鞑靼有黑白之分，一居漠北，一居漠南，虽都称鞑靼其实大象迥异。从外表上看白鞑靼人皮肤细腻、白皙，大概有欧洲白种人的血统，文化程度也较高，对父母甚孝，遇丧剺面而哭，因此好好的脸蛋上多了几道伤疤，信奉基督教的一个分支—景教。
黑鞑靼穷且拙，长得也比较矬，面横阔且颧骨高，眼上无纹，发须稀少，长得比较丑。他们部族多且小，大多成为异族的跟班，依附契丹或是渤海，现在附金，崇尚黑色，信奉萨满教或是佛教。
蒙古高原的漠北，属于高原山地区，北部、西部和西南部多山，杭爱山、肯特山和阿尔泰山是主要山脉，地势由西北向东南倾斜。东部是略有起伏的高平原，分布着大大小小淡水、咸水湖泊一千多个，濒湖草原牧草丰美，南部横亘这戈壁沙漠。
南部戈壁区，俗称大漠，地势相对平坦，有成片的露岩和沙漠，沙丘、洼地、垄岗相间，夹杂着少数山地和丘陵，缺少河流与湖泊，是一个干旱、荒芜和贫瘠的地带。大漠戈壁一直延伸到西部和准格尔沙漠相连，成为一道蒙古草原上的一道天然屏障…
赵柽就奇了怪了，每到过年自己就特别忙，不是出这个事情，就是发生那个事情，反正是不得安生。今年好赖是过了初一，便又接到紧急边情——黑鞑靼入侵奉圣州，白鞑靼部抵挡不住，请求增援。
赵柽这两年为了发展和鞑靼各部是井水不犯河水。中间又隔着浩瀚的沙漠，双方几乎没有接触。他们突然进攻西京却不知为了什么？难道是因为今年普降大雪，又天气奇寒。导致牛羊等牲畜大批死亡，黑鞑靼各部过不了冬才冒险越过大漠跑到自己这找吃的？
可赵柽转念一想，事情不会这么简单，现在汴京城下正打得火热，女真人最怕什么啊？他肯定是担心自己横插一杠子，坏了他们的好事，双方和议没有达成，进而女真人收买了黑鞑靼人，让他们南下骚扰。牵制自己的兵力，无力援宋，进而实现顺利攻下汴京！
刚刚打下的地盘不能拱手相送，赵柽立刻召集紧急会议商讨军情，耶律余覩主动请缨要求率禁军两万前往奉圣州增援。他心中十分明白，想在西京立足保住自己的地位，只是吃老本是不行的，要再建新功，打女真人他没有把握。揍这些鞑靼人他还是有底的。
赵柽考虑耶律余覩曾经为契丹大将，指挥能力是没问题的，而其曾经与鞑靼人打过交道，熟知他们的风俗习惯和作战方式。或剿或抚都游刃有余，便同意以他为帅，领军前往增援。并命驻大同的虎将两个龙骑旅前移至羊城接应，又命驻原州的狮将前往白水泺一线布防。以防止鞑靼窜到西京府袭扰…
耶律余覩领命率驻扎在大同府天成县和长青的四个将共二万余人，以耶律马五为先锋军统军五千先行。以太师奴为中军都统领万人居中，以蒲答为后军统领殿后。两日内便集结完毕，向奉圣州进发，三日后前军统制耶律马五到达羊城在城外下寨。
耶律马五与逃到这里的白鞑靼首领取得联系，羊城县令也向他通报了军情，此次入侵的黑鞑靼，是以黑山室韦九部为主，出动了约一万人马在一个大风之夜越过大漠，突然出现在奉圣州，在此处游牧的白鞑靼各部来不及集结就被其各个击破，人口牲畜损失惨重，只能退到羊城泺一线，想西京求援。
耶律马五次日便领军前进到达羊城泺会合白鞑靼各部向敌一部发起进攻，两军在羊城泺激战半日，西京军斩首五百，敌军沿闪电河向后溃退。他一边领军追赶，一边向都帅耶律余覩汇报军情，让他随后赶上到抚夷镇会合。
但耶律马五求胜心切，忘记了耶律余覩的告诫不可贸然进攻，要耐心等待大军到来一同发起进攻，他没有等待而是连夜追赶，在天亮前到达抚夷镇外。而此时黑鞑靼的左路军二万人，已经从闪电河上游出发，直奔白水泺绕到前军的南边。耶律马五得知此情报后立即由原路返回，想退到羊城。
耶律马五到达后不顾连日行军的疲劳立刻准备攻击鞑靼人的驻地，而此时鞑靼人早就布下了弓形阵以防万一。这时耶律马五才发现敌军是己方的数倍，他不愧是久经战阵的老将，马上派出五百从正面突袭，又派五百人攻击敌人的粮草和畜群及家眷，目的是打乱敌人的阵脚，他引余下的军兵向鞑靼人发起了攻击，试图一阵而下。
鞑靼人迅速从两翼发起攻击，打退了耶律马五的第一梯队，他亲领第二波人马继续前攻也告失败，死伤甚重。就在此时，被他战败的鞑靼军又尾随而至，从山后绕出，与左路军从左右两边形成了夹击包围之势。耶律马五的先锋军当然禁不住如此猛烈的攻击，又一次惨败，他领着剩下的士兵突围而出。
刚刚赶到羊城的耶律余覩就听说马五部被围，立刻赶去解围，途中与二千鞑靼军遭遇并展开激战，鞑靼军且战且退，引着他向北深入，次日在抚夷镇外三十里耶律余覩与败下来的先锋军会合，当晚在曷里浒东川扎营，待明日探明情况再行攻击。
但是在黎明前黑鞑靼右路军早已从隐蔽的狗泺赶到，会合左路军将曷里浒东川团团围住，居高临下万箭齐发，毫无准备的西京军立即阵脚大乱。耶律余覩这才意识到黑鞑靼这次出动的绝不是事先所说的万人，而是近六万余众，他立刻整军向抚夷镇方向突围。
经过一番激战，耶律余