皇帝攻势终究按照原定的计划展开了——被鲁登道夫电话惊醒的雷奥说他闻到了胜利的味道，如果进攻，必能胜利！
三点二十分，按照预定计划，佩尔桑一线的皇太子集团军群四十公里防线上的四千门大炮、其中超过一半是重型或超重型火炮，开始对防线对面的法国军队猛烈开火。高爆炸弹和毒气弹带着有毒的硝烟顿时将法军防线全部覆盖。由于德军炮手都是按照地图发射，他们的射击造成了可怕的破坏。机枪哨所连同人体四肢一起炸上了天，赌气呛的士兵又咳嗽又呕吐，他们看不清任何东西；而相对于德国震耳欲聋的炮火，当法军两千门火炮还击时，声音弱不可闻。
猛烈的炮击进行了两个小时后，早上五点二十分，两千余门迫击炮对法军前线发起了徐进弹幕射击，近百辆试验型a7v战车冲过己方堑壕的同时，十八个携带火炮的精锐步兵师在另外二十四个步兵师的紧密配合下，身着钢甲防弹衣，头戴毒气面罩，冒着辛辣的硝烟和被毒气加浓的雾气开始了进攻，
德军的这一次进攻虽然被协约国侦知，可如此猛烈和迅捷的进攻却是所有人难以预料的。整个西线需要重点防御的防线长度接近两百公里，没人能确定德军会选择那一段防线作为突破口；而且，这一次德军的进攻炮火准备的非常短促，当炮火中的协约国前线军官还在优雅的喝咖啡吃早餐时，德军的精锐突击步兵就摸过了法军防线前沿的地雷区和铁丝网，冲入了防线第一堑壕防御带。这些在烟雾中现身，身着钢甲、头戴面罩的德军士兵仿佛是从地狱里出来的魔鬼，很快就突破了第一防御带。击向两公里外的第二防御带。
德军战车的出现及其精锐步兵快速犀利的进攻，让英法两军司令部立即判明了德军的作战意图——德国人是想占领瓦兹河两岸的要地，隔断英法军队的联系。一旦他们实现了这个目标。西侧的英国远征军就有被彻底赶下大海的危险；同时，失去西侧英国远征军的保护。巴黎的西侧将被德国陆军迂回，即便他们不能占领巴黎，但只要德军炮兵射程能到达塞纳河畔，他们就能中断塞纳河航运，给法军带来难以想象的损害。
不管站在哪一个立场，英法协同作战的原则都不能放弃，面对德国人海潮一般的进攻，英法都调动自己的预备队和更多的火炮前往佩尔桑方向进行增援。而就在法军的注意力完全放在西侧的佩尔桑时，雷奥终于结束了自己屡次被打断的睡眠，精神抖擞的用热水洗脸，而后开始刮胡子。
参谋长霍夫曼少将介绍着皇太子集团军那边的情况道：“突破非常顺利，法国人和英国人都乱了手脚，他们对我们的攻势毫无办法。从开始进攻到现在仅仅一小时，他们就推进了三公里，这是以前一个月也难以前进的距离。现在阻止他们的仅仅是那该死的沼泽，因为它们的存在，后方的大炮、弹药、物资难以运输上去。不过伴随进攻的那八十多辆战车能发挥一些作用……”
胡子利索的刮干净，再一次梳洗后，雷奥才开始享受美味的早餐。后方物资确实到了极为贫乏的境地，他的餐盘里只有两个鸡蛋和半听缴获至法国人的美国牛肉罐头，牛肉被厨师重新煎炸过，但即便如此，罐头味还是非常浓烈。默不作声的吃完早餐，再绅士般缓慢喝完一杯红茶，雷奥这才卸下自己的餐布，对着霍夫曼说道：“士兵们都准备好了？”
“是的，将军！”霍夫曼立正答道。“但是最高统帅部禁止您亲自指挥这次战役。他们要我和其他军官一起阻止您！”
“你会这么做吗？”雷奥出了餐厅，走到隔壁指挥部的时候。目光扫过霍夫曼少将以及其他在此等候多时的军官，回答他的是一片沉默。
第一次的看了下表。雷奥对着军官们朗声说道：“先生们，进攻将在一小时四十分钟后开始。在此之前，我只是告诉大家：这或许是一场德意志道路和犹太人-盎格鲁撒克逊道路相护竞争的战争，但在我看来，这更是一场事关德意志民族生死存亡的战争。
战争进行了四年，无数优秀士兵损命战场，他们已经完成了保卫德意志民族的使命，现在所有活着的、死了的德意志人都在注视着我们，等待着战役的最终结果。因为我们将决定整个民族的命运，他们希望我们能穿透法国人的防线，越过塞纳河，迂回到巴黎城的南面，围歼法国军队的主力，并最终结束这场战争。
真实的说，这是汉尼拔、仰或亚历山大大帝那样的伟大统帅才能完成的神圣使命——在敌人防备森严的防线上打开一个十公里的缺口，而后将刺刀扎进敌人的心脏，让他们恐惧、混乱、魂飞胆丧——今天，却要我们这群平凡却被上帝选定的人来完成他。我不知道你们是怎么想的，会有怎么样的振奋和不安，但对我来说，不胜利，毋宁死！”
平实的、简短的、并无任何花样、鼓动性的讲演结束，所有的军官都呆立当场，只到雷奥命令他们解散，他们才郑重敬礼离开了指挥部。回到各自部队，雷奥刚才所有的言语都被这些人忽略了，他们只向部下转告了一句话，那便是：不胜利，毋宁死！
七点五十分，利奇方向所有用伪装布遮盖的机场都撤去了伪装，一架接一架的飞机升空，他们并没有去增援西侧的佩尔桑，而是将目标指向了装甲部队前进路上所有法军阵地，战斗机拉低扫射、轰