却见刘洋将梅花递到他的手上，笑道：“带他回去吧，他想看看叶府。”
叶禄生接过，看着雪白如云的梅花，眼前似看见那个灵动乐观的人，也微微一笑：“好。”
回到轿中，陆老爷随口问道：“他要你带谁回去？”
叶禄生将花交给卓圭，命他好生看着，才对陆老爷道：“一位故人。”
如此，马车加快了速度，欲在春节前赶回山东。
叶老夫人一早就得了消息，顿时召集曹良瑟和沈芸前来，笑道：“禄生就快回来啦。”
二人莫不是欣悦，曹良瑟念了句佛，笑道：“刚刚才给禄生祈福过来，哪里知道竟然就回来了。”
“嗯，这几日也辛苦你了。”叶老夫人笑笑。
沈芸也笑道：“这两日陆少爷回府，已经开始吩咐备年货了。”
“年货？”叶老夫人想了想，道：“也好，虽然我们现在是寄人篱下，却不能没了大家还有的样子，我去支些钱，让叶三也置办些，不求数量，到一定要精致贵重才好。”
曹良瑟等都回答是，又陪着聊了一会，听芮喜来报：“陆少奶奶和霜娘来了。”
眼瞧着乔氏和佟霜进来，沈芸的脸色便有些不好。
佟霜等先给叶老夫人请安，再冲曹良瑟一拜，才对沈芸微微颔首，坐到一边。
“看着你脸上的伤快好了，我很为你开心。”叶老夫人见佟霜不带面纱也不带假花，笑道。
佟霜脸上虽没有留下明显印记，但仍有一指甲盖儿的淡淡的粉印，她轻轻碰了碰，笑道：“多谢老夫人关心，霜儿也是托了你和大少奶奶的福才这般好运。”
叶老夫人点点头，曹良瑟却有些不自然，上次之事一过，她便大多时间留在叶老夫人和乔氏处，冷不防沈芸佟霜二人都到眼前，她一时也不知道该用何种语气表情。
“霜娘好会走！”沈芸赞道，但语气有些说不出的尖刺，道：“快过年了，不陪着自己的婆婆和丈夫，倒跑到这里看看。唉，也是，毕竟三少爷、三少奶奶、王夫人也的的确确是个完整的家了，再来，三少奶奶肚子里的孩子更是锦上添花。”
佟霜心中刺痛，脸上却是春风化雨道：“芸娘糊涂，老夫人很看重一家团圆，与王夫人更是姐妹情深，哪里分你家我家？再来，三少奶奶这几日腹痛，少些人在她面前晃来晃去才好，又想着既然禄安和王夫人都焦急得守着，我也很该来看看老夫人，都是家里人自己走动罢了，芸娘方才的话真是糊涂不是吗？”
沈芸正要争辩，却听叶老夫人笑道：“霜娘脑袋瓜子真是灵光，说得很好，芸娘你得多学着些。”
佟霜见沈芸气结，笑道：“都是老夫人教导得好。”
曹良瑟弄不明白这二人何必一见面就剑拔弩张，便拉着乔氏一同说话。
说着的当儿，陆夫人来到，天气冷，她虽穿得厚实却没有戴围巾，颈间系着一块绯红的红宝石，夺人眼球得很。
沈芸当即赞道：“好看。”
陆夫人看了眼叶老夫人，笑得骄傲道：“你说阿清也真是的，好好的废这些精力，生怕别人不知道他孝顺吗？”炫耀挑衅之意，不言而喻。
偏偏这沈芸不曾发觉叶老夫人已经冷了脸色，还是赞道：“终归这一份孝心是好的，瞧这宝石很纯，定是上等品。”
曹良瑟和乔氏都不开口，只坐在一边研究小孩儿过年穿的喜衣。
佟霜将一切尽收眼底，突然笑道：“芸娘，你我都不曾见过多大世面，哪里知道什么是上等什么是下等？还有一句话，霜儿不知当讲不当讲？”
这话表面是在询问其他人的意思，其实只针对叶老夫人一人，她老人家一开口，若是同意的话，那么便表示她更看重佟霜。
只见叶老夫人看着佟霜的目光中已带赞许之色，笑道：“大家都是一家人，你有什么话说就是了，不用太过拘束。”
佟霜清了清嗓子道：“我娘以前是个唱戏的角儿，她每次上台都要好好检查身上的配饰，讲究得很，因此也是戏班子里的师傅。我从小耳濡目染，学得一些皮毛。红宝石好看，颜色艳丽得很，但配饰衣服就最好穿素一些；陆夫人这一身翠羽锦袄又是掐金线又是绣青菊已是很好，脖子间围一个淡黄围巾便又是得体又是保暖，但配这么颗红宝石嘛……再说，前些阵子，红搭绿就已经不大流行……唉，这些都是霜儿胡说的，陆夫人不要放在心上。”
陆夫人面露不快，沈芸冷笑道：“陆夫人不需把这些话放在心上，不过是个戏子的拙见。”
叶老夫人揉揉眼睛，道：“我觉得霜儿说得挺好，嫂子毕竟出门带着的是陆家上下的脸面，如果还没有一个梨园的角儿注意体面，真真引起笑话。”
曹良瑟道自己不舒服，想回屋歇歇，叶老夫人应允，乔氏也起身告辞，扶着曹良瑟下去。
陆夫人冷哼一声也离去，沈芸听了叶老夫人这一番话才一个激灵醒转过来，然而悔之晚矣，叶老夫人冲她挥挥手道：“看来芸娘昨夜睡得不是很好，也回去歇歇吧。”
佟霜扶着叶老夫人回里屋去。
沈芸心中不爽，又不敢骂出声来只能闷着头往回走。
海棠上来问：“芸娘要去哪里？”
“能去哪里？”沈芸戳着海棠的手臂，尖尖的指甲刺得海棠生疼，顿时落下泪来，沈芸见此更是生气骂道：“哭哭哭，就知道哭！是恨不得我早早死了吗？”
海棠