蔡元培回顾着辛亥旧事，说不出的感慨，杭州举义后他就一直被关在牢里，也正是因为没有参与其事，之后他才一直在悉心了解复兴会后来是如何席卷天下的；而杨锐，不少时候也会提到开国前的旧事，经年累月下来，杭州以后发生的事情，他反倒比一直在海外的虞自勋清楚。
“那中日战争呢？”虞自勋听完他的陈述，好一会才问道。“既然英国不想远东发生动乱，为何又支持日本和俄国……”
“战争快要爆发，但究竟什么时候爆发，谁也不知道。当时中德之间越走越近，一旦中国也加入同盟国，那英国的远东殖民地、印度等地，将全在同盟国的威胁之下，英国的打算估计是先解决东方，而后再解决西方，所以才驱使日本攻我；俄国那边除了英国，德国也是怂恿的，因为俄国一旦占领满洲，他北面的压力又能大减。不过根据俄国革命时从彼得堡搜出的外交资料显示，日俄对满洲和东北战前就有约定，这一次再也不是日俄战争那样的死斗，彼得堡认为只有二十万人就能轻松解决战斗。”
蔡元培道，他说罢不由再叹，“杨皙子说的没错，这世界就是战国时代。战国时弱国可是要看强国脸色的，宁得千军万马，还不如魏国的丞相或秦王给一句话。辛亥前的我国，除了沪上江南局、湖北枪炮厂能造大炮外，其他地方最多能造枪，可造枪也是要进口钢料的，火药更不必提。你看复兴军陆军的设置，炮兵第一，机枪第二。打仗据说就是大炮加刺刀，没有炮、没有炮弹，拿什么和满蒙新军拼命？能走到这一步。哎，不容易！”
“可既然能走到这里。就会想着能不能走到更远的地方去。”虞自勋接过蔡元培的话茬，“但再往前走，就会掉到悬崖下去，签订中日同盟条约便是掉下悬崖的开始。”
“这又怎么说？”蔡元培对国内以往的事情清楚，对当下的局势却不那么清楚了。
“美国人非常不满意中日同盟，参议院对是否要批准华盛顿海军条约起了非常大的争执，最后是四十九票对四十六票，两票之差使得条约通过。”虞自勋道。“之所以能通过，是因为竟成放弃了所有主力舰，也承诺不造战列舰，只保留航空母舰。孑民，以你对他的了解，这是真的放弃海军，还是假装放弃海军、而寄希望于新兵种，就像当初的装甲师一样？”
“放弃海军当然是假的。”蔡元培笑。面对强敌，杨锐擅长的是侧翼迂回，这是他坐镇杭州时总结出来的经验。当时他掌握着起义军的命运。不得不研究杨锐以期模仿。
“对，很多美国海军将领、参议员也觉察到了这一点，这种让步其实是放弃现在、豪赌以后。但哈定政府是美国有史以来最糟糕的一届政府。国务卿休斯又得过且过，所以事情才变成这样。”虞自勋道：“其实这不是好事，如果美国一直施压，竟成未必敢和日本签订同盟条约，而不和日本签约，他就没有力量做接下来要做的事情。
孑民，你知道吗？在远东我们能颠覆之前的秩序，那是因为一个‘远’字，如果是在近东。比如奥斯曼，要想做到这种地步。是绝对绝对不可能的。现在已是我中华最佳之时期了，若是想再进一步。联合日本挑战英美，其结果只能是死无葬身之地。
因为英美不仅仅是英美两国，它是用数百年时间所营造的世界秩序。复兴华夏之说，只是一个濒死文明受西洋文化刺激的回响，这是不可能会成功，我们最多保留自己的字、保留若干传统，而后纳入这个世界体系。竟成所做的一切，就是带着这个国家，韬光养晦、左右逢源，目的是想另建一套秩序。可最终这只能是徒劳，我们复兴的太晚太晚了，若是提前两百年，哪怕是提前一百年，也许还有机会，可如今一切都太晚了。”
蔡元培从来没从这方面考虑问题，现在听虞自勋说，不由问道：“自勋是说我们打不过英美？”
“这不是打不过打不过的问题，这是整个世界体系为英美所操纵的问题，他们信仰同一个上帝，不管是基督教还是天主教；又都是白人，一旦大战，就很有可能发展成人种对决，中日两国能对抗整个世界？中日之资源能与全世界资源竞争？中日之科技能与全世界科技相比较？中日之钱财能与全世界相抗衡？
事情逾来逾明显，战争打的其实就是钱。我国去年gdp为两百六十亿华元[注121]，日本则只有一百三十三亿日元[注122]，加起来总共为三百九十三亿华元，也就是一百九十七亿美元不到。不说这其中工业gdp占多少，单比美国七百多亿的gdp，就差了三分之二强，而英国gdp、法国gdp，欧洲gdp，这些通通没算。中日合盟以挑战欧美，他正带着大家朝这条路上走，并美其名曰‘复兴’，呵呵……”
军国大事蔡元培是少有了解的，gdp更是一知半解，他想抓稻草一般的道：“可美国的报纸不是说英国代表团极力赞扬我国放弃主力舰、支持签约吗？英美之间也是有矛盾的。”
“英美是有矛盾的，英国希望在太平洋西岸给美国找一个对手，这个对手就是中日同盟。有人牵制中日，那么她南洋的殖民地、印度殖民地、中东殖民地就安全了。”虞自勋道。“但这只是国与国的谋算，如果中日不是为了争夺殖民地，而是挑战整个世界秩序，那英美就会联合起来，用较为通俗的说法就是：黄祸！”
“