秀婉垂手站在一边，叶老夫人站的累了，便要休息。秀婉将床铺好，伺候着老夫人换了衣服，这才小声问：“那么，我妹妹……”
叶老夫人细细一想，才明白秀婉说的是管家娘子——秀宁。因此叹气道：“是叶府对不住她，这样，我会给她赏赐；她若是要留下来呢，就让她继续在叶府伺候；若是不愿意，随她吧……”
秀婉忙跪下谢恩：“我妹妹本就胆小怕事的，如果能留下来自然是最好的。”
叶老夫人困意来袭，道：“她有你这么一个姐姐，也是她的福气。”说罢侧身睡去，不再多言。
叶三一死，人人都道：“叶三真是硬气，竟是以死明志！”也有人说身为男人，动不动用死来说事，也太娘们了些。
无论如何，关于这个谣传，也算用叶三一条命给画上了句号。
秀宁等叶三头七过来，便来同叶老夫人辞行。叶老夫人心知是留不住的，却还是委婉劝道：“如今世道正乱，你这番出去，若是出了什么事，我怎么向叶三交代？”
秀宁仍没有将她有孕的事情告诉旁人，甚至她的姐姐秀婉，她只笑道：“世文将他的大半辈子都给了叶家，前些日子他跟我说他的家乡很美，再来昨儿他托梦给我，说是想家了；我盘算着，我早早南下，估计等过年也就到了罢！”
叶老夫人不好再说，便侧眼看了看秀婉，秀婉自然是舍不得妹子的，她抹着泪道：“你从小就总是躲在我身后，如今你若真的决定要走了，该怎么照顾你自己？”
“姐姐，不久我就二十二了。”秀宁笑，脸上多了一份岁月沉淀的贤淑，道：“很多事情我都知道该怎么做。”
午饭过后，秀宁便坐着马车去了，秀婉在车外嘱咐道：“你若是在外面害怕了，就回来找我，知道么？”
秀宁微笑着点头，将帘子放下后，仍是哭了出来。秀婉一边抹泪一边往回走，叶老夫人看看她，安慰道：“她这番离开，兴许是对的……”
主仆二人回去，路上碰见卓言，叶老夫人叫住他，笑问：“这几日府上出了好些大事，我也不能随时都来仔细瞧瞧三少爷，他可说过怪我？”
“三少爷整日都忙，哪里有时间敢去怪罪老夫人呢？”卓言说完便懊悔自己说错话，果然叶老夫人又加深了笑意：“真是个大忙人，也不知在忙着些什么呢？”
卓言自然不敢再说，叶老夫人拍拍他的肩膀笑道：“你这么紧张做甚？年轻人，忙一些固然是好的，这样，你去告诉禄安，我与他也的确是许久未曾好好说话了，他若是赏脸来见我，今儿傍晚，我就在屋里等他过来一起用饭。”
卓言吓得立刻离去，回去见叶禄安正要出门，便道：“不得了了，老夫人傍晚要你过去哩！”
叶禄安显然是吓了一跳，屋内的佟霜也听得，忙出来问：“是老夫人告诉你的？”卓言只得把刚刚的事都讲了一遍，佟霜沉吟片刻，道：“反正都是得有这一天的，长痛不如短痛，早些泾渭分明也好。”
叶禄安也觉得如是，佟霜劝他快出去：“若是真的需要和老夫人敞开天窗说亮话，更需要和陆家的人搞好关系。”
叶禄安急急去了，佟霜又吩咐离珠道：“怕是老夫人早已知道了禄安和陆家的合作，早前隐忍不发，怕是顾及大少奶奶的事情；如今得空了，指不定又得怎样破坏禄安苦心经营起来的事业……”
“霜娘着急也是应该的，可是此刻不能自乱阵脚。”离珠拉着佟霜进了屋子，轻声道：“或许事情还没那么糟糕。”
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佟霜点头，又看了看外头问：“如今叶老夫人失了芮喜和叶三这两左膀右臂，或许事情不能周转过来也是有的，如今也只能走一步看一步。”
叶禄安回府之前来了趟佟霜这儿，佟霜嘱咐道：“无论老夫人怎样问，你能装傻充愣便含糊过去，知道了吗？”
叶禄安点头答应，这才和带路的小厮过去。
一进东屋，便觉得周遭很是陌生，他记得自己从未在这里好好观赏过，饶是他在叶府二十多年，也不曾对这儿有细致地了解，若没人带路，也是极有可能小小地迷路一段。他小时候很羡慕叶禄欢，因为他能自由行走在东屋西屋，后来他才明白他在叶老夫人心中是比不得叶禄欢的，因此也就收敛了心思，一心一意跟着叶老爷学东西。
而今再次踏进东屋，他渐渐地产生了敬畏，一是叶老夫人的确是长者；二是，他也的确背叛了叶家。
叶老夫人坐在桌边，秀婉已经将菜布好了，见叶禄安来，忙领着进来。
“禄安，”叶老夫人亲自递过筷子，笑问：“听说你很忙呀。”
叶禄安谢着接过，小心回答道：“不过是些蚂蚁小事，不值得挂念。”
“这些年过去，禄安，”叶老夫人替他夹菜：“你也变得更加世故圆滑了啊。”
“都说近朱者赤，禄安也是见多了罢了。”叶禄安回答得稳当：“再来，大娘不是说，生意人，圆滑一些才是最好的。”
叶老夫人笑笑，慢慢喝了口热汤，道：“可是呀，禄安如今有一身好本事，若是用在叶家自然再好不过，不过么……秀婉，”她突然唤了秀婉过来，皱眉道：“今晚的汤太咸了些，虽然还是好喝，但始终不比清淡的好