[第四卷]
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众水寇首领一时无语，赵行德低头看着陆明宇，叹了口气：“陆壮士，你先起来，为我等把绳索解开吧。”“啊哟！”陆明宇抬头，满脸都是懊丧，以掌击额，“该死，该死！”他忙站起身来，取出腰间的短匕首，先为赵行德割开了绳索，稍微犹豫了一下，看了看赵行德，又待继续给其他几人松绑。因为动作太快，其他人都来不及阻止，就算心中疑惑，也不敢唐突阻止。
“陆大哥，这些人来路不明，不可放过官军探子！”一名水寇急道。
“什么来路不明！”陆明宇厉声道，“此乃赵元直先生，有幸当面，还不快过来拜见！”
他一边说，手上短匕不停，将绑缚杜吹角等人的绳索一一割断。军士们被这前倨后恭弄得摸不着头脑，手脚一得自由，便簇拥在赵行德身边，面色警惕地注视着群盗。
水寇们则大惊失色，有人交头接耳道：“赵行德？”“骂辽贼斗奸臣的赵行德？”“要朝廷均田减赋的元直先生？”“果真是元直先生？”“他不是死在契丹人手中了么？”更有人期期艾艾道：“他，他，元直先生，他就是方教主圣谕昭告天下的圣教前军师？”看向赵行德等人的目光，也由起初地仇恨鄙夷，变为三分敬仰，三分怀疑，还剩下的全都是震惊和不可置信的神色。
“还不过来拜见！”陆明宇见手下迟疑，不由厉声催促道，“天杀星，过来元直先生赔罪！”
夏猫儿见头领招呼，满脸不乐意地走上前来。夏猫儿素来凶悍，截掠这条商船是他出的主意。夏猫儿平素虽闻元直的大名，但赵行德真人在前，也不是能呼风唤雨，撒豆成兵，三头六臂的人物，心中就有几分不服。他一边走上前，一边暗暗道：“闻名不如见面，陆大哥是油蒙了心。待我一把将他掀翻在地，出个大丑，他也没脸再拿腔作势，大咧咧受众家兄弟的跪拜。”他心中转念，眼中微露凶光，低着头，仿佛听了陆明宇的话，规规矩矩走到赵行德面前。
陆明宇见夏猫儿老实，还道他听话，赵行德见他目中闪烁，低头过来，心下暗暗提防。果不其然，夏猫儿闷头走到赵行德面前一步，没有任何征兆，猝然朝赵行德猛扑过去，蒲扇般双手去拿他肩膀，自以为只需就势一扳，便能把赵行德摔倒在地。陆明宇脸色骤变，却隔了四五步之遥，无法阻止。幸而赵行德早有准备，他身子不退反进，右手掌缘猛劈夏猫儿的脸颊，能开三石弓的力道何等惊人，夏猫儿被这一下就打翻在地，他偷袭不成，尚没回过神来，赵行德赶上一步，一脚踩住他的脖子。这两下变起仓促，兔起鹘落，都在电光石火之间。
赵行德踩住了夏猫儿脖颈，陆明宇一声“住手！”方才喊出口，他见反而是夏猫儿落败，咽喉被赵行德踩在脚下，满脸通红，几乎憋过气去。陆明宇忙改口：“脚下留情！夏猫儿为人虽鲁莽了些，却是并非奸人。请先生留他一条性命。”其他水寇首领也围拢上来，有人跟着恳求道：“请先生留情。饶他性命！”虽然没有人再敢动手，杜吹角他们也紧张地将赵行德环护在当中。
赵行德见状，便将脚收了回去。夏猫儿从地上爬起来，咳嗽了两声，望向赵行德的眼神便有了畏惧之色。夏猫儿受那一下重击，力道之大，唯有自己知道。从刚才到现在，头脑还晕晕乎乎。赵行德若非掌缘打在他脸上，而是用拳头锤击的话，恐怕立刻就要被打断鼻梁骨。所以陆明宇厉声吩咐他“还不给元直先生赔罪！”夏猫儿再也不敢违逆，规规矩矩过来，向赵行德磕头赔罪。赵行德也不以为意，恕了他的偷袭冒犯之罪。这时夏猫儿头脑稍稍清醒了些，心下嘀咕道：“原来他不是个文弱的书生。”
夏猫儿在众水寇中以勇悍著称，眼看心服口服地来拜见赵行德。其他众人也收起了别样心思，绿林中人以力为尊，此刻看向赵行德的眼神，又多了一丝膺服。赵行德也不受跪拜，只愿拱手相见，众人见他平易近人，并非高不可攀，纷纷心喜不已。赵行德名满江湖又行踪飘渺。能和他见着一面，乃至称兄道弟，即使在不少水寇盗贼心中也暗暗称幸。更兼目睹赵行德一照面打翻了夏猫儿，这也是一大异闻，足供他们向旁人吹嘘许久了。陆明宇更吩咐大摆筵席，他亲自同船陪赵行德回到附近的总寨。至于同船被劫持的商人，则托了赵行德之福，众水寇作势威吓一顿，便连船带人都放了。
自从方腊事败后，洞庭湖一带的水寇就没有彻底断绝过。先前王彦大军打败方腊，顺待着剿灭了东南一带的盗匪。唯独一点，因为东南行营诸军多是北人，不习水战，所以水上盗贼余烬未灭。此后朝廷换帅，刘延庆忙着任用心腹，排挤王彦的部属，还有玩寇自重的私心。于是洞庭水寇势力渐渐恢复，更有许多在陆上无法安生的盗匪来入伙。在东南西营大军北上，又传来辽军即将南侵的消息后，东南州县陷入了一片混乱之中，洞庭湖水寇更是势力大张。
陆明宇乃是洞庭湖十三家水寇的盟主，手下有大小头领数十人，十三寨有丁壮五千多人，连老弱妇孺在内，则有数万之众。而他还只是洞庭水寇中的大股之一，和他势力相若的还有其他两三个巨寇。陆明宇的心思缜密，将总寨建于湖畔一处草泽泥淖密布的所在。春夏涨水的时候，水草亦是疯涨，若无人向导，几乎不得水