因为天山南道的大流沙往往淹没道路，纵贯西域的驰道选的走天山北道，驰道修成以后，天山南道的商路迅速衰落下来。只有少数商人带着一些绢帛棉麻等物资，走南道商路购买玉石等特产。整个南道地方万里，只有一支率然军。率然军的军府建在于阗国，五千军士则仿佛草蛇灰线一样分散驻扎在各个重要绿洲。
正因为周元仲的苦心安排，当赵德等五百承影第七营军士煞费千辛万苦找到蒲昌泽畔唯一的驿站时，唯一的驿吏双手一摊，苦着脸道：“各位，大将军府有令，这整训中行军仿佛敌后行动，驿站不得为你们找寻向导，指点方向。”
“晚辈明白了，多谢老先生。”赵行德皱着眉头，拱手告辞道。因为他说话得体，问得路条理清晰。有时候明明别人不想告诉他，他旁敲侧击地，也能搞到一些线索端倪。渐渐地，十夫长们就将问路这差事交给他来担当。
那老驿吏看着他的背影，暗暗点头，这人倒沉得住气。这里商贩稀少，老驿吏年轻时也曾走南闯北，现在闲暇时耕种几亩水田，打理菜园之外，还圈起一片水塘，养了数百只鸭子，每每将腌制好的鸭肉卖给偶尔过往的商贩，换些银钱，他老婆已经死了，儿子在教戎军当军士，虽然不稀罕这点银钱，但老人家总是闲不住的。
赵行德回到众十夫长当中，沉着脸道：“没有向导指引，要在这广阔无边的蒲昌泽找到且末河的河口，不是件容易的事情。”这驿站的位置，正是模模糊糊的商路纵横交错之处，除了从东面来路尚且宽阔外，其它每一条都仿佛看不到尽头一样，延伸到蒲昌泽外围的沼泽泥泞中。