[第五卷]
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“大汗，宋人去跅踏铁桶炮队了。”骑将大声叫道。
宋军骑兵的动向，半山列阵的蔑尔勃骑兵看得清清楚楚。骑军对阵的当口，谁都不能把背后露给对方，宋军不善骑射，更是如此。蔑尔勃骑兵本就有数量优势，护卫铁桶炮队的辽军步骑虽非精锐，但也不是纸糊的，倘若宋军骑兵陷在里面，下场凶多吉少。可是，宋军骑兵却偏偏丢下迎面的强敌，直冲着铁桶炮队去了。
“找死！”萧塔赤脸颊上的伤疤抽动，变得十分狰狞。一方面因为他知道铁桶炮队对大军十分重要，另一方面，骑兵决战未完，对方不顾而去，是对蔑尔勃人赤裸裸的蔑视和羞辱。
“你想死，就让你死！”萧塔赤喉头咕咕几下，发出微不可闻的誓言。
他举起右手，分作左右手势，当先策马驰出，两翼的蔑尔勃骑兵从山坡上冲下去，他们并非只是跟在宋军骑兵身后，而是万余骑兵渐渐分为左右队，拉开了两一个大大的弧线，如雄鹰的双翅张开，自山丘扑击而下，这是草原上围猎黄羊群的队形。
另一方面，铁桶炮队突然遭遇大批宋军骑兵，阵势顿时乱了起来。辽军骑兵忙着从炮队两侧向一翼集中，勉强列成一字长蛇阵。骑兵弯弓搭箭之时，汉军步卒也手忙脚乱地结阵，和宋国火铳手相比，速度慢了许多。辽国的铁桶炮极为沉重，短距离遭到骑兵奔袭，根本来不及准备开炮，只有少数炮手将驭马从小炮车解下来，然后手忙脚乱地转过炮口，装填弹药。大部分炮手只能各持刀枪靠在炮车旁边，满脸惊恐地望着越来越近的宋军骑兵。
“冲上去——多杀炮手！”
杨再兴目露凶光，越过了仓促列阵的辽国骑兵，直盯着龟缩在后面的炮手。他右臂平举起大枪，振臂三下，然后双腿一夹马腹，战马感受到主人凛冽的杀意，全力奔驰起来。片刻之后，四千余踏白营骑兵在疾驰中完成整队，骑兵们驱策战马紧紧靠在一起，列成前后三条横队。在距离辽军两百步时，第一列骑兵将大枪挂上鸟翅得胜钩，取出上了弦的骑弩，上下跳动的准星对着前方辽骑。
铁蹄翻飞，如奔雷滚滚，宋军骑兵越来越近......辽军炮手点燃开火药引子。
“轰——”“轰——”“轰——”一团团黑影呼啸着掠过天空。炮弹部分落在两军之间的空地，仍有许多击中了紧密结阵的宋军骑兵。圆铁炮弹带着巨大动能，穿透了策马时都挺直了的身躯，战马长嘶悲鸣，血肉横飞。然而，宋军骑阵丝毫没有浑乱，后队骑兵快速催马上前，填补了牺牲者留下的空缺。
“冲上去！”杨再兴急促地大声喊道，“杀炮手——大宋万胜！”
“杀——大宋万胜！”骑兵们山呼海应般地回应着，“大宋万胜！”“大宋万胜！”
在镇**中，踏白营可与背嵬营并称精锐，地位最高，待遇最优，军饷最足。骑兵是全军的骄傲。此时此刻，前面是辽军步骑炮阵，后面的蔑尔勃骑兵，已是死地。但每个人都脸色都很平静，除了视死如归的决绝，便是专注地盯着前方的敌军，再无别的杂念。
距离辽军骑兵只有七八十步，在辽军朝天弯弓搭箭的同时，第一列骑兵扣动了骑弩的扳机，迅速将骑弩放回皮囊，然后摘下大枪，直指着前方。无数弩矢如飞蝗一般射向契丹骑兵，同时，天空中的箭羽纷纷落下，在双方骑兵都有了一些伤亡。
“轰——”“轰轰——”“轰轰轰——”辽军铁桶炮炮再度轰鸣。
片片飞蝗石，铁蒺藜，铁砂子一窝蜂般喷洒出去，宋军无数中弹的战马摔倒翻滚，后排的骑兵有的在千钧一发之际躲避开去，有的也躲避不及，跟着人仰马翻，队形一时有些混乱，这时，辽军骑兵发起了冲击，高声呼叫着发起了冲锋，两边骑兵都拼催促着战马，数息之间把马速催到了极致，瞬息之后，两军已经交锋。每个人都没有半点犹豫，只有挥动双臂，奋力斫刺，骑兵照面一闪即过，不是你死，便是我亡。无数人坠马倒下，大地再度饱饮了滚烫的鲜血。
“杀啊——”杨再兴恍若怒目金刚，枪头白樱已经染红，“哒哒”滴着鲜血。
数个呼吸间，他连挑两名敌骑，又以枪杆横扫，借双马交错之力，生生将一名挥刀的辽骑扫落下马，这时，眼前蓦然一空，十数步外，便是猬集一团的辽军炮队，满脸惊恐地看着几乎没有降低速度的宋军骑兵。护送炮队的只是普通北院骑兵，比起踏白营誓死一战，气势更弱了一大截。适才这场骑兵交锋，辽军死伤惨重，而宋军骑兵则越战越勇。
“冲啊——”杨再兴暴喝了一声，催马朝着辽军炮车冲过去。
迎着漫天的箭雨，踏白营骑兵紧紧跟在杨再兴身后，战马呼呼喷着白气，使出了最后的力气，朝着敌营冲去。一马当先的杨再兴更是众矢之的，他的战马中了两箭，自己身上中了七八支箭，只是有明光鱼鳞甲护着要害。他来不及拗断箭杆，已经来到敌阵之前，杨再兴虎吼了一声，面对面对如林的长矛，径直纵马直冲了上去。
契丹人最重骑战，沦为步卒的，除了异族人，就是本族中最不中用的。而想方设法钻营进入铁桶炮队的军官，大部分存着不愿冲锋陷阵的心思。这些人对骑兵的恐惧几乎是与生俱来的，此时此刻，能战战兢兢地列成阵势，已是到了极致。数千匹铁骑直冲过来的声