吴三桂在陕西日夜提心吊胆，眼看着自己手中的人马今日调三千去辽东，明日又抽五百去受训，无时无刻不被人惦记。从王师光复北京之后短短数月，原本五万人马如今只剩下了三万不足，该抛出去的小卒都已经抛完了，再要是被挖墙脚，动摇的就是关辽军的根本。
这种钝刀子割肉的滋味让吴三桂格外痛苦，并非没有想过拼个鱼死网破，冲出长城去蒙古草原当个野人王。然而长子吴应熊送去当了人质，老父亲也在北京被人监视。儿子没了还可以再生，父亲可就只此一尊啊！
终于在崇祯十九年的九月初，吴三桂收到了兵部文移，令他筛选出两万精锐，亲赴锦州参战，同时要协守大凌河，直到锦州、大凌河、右屯三城修筑完成。
这种天上掉肉包子的事，让性狡如狼的吴三桂格外谨慎。谁不知道一旦吴三桂回到辽东，那就是天高海阔，光凭萧东楼一个外来户如何跟他这地头蛇拼？皇太子不是幼稚无谋之人，这种调动有何意图？
“军门，多半是辽东实在打不下来了。”吴三桂手下郭云龙上前道：“如今儿郎们久在客地，若是再不回去，恐怕军心就散了。”
吴三桂眯起眼睛，看着帐外渐渐黯淡下来的天光，幽幽道：“某固知此乃一纵即逝之机，然而总有些不安，仿佛夜临深渊而不见，只是心中发寒。”
“军门，莫若半路上咱们就反了吧！”郭云龙一咬牙，挥臂做了个斩断的手势。
吴三桂几乎被气笑了：“愚昧！当年李九成、孔有德如何？乱了大半个山东，最后还不是只能借海路逃去东边？我军一路从此出关，沿途都有明军精锐驻扎，形势能跟李九成、孔有德比么？”
郭云龙早就习惯用自己的“愚昧”来衬托上司的“英明”，当下顺着吴三桂的口吻道：“军门，那就只有出关之后再行动作了。”
吴三桂想想伸头一刀。缩头也是一刀。与其窝窝囊囊地背着反复小人的恶名被人困死，不如做出一副忠烈的模样出关赌他一把。就算最后没有赌赢，说不定后世还有人给自己翻案呢！
“回复兵部，我部将于九月初二日开拔。请大都督府沿途备下粮草。”吴三桂终于下了决定。
当夜，这个消息传遍了整个辽军营中，顿时满营欢欣鼓舞。
让兵士们唯一忧虑的却是舍不得那些训导官。有训导官在，将校就不能随意辱骂士卒，将之视作奴仆。如果出了关，这些训导官还会留在军中么？
“训导官乃是军中常设之职，无论到哪里，都会在军中与大家同甘共苦！”派到辽军中的训导官们也十分兴奋，闲置了这么久，终于轮到自己发挥作用了。任何一个明眼人都知道。训导官就是皇太子与吴三桂争夺军心的前锋营，只要军心在训导官这边，吴三桂就是想反也未必有这个能力。
郭云龙站在暗处，亲眼看到训导官是如何安抚那些躁动的士卒，心中忧虑非常。他很想向自己的恩主汇报此事。但有担心这些训导官真的煽动士卒造吴家的反，那终究不美。而就算吴三桂要动手，也得到了关外，弄些水土不服、疫病流行之类的借口才能铲除这些惹人厌的苍蝇。
……
“儿臣倒是一点都不担心吴三桂作乱。”朱慈烺道：“吴三桂卖了豪格，东虏那边是肯定回不去的。蒙古那边他没根底，去了连自己都养不活。”放牧赶羊看起来简单，却也不是门外汉能够做好的。
“他若是敢在关内乱来。沿途的近卫第三师，近卫第一师，都能解决他。而且粮草一断，军心也就散了。”朱慈烺道：“何况还有训导官。”
崇祯帝听了皇太子的汇报，心中总算安稳了一些。但他不能理解为什么自己派了一个太监去唐通那边，唐通立刻就反了。而皇太子派了一堆“太监”去监军。甚至监到了百人一级，反倒就牢牢控制了军心……所有人不是都恨太监入骨么？
关于这点，朱慈烺其实是解释过的，但“思想教育”和“人文关怀”实在超出了皇帝的理解范围。不仅仅是崇祯，大明绝大部分文官武将管理、驭下的思路都很简陋。无非就是“威”为主，“福”为辅。威而后让属下畏惧，福以邀买人心。这种思路付诸实践之后，造成的效果是“威”得令人憎恶，福更像是施舍，让人无法生出感恩之心。
最后的结果就是士兵根本不肯真正卖命，拿到军饷就上阵走个过场，拿不到便不肯出门，别说荣誉尊严之类，就连雇佣兵的职业道德都欠奉。
这种状况一直持续到朱慈烺掌兵，他不担心兵将跋扈，甚至对此还有意推动。因为现在大明军心不是跋扈太多，而是尊严过少。军人没有尊严，就和土匪一样，打家劫舍还可以，对阵杀敌却是妄想。所以培养士卒的荣誉感和尊严，也是训导官的职责之一。
“到了辽东之后呢？”崇祯又问道。
“萧东楼肯定能够解决他的。”朱慈烺道。
兵部调吴三桂两万人马是有道理，因为知道他即便把人马全都带上，也不过两万五千上下。这些辽兵比之裹胁的壮丁的确有战斗力，但真正铁杆精锐却只有三千人。这三千人就是吴襄对崇祯说过的：他的“义子”，吴三桂的“兄弟”——他和吴三桂身穿布衣，这三千人却身穿绫罗；他和吴三桂吃糠咽菜，这三千人却是大鱼大肉。
只要制服了这三千铁军，其他人马要么一触即溃，要么闻风而动—