一开始还听叶老夫人念着些什么，脸上却是平和的，可等丫鬟开始打瞌睡，叶老夫人却突然大骂起来：“什么狗屁列祖列宗？我陆流芳嫁到叶家过了几天好日子？如今人人说我在叶家一手遮天，可是我也只是一个妇人，谁稀罕这些渣子？”
接着，她站起来，拿起叶老爷的灵牌，哭道：“你好狠的心，留下这些烂摊子让我一个人怎么收拾，短命鬼哦，怎么当初就不把我一起带走？”
这下惊动了睡下的老妈子，她披着大衣便出来了。
见到叶老夫人在祠堂哭闹，自己忙先跑过去抱住，劝道：“老夫人哟，你这是怎么了？”她一壁安慰，一壁冲早已吓傻的丫鬟抱怨道：“你还站着作甚？快和我一起将老夫人带回去。”
叶老夫人挣扎两下便晕过去，老妈子和丫鬟扶着她先到榻上躺好：“你去找几个力气大些的来，把老夫人带回去，我这就去收拾前面。”
丫鬟去了，老妈子正要起身，却见叶老夫人又半眯着眼醒过来。
“老夫人醒了？”那老妈子扶着叶老夫人半躺着，听叶老夫人问：“我怎么了？”
老妈子也算叶家老人了，当初叶家两次逃难去陆家，她都守在这叶家的祠堂里。
“老夫人太累了，”那老妈子面不改色地撒谎：“所以就在祠堂晕倒了，我呢已经叫人去请人了，待会儿就过来带老夫人回去；现在老夫人再睡会儿吧。”
叶老夫人便迷迷糊糊地点头，等胡奎带人过来，她才问那老妈子：“你在叶府多久了？”
老妈子的脸在黑夜里看不清，她站在门槛边，暗暗地像是笑了笑：“我是伺候着老爷长大的，当年老夫人嫁进来，还是我领着叶家人迎轿的呢。”
叶老夫人记不得了，她只让她注意身子，老妈子点点头，转身将祠堂门关上。
这年的春节并不太平，义军已经打到北京城外，按照他们嚣张的话来说，便是大清早已经是不堪一击。
胡奎寻了一条路，说是沿着西南走，能躲到南边西藏去。
叶寿珏也早早地从学堂回来，说是学堂里的先生告诉他们今后便不用再去了。他问为何，佟霜勉强笑道：“夫子也是要过年的，珏儿，额娘带你出去玩好不好？”
叶寿珏笑起来，自然说好，又问要去哪里，佟霜说不清楚，叶禄安抱起他，笑道：“是西藏，哪里有马有牛有大草原，我带珏儿去好不好？”
叶寿珏看得出来大家都不像是很高兴的模样，他便乖巧地点点头，和雪晴先回去了。
胡奎又道：“这事还请三少奶奶和四少奶奶去给老夫人说。”佟霜和曹良锦自然懂得这层意思，答应后送着胡奎去了。
这厢叶老夫人还在屋里，佟霜问了门外的丫鬟，说是还没起身，仍躺着。
佟霜便推门进去，笑道：“怎么，老夫人也开始赖床了么？”
叶老夫人听到，动了动身子，却还是没有起来，她看着曹良锦和佟霜坐在下榻，不由笑道：“你们来了。”
“老夫人可是身子不爽么？”佟霜笑道：“要不要请大夫来看看。”
叶老夫人笑着说不必，之后便起身，由着二人伺候，换了一身暗红色的棉绒衣裳。
“老夫人饿了么？”曹良锦用簪子将叶老夫人的头发绾好，勉强笑道：“今天的米粥熬得很好。”
叶老夫人道：“不用了，眼看要到正午，待会儿便一起吃了了事。”说着站起来，拉着二人出去谈话。
“你们来做什么呢？”叶老夫人理了理袖口，笑着问道。
曹良锦看了看佟霜，示意她来说。佟霜便硬着头皮说了：“胡管家说，若是提前从西南去，能在义军打来的时候……”
没想到叶老夫人却是很快答应，没等佟霜细细说完就已经笑道：“便都听你们的，定下日子就告诉我。”
曹良锦便要说自然是越早越好，不想佟霜先是拦住了，笑道：“也不急，胡管家说了，具体要怎么样还得好好商讨一下。”叶老夫人便也笑笑，三人又说了会子这才散了。
出了屋子，曹良锦便问：“你怎么那样说呢？胡管家不是说了么，义军已经在北京城城外了，拖下去可不好。”
佟霜不答，拉着曹良锦走到一边，自己靠着栏杆叹道：“你看，叶家的一草一木，一砖一瓦，都是老夫人的心血，这次不同之前逃去陆家，这次会怎么样，大家心里都没底儿。老夫人为叶家付出了半辈子，你让她说走就走，她怎么舍得？”
曹良锦也叹了口气，从前面看着叶家三兄弟向这边来。
“你们怎么也来了？”曹良锦和佟霜走过去。叶禄欢小心扶过曹良锦，道：“想着你们若是不好说，我们便过来看看，看样子你们说好了？”
曹良锦又是点头又是摇头，倒把其他三人弄得不明白了，佟霜便推着叶禄安往里去：“你们好好跟老夫人说说吧。”
叶禄生三人进去，见叶老夫人坐在茶桌边，像是知道他们三人要来似的。
“坐吧。”叶老夫人慈祥一笑，她看着他们三个坐好，心里又是欣慰又是感伤。
“娘，你听我说，”叶禄生笑起来，道：“会好的，只要咱们一家人在一起，什么都会好起来的。”
叶老夫人吹着茶杯里的茶叶，道：“你劝我作甚呢？我这都是知道的，既然如此，那就快些吧，别因为我这个老婆子耽搁了。”
叶禄生等见叶老夫人很轻松的样子，心里稍微一宽，