正月十五乃是民间十分看重的上元节，过完这天才算是出了大年，真正开始一年的辛勤劳作。然而崇祯十七年的正月里却是杀气腾腾，起码在秦晋两省都是杀气弥漫。
李自成着力准备进攻山西的兵员粮草，委派的地方官整日里就是追赃索要兵饷。从他在龙门设立粮台就能看出他的战略意图，肯定是要在黄河解冻之前将兵锋推进到太原府。
山西这边借着寒冬低温，在河道上筑起不少一人高的冰柱、冰墙，又在沿河修筑工事，也多是用冰凝固来防御，每日里烧水耗去的煤炭就不知泛起，白色的水雾日日笼罩河津一带。这显然只是为了应对当前闯兵强行攻打过来，等到春暖冰化，这些工事也就没用了。
河津城里原本不多的百姓已经被迁徙去了平阳府安置。城里的手工业者还好，官府只要肯给他们安排个住处或铺面，他们便心满意足了。为难的是那些农民，一旦离开了自家土地，他们就等于失去了立身之本。然而大明人口发展至今，凡是能种粮的土地早就有人占了。即便是再霸道的官府，也不能强迫自耕农沦为佃农，乃至农奴。
朱慈烺只得强征了一些土地，出具文书，以山东三倍土地折抵，同时还免粮三年，第四年也只按照十税一的税率完税。即便如此，这些农民也像是被人洗白一般，哭天怆地拿着救济银，跟着山西布政司衙门的人一路往山东去了。蔡懋德只以为皇太子自有安排，大大方方地以布政司的名义出头。他却不知道。现在整个山东地界都不知道皇太子在打着他们的主意呢。
“我会让徐惇先暂时收拢这些人。”朱慈烺略显不负责任地解释了一句，又道：“好了，现在河津城也腾空了，明天就要跟李自成见真章了，大家说说准备得如何了。”
吴甡见在座的有文有武，该是战前最后一次议事了。见朱慈烺看他，吴甡连忙道：“侍从室三百四十二人已经尽数撤离。”侍从室的膨胀还是因为那两千学子。短短旬日便有上百人被“驯化”成功，随后有更多的人站到了东宫阵营，很多人都主动写信给家中，表达了留在皇太子身边效力。
朱慈烺有正统大义，又有心理学洗脑的大杀器。就连劫匪都能做到的事，对他来说没有丝毫挑战性。这些人都是识文断字的有用人才，正好用来处理往来文牍和普及军中的文化教育。不过没等他们看到自己的桃李开花结果，便先一步去了平阳。
“工兵营呢？进度如何？”朱慈烺问道。
“火药有些不够用，有些不紧要的地方便只放了干草。”陈德这些天工作量太大，人瘦了一圈。他爹给他的铠甲收到最紧仍旧有些晃荡。
朱慈烺朝这年轻人笑了笑，算是认可了他的工作成效。一夜之间冒出来的冰笋就是陈德的手笔，让对面的闯贼想来不敢来。实在是立了一桩大功。
相比之下，萧陌就没什么可汇报的了。东宫侍卫营右千总部一直在进行冬季训练，增加了每日的跑步距离和负重重量，让兵士们十分期待能够打起来。好结束这些无聊的训练。
萧东楼却没有出席会议，也没人问他，乃是因为他身负绝密任务，已经带着两个精锐局出发了，就连左千总部内部都没人知道这两个局去了哪里。
朱慈烺又询问了几句，道：“吴先生，你与孙督散会之后随队撤往平阳。陈德。”
“末将在。”陈德连忙起身道。
“彻底办完之后。你就带工兵营和劳改营撤去平阳，等候命令。”朱慈烺道。
“遵命！”陈德干净利落地领命道。
朱慈烺的目光落在了肖土庚身上。
肖土庚十分紧张，这回出征以来，他一直没有打过仗。所有分配到的任务都是防御城池，然而真正等闯贼到了城下，大军又要撤退了。不过好在他的人总算收拢回来，再次归于中军部下辖。作为为一个参与此次重要会议的上尉百总，肖土庚内心中的激动实在难以言表。
“肖土庚。”
“卑职在！”肖土庚立刻站了起来，行了个军礼，总算平静了些。
“点火的重任就落在你身上了，我们能否全身而退，就看你的了。还有什么问题？”朱慈烺问道。
“绝无问题！”肖土庚坚定道：“我局已经做了各种条件下的点火实验，即便明天倾盆大雨都保证能点火成功！”
“火药配比呢？这边火药可比较复杂。”朱慈烺又问道。
在黑火药时代，配方就是威力的代名词。好的配方能做成炮药，不好的配方只能做出爆竹，两者威力实在是天差地远。东宫原本用的是火药局造的火药，这回从平阳临时收罗，配方上首先就不如火药局上百年的改进积累。其次是火药成色，有些药里的沙子甚至比有效成分还多，显然是为了完成任务突击出来的。
“已经完成甄别。”肖土庚道：“重要环节用的都是咱们京师带出来的火药，绝对没有问题！”也幸亏从火药厂 熟练工里征了几个兵，否则还真不好干这活。
朱慈烺这才点了点头，示意他坐下。
“好了，既然大家都没问题了，那就各自回去准备，明天给李自成一个新年贺礼！”朱慈烺站起身，旋即所有人都跟着站了起来。只听朱慈烺又道：“吴先生，孙督，二位要尽快走，不要耽搁。”
吴甡孙传庭二人知道这是朱慈烺的照顾，连忙躬身行礼，表示遵命。
……
崇祯十七年