镜中人身形魁梧，身穿一袭紫袍，腰系锦带，挂着几个荷包，足踏厚底靴，无论衣着、样貌还是神采，都和其他的大臣没有多大区别。“庄周梦蝶，抑或蝶梦庄周？”他脸色疑惑自言自语，镜中人也脸色疑惑地自言自语。赵行德苦笑一声，镜中人也苦笑了一声。他面色严峻地盯着自己，仿佛老师用最严厉的目光审视着一个犯了错误的学生。然而，和影子作战是没有结果的。他抛开一些困惑，胸中平生一股豪气。“事在人为，只要我还活着。”
从夏国使者冯延纶来访，赵行德判断自己与外界的联系已经不受限制。
虽然他曾经在西海上为芦眉国驱逐海盗，打过几场小规模的接舷战，但统领一支上百条海船组成的庞大水师，对于赵行德还是个几乎陌生的领域。他一边思索，一边在提笔在纸上写下了需要招揽的一些专门人才，如水手、船上炮长，谙熟海路的商人、会说蛮语的通事。向兵部要马援、刘文谷等人后，赵行德犹豫了一瞬，又添上东南大营拒绝平乱的冯澯等几个军官的名字，就凭这股魄力，与其让朝廷胡乱惩罚他们，不如自己带去南海好了。
陆明宇、罗闲十、邓元觉等将，留守经营河南、京东路的屯恳事业，三镇控制着二十余州府，近千万户口。京东路既是北伐的基地，也是巡海水师的巩固的后方。巡海水师壮大以后，将来可从登莱出海，出奇兵在辽国境内登陆，攻打辽军防线的背后。
掺照横海军和镇**的经验，海船上的人员，可分为水手队、炮手队和陷阵队，其中，陷阵队类似于牙兵，既是甲板上接舷战的主力，也是上岸攻打敌军的主力。岳韩都是当世名将，他们编练部属的方法相同，赵行德决定先萧规曹随。船场即将试制铁骨旋橹船，战斗中如果没有风的话，这个差事就由水手队来做，赵行德已经能够想象到这些人愁眉苦脸的样子。这也是不得已而为之，若非船上没有多余的舱位，他真想招募一批江上的纤夫来做这种苦力活。
分别给河南诸将写了几封简单的信之后，赵行德又给夏国朝廷写了一封书信，禀报了自己的近况后，赵行德想起据冯延纶所说，夏国已决定按照河中的模式，在洛阳、房州推行赎买均田法。河南州县虽然满目疮痍，但地主大多逃亡，赵行德收复河南后也是直接把土地分给屯垦百姓，将来反而没有这个麻烦。
赵行德感到一丝隐忧，但就目前来说，还为时尚早。他伏案从早晨一直忙到傍晚时分，中间只吃了些赵环亲自送来的茶点，终于将必要的书信全数写好，交给了职方司的军官，让他代为寄送出去。果然，对这个奇怪的请求，对方竟爽快地答应了，又仿佛不经意间提醒，武昌后在府中呆得烦闷的话，可以在鄂州城中转转，听他的口气，这似乎理所当然的事情。
目送军官离去的背影，赵行德惬意地伸了个懒腰，他抬头看着天空，落日在西边洒下万道金光，而东边的天际已经升起一轮白色的弯月。袅袅炊烟从鄂州城各处升起，这是个绝大多数人维持日出而作、日落而息的传统的时代，傍晚，是一个令人感到安详而平静的时刻。
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