站在军舰上倾听礼炮的大中华国第四任总理翁文灝并不在乎军舰上画的眼睛会带来怎样的评论，其实即便知道，他也无能为力——本来他是想乘坐排水两万七千吨的航空母舰访问美国，但海军显然不给面子，他们以军事秘密为由，仅仅派出三艘宏远级重巡洋舰作为此行出访的航船，虽然数量比总理府要求的多，可这依旧让此行的诸人心生不满。
“……，待会纽约华侨会上书并宴请……，最近纽约警察局因调查非法移民正准备吊销华侨洗衣馆执照，所以最好……”驻纽约总领事张祥麟汇报着纽约华侨的现况，这正是翁文灝不在旧金山上岸的原因，那里上月曾发生一起严重的排华事件，华侨死伤十数人。
“哎！”华侨问题是中美外交的症结所在。翁文灝甫一上台就大致了解在美华侨的现状。从杨竟成任总理时开始，中华政府就有意压制并减少在美侨民数量，按照中美巴黎条约，外交部仅仅颁发新娘签证（合法侨民之妻可依条约赴美照顾丈夫），同时为不使侨民失业，在美华资公司优先招聘华侨，但得益于腐败的美国法制体系，非法偷渡无法禁止，华侨从数字上看是减少了，实际上却在大幅增加。
美国经济景气还好，经济危机一发生，随着****论的传播，华侨就成了美国失业人群的出气筒，宋教仁时召回了一批，但越是如此美国人就越是认为只要大闹几场这些黄皮猴子就会全部滚蛋，于是排华更甚。华侨如此遭遇，日侨也好不到哪里去，他们人数更多达十数万。
“还是不见的好吧。”一边新任外交尚书顾维钧建议道道。“此次赴美最重要的是海军条约以及太平洋和平，我们在华侨问题上可以退让。”
“这……合适吗？”张祥麟问道，他登船时华侨的头面人物已经在码头上候着了。
“万言书也可接，但会面宴请还是免了，我们在纽约不要停留太久，直接往华盛顿去吧。”顾维钧道。他最怕的就是一个麻烦没有解决之前。又牵扯上另外一个麻烦。
人山人海的纽约码头，军乐队正准备演奏，众首以盼中，大中华国总理翁文灝终于步出明远号巡洋舰的舱室。出现在甲板上，人群中的华人顿时欢呼鼓掌，而军乐队也开始生疏的演奏那并不熟悉的乐章。
“来了，来了！”纽约洗衣馆联合会的几名执事无比激动，在第二次被纽约市参事会通知‘没有美籍公民资格的不能申领洗衣馆牌照’时。上一次的老关系全都用不上，一旦该法案被纽约福利委员会审查通过，全市八千间华侨洗衣馆将全部关门，一万七千名洗衣工（其中八成是偷渡客）将尽数失业；且纽约的做法很可能成为其他城市的榜样，一旦如此，全美数万家洗衣馆将毁于一旦、数万洗衣工流离失所。
并不悦耳的黄河曲中，纽约市代表正在码头上对翁文灝一行致辞欢迎，翁文灝也极为绅士的表示感谢并赞美这座伟大的港口城市。但之后的事情就有些违和了，衣联会几个执事听闻总理并不接见自己，且很快就要离开纽约。他们并不将万言书交给总理随从，而是直接上前挡驾。
“请大人为吾等草民做主！”执事们当街将总理车队拦住，深鞠着躬站在路中间；而路两边被他们鼓动前来、‘没工做要哭，有工做也要哭（太苦太累）’的洗衣工人则大部分跪下磕头——来码头欢迎的万余人中，绝大多数是洗衣工，他们一跪就像稻田忽然伏倒了稻子，场面甚是壮观。
“怎么回事？”翁文灝见前面的车忽然停了，再看到路两边的华侨下跪，顿时有种毛骨悚然的感觉，他已经多年不见人下跪了。何况是上万人。
“是……”坐在车前的秘书长吴景超望了望前方，见站在路中间的是几个穿中式服装的华人，当下猜到是怎么回事。“应该是洗衣会的人。”他又道，“张总领已前去劝解了。”
听闻总领事张祥麟已前往劝解。翁文灝松了口气，但再见一些美国记者正对着沿路跪着的华侨拍照，他又觉得全身发麻——中华开国后已取消官场上的跪礼，可跪拜却出现在大洋彼岸、全世界最繁华的都市，这是何等的讽刺。这是文明之国吗？！
“还没好吗？”在车内苦苦等待了一会儿，翁文灝终于忍不住想下车。
“快好了。”吴景超看见张祥麟已经接了万言书。并把拦路的几个华侨劝到了路旁。
如坐针毡中，凯迪拉克轿车终于开动，翁文灝不敢看路两侧，只猛盯着前方，待车队驶出码头区时，他才摘下单片眼镜，对旁边的顾维钧叹息道：“少川，国人何时才能自尊自爱呢？”
华侨为何而跪顾维钧清楚的很，但素来懂事明理的他知道什么该说什么不该说，只道：“这还是前清之旧习未去之故，假以时日……”
“假以时日？什么假以时日！”翁文灝想起履任以来的种种，压抑着气氛道：“以前觉得杨竟成是敌人，上来才知道，杨竟成早就不管事了，我们真正的敌人是宗族和宗教，有这两宗在，国民就不可能有真正的自由，国家也不可能彻底的现代化……”
“总理……”翁文灝发泄着牢骚，突然前排的吴景超叫了他一句，而后道：“窗外！”
“窗外？”翁文灝本以为还是跪着的华侨，但一扭头却看到了比刚才华侨下跪更壮观的场面——延绵十余里的贫民窟。他看着顾维钧也看着，英文优异的他还看到了那些