见陶先生说罢就要离开，秀婉一急便叫住了：“先生，我昨天看了一段话，不甚明白，可否为我讲讲呢？”
“秀婉姑娘请说。”陶先生停住步子，侧身笑问。
秀婉不过是为了将陶先生就下来，谁知道陶先生会这么一问，如今临时却也想不起什么，只还记得曾听不少人念过的一两句诗词罢了，思索一番，秀婉念道：“今夕何夕兮?搴舟中流。
今日何日兮?得与王子同舟。
蒙羞被好兮,不訾诟耻。
心几烦而不绝兮,知得王子。
山有木兮木有枝，
心悦君兮君不知。”
陶先生听得，脸上却已是带了笑容，笑道：“这是一首先秦古歌,刘向的《说苑》里便有详细记载，不过秀婉姑娘突然为为这个苦闷，想来，秀婉姑娘是有倾慕之人了。”
其实秀婉念道“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”一句，便已经知道不对劲了，因此脸颊也就慢慢红起来，又加上陶先生这么一说，她更是觉得自己的小心思被陶先生看穿了，她有些慌乱地四下望了望，快步跑了出去。
陶先生无奈地摇摇头，收拾好书本，也往自己屋内去了。
这些小动作都被叶老夫人看在眼里，佟霜笑道：“若是秀婉知道是老夫人在背后一手撮合，指不定要怎样谢恩呢。”
“唉，这孩子跟着我也吃了不少苦头，如今为她做点事也算是补偿她。”叶老夫人眯着眼看秀婉随着陶先生一笔一画得写字，嘴角不由微微扬起。佟霜劝道：“既然如此，老夫人何不直接将话挑明说了，早日成全他们才是。”
“不，”叶老夫人摇摇头道：“这件事咱们不要去打扰，看秀婉自己的吧。”
佟霜笑着说是，又感叹道：“我也知道秀婉姑娘在陆府便落了眼疾，也真是遗憾。”
叶老夫人随意“嗯”了一声，然后她又道：“若是芮喜还在，我也该为她寻一个婆家了。”
甫一听见“芮喜”二字，佟霜吓了一跳，不过她很快反应过来，跟着老夫人叹了口气。
这时，叶老夫人抬头看着佟霜，问道：“如今，你可以告诉我，芮喜的死究竟是何人做得了吧？”
佟霜一诧，又见叶老夫人不像是在开玩笑，只得幽幽地叹了口气，后又跪下道：“若是老夫人如今要治我的罪，霜儿甘愿受罚，只是此事与禄安是无关的。”
“你是承认你知情了？”叶老夫人低声问道：“我还记得你曾在我面前赌咒，我当时还被你吓了一跳。”
佟霜垂首道：“为求自保，一个赌咒又有何难？”
叶老夫人让她起身，挥退了一边伺候着的下人，她也不看佟霜，只慢慢说：“那么多年过去了，我要的不过是一个真相，好让芮喜瞑目。”
佟霜说了，包括她拉拢离珠、与沈芸结盟、帮助沈芸毒害曹良瑟……她说完之后瘫坐在地上，这些事情，午夜梦回之际也是她的心魔。
“我就知道，凭沈芸一己之力怎么能骗过我的眼睛。”叶老夫人勉强一笑，又感叹道：“只是为何是离珠杀了她？芮喜那孩子处处偏袒包庇离珠，却是落得这个下场。”
佟霜不知该说什么，只得道：“都是可怜人罢了。”
叶老夫人点点头，让佟霜退下，她道：“我想一个人待一会儿。”
佟霜出门，叮嘱门外的丫鬟好生留意着，这才满心纠结着离开。她以为叶老夫人是要罚她的，如今，拍着自己的胸口，她越来越看不清叶老夫人了。
眼瞧着天气一天天冷起来，陶先生仍是穿着夹衣来给叶寿珏上课，当时窗户敞开着，冷风一灌进来，陶先生便狠狠地咳嗽了几下。
秀婉看在眼里，悄悄将窗户关了，又吩咐下人去备甜汤，自己将蜡烛多点了几根。
陶先生感激地看了秀婉一眼，也叫叶寿珏先休息一会儿，自己和秀婉在一边闲谈。
这时下人端了甜汤来，秀婉先给叶寿珏盛了一碗，叶寿珏接过，却是端着走到陶先生面前，一拜道：“请先生喝。”
陶先生一愣，片刻后一笑：“我若是不接倒显得我不知礼数了。”秀婉赶紧又盛了一碗，笑道：“小少爷，这儿还有呢。”
叶寿珏笑着端起碗到一边去了，秀婉还坐在案边，抬起头看陶先生，陶先生被她看得有些不自在，只得将碗放下了，问：“秀婉姑娘有什么事吗？”
“我想问，”秀婉扭捏半天，就是开不了口，陶先生也摸不着头脑，只耐心地等她说完。谁知秀婉问不下去了，急得抿了抿唇，还是往叶寿珏那边去了。
等下午收课的时候，秀婉还是躲在后屋不肯出来，陶先生冲着里面一拜，跟着叶寿珏一起出去。
“先生，”叶寿珏仰头问：“你为什么不成亲呢？”
陶先生紧了紧衣领，摸了摸叶寿珏的头，笑道：“小小年纪，你怎么就在问这些了？”
叶寿珏叹口气，颇有种少年老成的样子道：“我也不想问，只是看着秀婉姐姐这样太辛苦罢了。我娘他们都说，秀婉姐姐爱慕先生你呢。”
陶先生摆手笑道：“我陶某一介布衣，出身草莽，有什么值得爱慕的，小少爷不要说笑了。”
叶寿珏还想说什么，佟霜却已是过来接他了，他欢笑着冲自家娘亲怀里跑过去，佟霜过来给陶先生道谢，又冲着后面看了看，笑问：“怎么不见秀婉姑娘呢？”
陶先生也不知道，只是笑着摇了摇头，佟霜拉着叶寿珏，小声道：