次日黛玉生日,贾母正院整整开了八桌,邢夫人,王夫人,薛姨妈并凤姐尤氏等人都到了。
这是黛玉出孝后的第一个生日，凤姐与黛玉情分甚好，又有贾母给的一百五十两银子，因此十分尽心,一应酒菜都十分精致妥当。
王夫人见了心下便有些不乐，上回二丫头倒还罢了，毕竟是及笄之年，热闹些倒也没什么,林丫头不过一个小辈,又不是整生日,偏如此兴师动众。
只是这是贾母亲自吩咐的，一概花费又都是贾母的体己，并不曾用官中的钱,她即便不喜也不好说什么。
黛玉并不知王夫人心中所想,一大早穿戴妥当便往各房请安,竟是一刻也不得闲。
好容易忙完,回房后才坐下片刻，又有赖林诸家并其他管事媳妇前来相贺，黛玉少不得又要招呼一番。
待众人拜了寿吃完酒离去，黛玉只觉浑身酸软，歪在榻上不愿动弹。
谁知又有各房各处打发人送了贺礼来,黛玉已经精疲力竭，实在打不起半点精神，都是俞青带着丫头们料理。
紫鹃与雪雁则忙着清点各色礼物，登记造册。
这次除了衣裳鞋袜寿面等物外，贾母还特意给黛玉准备了两套极精致的头面，一套是羊脂白玉的，另一套是鎏金点翠嵌蓝宝石的，工艺精巧，精美绝伦，都是贾母压箱底的好东西，比上回给俞青的那套红宝石头面还要好几分。
除了贾母给的，府里也给做了一套头面，两套衣裳，邢夫人与王夫人都是一套衣裳鞋袜，一百束上用银丝挂面，一百寿桃。
薛姨妈，凤姐并尤氏等人也送了巾扇香帛等物。
余者姐妹们送的或是一诗一画，或是一针一线，不过应景而已，并无可记之处。
…………
黛玉生日过后忽然下起了一场桃花雪，虽是早春二月，却依旧是春寒料峭，寒意逼人。
黛玉如今身体康健，但依旧十分畏寒，除了偶尔去几个姊妹屋里坐坐，多半时间都是在潇湘馆读书作画。
宝玉闲着无事，每日家东游西逛，或同姊妹们说笑凑趣，或和丫头们描眉做胭脂，因有贾母溺爱，无人敢管，真真是无所不至，好不快活。
初时宝玉隔三差五便来潇湘馆，只是黛玉都淡淡的，并不怎么理他，而且大多数都会碰到俞青，明知道他不喜仕途经济，偏时常劝他读书上进，几次三番后宝玉心下厌烦，来的次数便少了。
近日总算停了雪，天气晴朗，贾母便接了湘云来府里小住，宝玉高兴得跟什么似的，两人聚在一处叽叽呱呱说个没完，正巧听说庄子上送了新鲜野味来，顿时来了兴致，便打算跟凤姐要些，预备烤肉吃。
探春忍不住笑道：“你们旧年不是吃了好些么，怎的又馋起来了？”
湘云道：“这可是好东西，隔了一段时日不吃便想的很，如今天冷，正适合弄这个，又吃又顽，岂不有趣？”
贾母原本在一旁看他们说笑，闻言忙道：“其他的倒罢了，只是小心些，有什么事吩咐丫头婆子们去做，别自个儿胡来，伤了手可不是顽的。”
兄妹三人忙答应了。
凤姐早打发了丫头下去传话，命人将新鲜的兔野兔、獐狍等各送了好些去园里。
从贾母上房出来，探春便打发了人先去庐雪庵收拾。
宝玉便道：“这东西人少了没趣，需得把林妹妹，宝姐姐，大嫂子，二姐姐，四妹妹她们都叫上才是。”
湘云道：“这话极是。”
三人便往潇湘馆来。
黛玉正歪在榻上看书，见他三人相携而来不禁笑了，放下手中的书卷站起身招呼，“云妹妹几时来的？我竟不知道。”
一面又命丫头们沏茶，笑道：“你们这会子过来可是有什么事？”
宝玉笑道：“不是别的，今天外头送了好些野味来，我们正商量着要烤肉吃呢，所以来寻妹妹。”
黛玉闻言笑道：“这一准是云丫头的主意，除了她也没人能想得出来。”
湘云瞅了黛玉一眼，见她身上穿着半旧的家常鹅黄色折枝红梅倭缎银鼠小袄，系着白色绣缠枝莲纹的棉绫裙，一段时日不见，竟越发超逸脱俗了，便挑眉笑道：“我们都是俗人，自然是比不得你，不食人间烟火。”
说罢又探头看了眼屋内，道：“二姐姐与林姐姐向来焦不离，孟不离焦，今天怎么没跟林姐姐在一处？”
黛玉看了她一眼，笑道：“方才妙玉打发人来找，二姐姐去栊翠庵了。”
见湘云正欲说话，探春忙笑道：“我已命人去给宝姐姐她们传话了，芦雪庵想必已经收拾好了，不如我们先过去罢。”
黛玉自无异议，正巧去栊翠庵传话的丫头回来了，“二姑娘说妙玉师傅身子不适，须得照看一二，姑娘们自去顽罢，她便不去了。”
宝玉便道：“既如此，那我们先过去罢。”
黛玉回屋换了衣裳，披上羽缎斗篷，捧了手炉同众人一道往芦雪庵来。
丫头婆子们早已收拾好了，众人一进屋便觉一股暖香袭来，只见屋内一角放着象鼻三足泥鳅鎏金大火炉，炭火烧的极旺。
铁叉铁丝蒙子等烤肉的用具也都预备好了，肉类也极丰盛，獐肉、兔肉、鹿肉，还有新鲜的羊羔肉，都已经切好了，整整齐齐码在白瓷盘里。
宝玉与湘云见了不禁有些失望，“怎的都切好了，我还想着我们自己来弄呢。”
一时见丫头们拿着铁签子串肉，又来了兴致，忙叫人打水洗手，也