武昌军节度使朱伯纳策马缓缓前行，他不时侧头向身边的部将低声嘱咐。此番趁夜色的掩护伴驾南狩，马裹蹄，人衔枚，隐蔽行军是第一要紧事。根据白天哨探回禀，北虏主力未至，而汴梁城周长达四十里，城门十几座，辽军营盘位于汴梁城的东南和西北两面，其余地方则无力顾及。朱伯纳特意派骑军哨探了南薰门外方圆二十里地，也没有发现辽军踪迹。
即便如此，朱伯纳的内心还是充满不安。骑军自出发，往西南行三百余里是最危险的一段，到了重镇颍昌府便基本安全了。辽军不可能绕过汴梁来打颍昌府。朱伯纳原打算以轻骑簇拥御驾，不惜马力昼夜不停地疾驰，只需一日夜便可到颍昌府。然后再驻下来等待随行的数百宗室和妃嫔。但赵柯犹豫再三，还是决定带着宗室和妃嫔一起行动。
御前班值的军纪极佳，一行人马静静地穿过了御街，经过了朱雀门龙津桥，通过了空空荡荡的夜市街心，悄悄地从南薰门鱼贯出城。班直卫士们脸色都很难看，很多人耷拉着脑袋偷偷哭泣，因为他们的家眷全都留在城里。这一夜星月无光，天色黑沉沉的，伸手不见五指，一望无际的旷野中仿佛潜藏着无数的野兽，出了城的御前骑兵轻轻催马，沿着向南的驿路，渐渐加快了速度，整支队伍没入了无边的黑暗中。
直到南薰门重新关闭之后，枢密使邵武才从睡梦中被人叫醒。他在无比震惊中得知了圣上南狩，由他兼任东京留守，全权负责汴梁防务的旨意。寒意沁人肌肤，他才意识到自己还穿着的里衣。赵质夫、童贯、朱伯纳、沈筠等朝廷重臣都伴驾南狩，如今汴梁城中再无人和邵武作对，他心头却涌起无比的寒意。
邵武打了个喷嚏，一边匆匆披上衣服，一边吩咐道：“快请张老将军，南薰门城楼相见。”
小半个时辰后，张叔夜匆匆赶到南熏门城楼上。城楼上风大，邵武却似毫无所觉，他手扶着城垛，一言不发地凝望着南方的夜空，似乎要从这无边无际地黑暗中，看出御驾南狩的踪迹来。见此情景，张叔夜叹了口气，默默无语地站在邵武身旁，一起眺望远方。圣上南狩，唯独将两人留在汴梁，这是重任还是遗弃，如人饮水冷暖自知，冷暖自知。
忽然，“呼——”的一声，一道烟火带着尖利的啸声在远方腾空而起，“砰——”的一声炸开，在天空中犹如天女散花一般，紧接着，又有两道烟火在夜空中升起，“砰——”“砰——”两声炸响，在上元的夜空中艳丽无比。
张叔夜的脸颊忽然抽搐了一下，他不禁看向邵武，两人看到了对方脸上骇然无比的神色。
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