杏花村的老村长姓赵，平子大名叫赵平，取的平安健康之意。
在他的记忆里，八岁以前的人生确实和了名字，是的的确确的平安喜乐。
可那一年之后父亲和小叔都被征兵离开，从此以后家里就少了欢笑，他依旧顽强地成长着，却再没有小时候那么顽皮。
身前给自己顶天立地的人不见了，只剩下他一个，要用瘦弱的肩膀撑起整个家。
他已经成了母亲和爷爷奶奶的希望。
连年征兵，剩下的男娃娃们大多都很自觉，平子如今也不过十二岁，却能从杏花村一路走过来，走了两个多时辰。
十几里山路，他从深夜走到黎明，披星戴月满身寒意，却一刻都没停下。
“这怎么办？”颜青画回头看了一眼荣桀，她心里其实已经有了打算，却还是需要荣桀说那一句话。
这个节骨眼上老村长叫亲孙子过来请人，恐怕心里已经有了打算。
荣桀跟邹凯对视一眼，沉声道：“石头你带上平子，先去小店村跟张大哥说一声，然后就上山通知兄弟们，先修出几栋竹楼来，急着住。”
叫石头的少年纵马上前，小心翼翼扶起已经脱力的平子：“会不会骑马？”
平子摇摇头，已经没有力气再说话了。
石头冲他咧嘴一笑：“没事，哥带你骑，你安心，有大当家在，就不会有什么要紧事。”
平子闭上眼睛，终于放松下来。
荣桀站在原地看着这群过命交情的兄弟们，沉声道：“别的话不多说，这算是我的家事，愿意过去帮忙的，我荣桀真心实意感谢，不愿意去的也无事，要麻烦你们回寨子帮忙建楼。”
在他们山寨，荣桀一向不强迫所有人都必须听他的。
可这些兄弟也都不是孬种，听了他这话就都喊起来：“大当家这就不对了，您跟大嫂的事也是弟兄们的事，这事没跑。”
这些大字都不识几个的汉子，却用行动表明义气两个字最深的涵义。
荣桀扶着颜青画上马，双腿一夹，飞快往杏花村疾驰而去。
他身后，跟了所有一起下山的兄弟，除了石头，一个都没少。
颜青画白着脸，心中焦急村子里的事，也不太适应剧烈奔跑的马儿，这会儿整个人软软靠在荣桀怀中，什么话都讲不出来。
她心里头热乎乎的，既感谢他，又感谢他们。
耳边是男人强有力的心跳，脸颊是微凉的春风，颜青画一瞬间有些恍惚，仿佛回到第一次他带她上山那一天。
那一日他们刚认识，她儿戏一般跟他回山，当夜两人就成了亲。
他不会说什么甜言蜜语，也不知道发几句海枯石烂的誓，却会认真跟她说：“以后有我在。”
她的命运在一夕间改变了。
兄长走后，她很长一段时间走不出来，要不是有父亲一直开导她，恐怕她都熬不到长大成人。
可是后来父亲也没了，她有一口没一口的捱日子，舍不得村子里帮助过自己的叔叔婶婶，放心不下自己教过的小学生们，才一个人撑到今天。
这个吃不饱穿不暖的乱世里，她曾经一直都很迷茫，活下去是为了什么？
直到上了山，见到了山寨里面乐观开朗的人们，她才隐约有点烟火气。
她跟他们也不过就认识几日罢了，今日杏花村有难，荣桀当机立断就要赶去帮忙，而这般兄弟们也毫不含糊，一起奔扑而来。
颜青画深深吸了口气，凌冽的风灌进喉咙里，叫她不由自主咳嗽两声。
荣桀从怀中掏出一块干净的帕子，递给她：“风凉，你捂住嘴，仔细胃疼。”
颜青画接过，把帕子轻轻捂在口鼻处。
那上面只有清静的皂角香味，一看就是刚洗干净的，一点异味都无。
颜青画闭上眼睛，或许是因为荣桀太过沉稳，她也渐渐不再慌乱，整个人冷静下来。
军吏再如何厉害，也绝对不敢碰启越山的这些山匪，能保住杏花村的百姓最好，保不住……
颜青画皱起眉头，不敢深想下去。
往日里顾忌马儿吃力，他们要一个时辰才到杏花村，而今日实在有些着急，不过半个多时辰便赶到了。
正巧昨日是休息日，山寨的男人们一个比一个精神，到了杏花村口的时候竟没一个疲倦的，都是精神矍铄坐在马背上，一双双虎眸盯着村里几个穿着青色官服的人瞧。
那几个官吏正耀武扬威，其中一个三十来岁贼眉鼠眼的官吏正扯着方婶子家的儿媳，一不注意就要摸腰上去。
方婶子家这个儿媳是当年逃难来的杏花村，方婶子看她可怜，便领回家当女儿养，她自小跟方婶子的独子方大梁感情深厚，十来岁就成了亲，哪怕方大梁已经被征兵三年未归，她也依旧说着等她家大梁回来，两个人一定要赶紧抱个孩子这样的话。
这年景，最不缺孤苦伶仃的女人。
方婶子家一个男人都没了，官吏就可着这样人家欺负。
那小媳妇也是性子烈，被那官吏这样拉扯，一边躲一边喊：“今日我就是死也要留在杏花村，你们这些狗|日的等着，等我做了鬼也不放过你们。”
她这话说得太狠了，那个拉着她的官吏不由打了个哆嗦，手上一松，就被她挣脱开来。
小媳妇这会儿见母亲被推搡在旁边，急得两眼是泪，她脑子一片空白，一头往那大榕树上撞过去。
荣桀他们还没来得及赶到跟前，就看到那守护杏花村百年的榕树