出来，终于倒了下去。动手的那黑衣人一呆，松手把许老四扔到地下，还没有拔出腰刀，树林里又飞出一支箭，直摜脑门，这人大叫一声倒地身亡。
许老四死里逃生，他像被抽干了精力的狗一样躺在地下，再也爬不起来了。疲惫，使他连恐惧都忘记了，他只想这么躺着，享受这泥地里臭乎乎的清凉。脚步声逐步走来，一步一步，终于来到他脸前，他甚至懒得抬头看一眼是谁救了他。一个年轻的声音恶狠狠的说道：
“蠢东西！后面有尾巴都不知道，居然在这行里活到今天，你的运气真是好到极点。要不是主人想的周全，命我等在这里接应你，你会坏了我们蒙古的大事！”他提起许老四，说道：“说！王璟跟你说了什么？”
许老四软的像滩泥一样，他有气无力的说道：“王璟说，蒲察七斤的大名兵在城西驻扎，会川码头有他们的2个百人队，看守军备物资。城里金兵也不多，蒲察七斤只带了500骑兵亲卫，200人驻在刺史府里，其余300人驻扎在阳春坊街道两侧的民房里，百姓都让他们赶出来了。大名军在清州会休整两天，筹集粮秣，他说他一粒米也不会给他们。”
那年轻人一松手，许老四又摊在地上。他一招手，从树林里走出那4个怡泰商号的伙计，他踢了踢地下的许老四说道：“因为这个蠢货，清州不能再呆了，你们带上他，连夜撤往大城。”
许老四说道：“我婆娘还在清州，她很危险。”
那年轻人说道：“放心吧，我们会把她救出来的。我们蒙古人恩仇必报，对帮助过我们的人，我们不会忘记。”
许老四终于站起身来，说道：“不！我要和我婆娘一起走，要不然就一起死，绝不分开。”
那青年冷冷的看着许老四，向他身后使了个颜色，一记手刀切在许老四脖子大神经上，他又软倒了，这回是彻底晕倒了。他一摆手，说道：“走吧，你们赶紧走，越快越好。”
几个人背起许老四，迅速消失在黑暗中。月光下，照着那青年惨白的脸，正是玛蒂法的贴身小厮。他叫纳尔丁，札剌亦尔人，世代都是黄金家族的门户奴隶。成吉思汗的三公主阿剌罕别姬把他送给了玛蒂法，成为了她最信任的助手。
他没有沿着大路继续向会川走，而是穿过一