江州州治所在的德化县城，在夜幕中显得异常高大，其坚固程度于沿江一带屈指可数，二尺见方的石砖被厚厚的灰浆包裹着，就连青色的苔藓都不常见。
“淳佑年初，江州大水，旧城墙多被冲毁，守臣张载厚奏请朝廷，于现址之上重筑了此城。历任郡守不断加固，才有了如今的模样。”
刘禹没有回头，他心里想的是另一回事，只不过李庭芝的言外之意他还是听得出来，再坚固的城池也要人去守，否则不过白白便宜了敌人罢了。
这里是江州城中最负胜名的“浔阳楼”二楼大间，刚刚入夜，楼里楼外丝毫没有平日里的喧嚣热闹，甚至看不到一个跑堂的侍者，门前并立着两名军士，标准的禁军服色，手执长枪警惕地注视着街面，尽管街上空无一人。
，照常早早地就返回了家中，以防撞上巡夜的守军。
“得得。”
打破这份宁静的是疾驰而来的一阵马蹄声，为首之人朱袍翅帽、玉带环腰，竟然是个三品大员！
“到了么？”
赵应定在楼门前甩蹬下马，将手中的缰绳扔给亲兵，急急地问道。守兵没有答话，只是点点头各自朝边上一让，将身后的大门“吱呀”一声推开。
“自宿松始，不过半日就可到黄梅，间道而出，昼伏夜行，不过旬日可达蕲春，破城渡蕲水直抵河口，用不了五日。”
“就算一切如你所愿，鞑子出其不意之下丢了蕲春城，别忘了，浠水之侧还有至少过万人马，只需要挡住你两天，阳逻堡的援兵就能将你围于蕲、浠二水之间，到时候你进退不得，后援无继，要在鞑子骑军眼皮子底下渡蕲水，三万大军能有三成活着回来都算是侥幸了。”
“淮西呢淮西兵出大别山，总能牵制住鞑子大部吧，某就不信了，那阿里什么的敢不管不顾，轻出阳逻堡。”
“阿里海牙手上足有四万人，就算分出两万，仍有两万，且多是骑军，轻骑疾进，如何留你不得？”
刚刚走到楼道口，上面就传出一阵吵闹声，赵应定听出较为年轻的一个声音是刘禹的，而当中的内容，让他越听越是心惊，竟然是这样的军国大事，就这么随随便便地宣之于口了。
“赵副使到了，来来，某与你们引见一下。”
刘禹首先注意到他的到来，停下了口中的争执迎向他，赵应定同他点了点头，却是自顾自地走向当中的李庭芝。
“可是祥甫相公？下官赵应定，来迟了，万望恕罪。”
“客气了，这位是张副使，你二位比邻而居，正要好生亲近亲近。”
李庭芝将他让到当中的大桌边上，指着桌上另一人说道。那人眼见来了人，好像还有些不愿起身，匆匆同他见了一礼，仍是伏在了桌上，眉头紧皱地盯着铺在大桌上的一付舆图，手中拿着一个小兵模样的东西，赵应定也不以为忤，凑上前去一瞅，却是江淮一带的形势图，画得甚为精细，一看形制就知道并非枢院所出。
“你们这是”
“子青方才同他争论某的一个想法，不过纸上谈兵而已，入不得你这老行家的眼，怎么，交接还顺利么？”
“倒是不曾为难，只是千头万绪，让人头痛，到此刻方才脱得身，明日里还有得忙。今日先不说这个了，诸位还未曾用饭吧，赵某是地主，这个东就请诸位莫要推辞了。”
楼中一应全无，赵应定只能遣人从别处置来酒菜，没过一会儿，陆陆续续地被人用食盒送了上来，就在放图的那张大桌子上摆得满满当当，入席的时候，张世杰的心思似乎仍然没有回来，嘴里不住地嘟囔着什么。
“莫理他，魔怔了。”
“听二位方才所言，似乎意在鄂州？”
酒过三巡，赵应定不出所料地提到了之前的话题，地图上标得很分明，他一看就懂，不明白的则是，这样的争执意义何在？难道还想着能收复失地不成。
“此事暂且不提，赵帅以为，江州当下最要紧的事是什么？”
刘禹端着盅子问道，在座的几位都是一方诸侯，李庭芝之所以没有随大军返回，张世杰之所以乘夜入城，都是想要趁着这个难得的机会增加接触，为将来的战事做准备，要知道这是古时，除此之外基本上没有别的什么方式能做到。
“这个么？”
赵应定陷入了思索，一个新复的州府，要做的事情实在太多了，户籍、人口、田亩、讼事、税赋，当然还有之前就讨论过的整军布防，然而就连这个答案，刘禹也只是轻轻摇头，搞得他也有点不明所以。
“赵帅出为守臣，为天子牧守一方，若是某说，眼下最紧要的就是不要让这江州复为鞑子所夺，却不知赵帅以为然否？”
“中书之意，鞑子有意南下？”
赵应定被刘禹的话惊呆了，要知道他刚刚在几个时辰之前才从元人手中接掌了江州，现在突然有人就说元人会重开战事，如果不是说话之人为刘禹，在座的又都是国之重臣，他根本就会以为是危言耸听。
“不是有意，是行将南下，约摸就在九、十月间。”
李庭芝接过话头，以一种十分笃定地口气说道，这个消息来得太突然，赵应定一下子懵了。他望了一眼桌上的人，刘禹一脸正色，张世杰低头不语，没人同他开玩笑，扶着桌沿，他一下子站了起来。
“相公可有依据？”
似乎早就知道他会这么问，李庭芝从袖笼中拿出一撂纸，厚厚地一