那日苏流采前脚刚从皇宫回来，后脚李颢的赏赐就下来了，一箱一箱的珠宝首饰，绫罗绸缎，四海进贡的稀罕物什，他倒是一点也不吝啬。只是苏流采却知道，表面光鲜的新皇陛下，其实过得一点也不自在。
这些年她虽是在西北，但京中局势却也不曾放松。
大晋速来繁盛，但自明帝，也就是李颢的外祖时起，已经走向了下坡路。明帝死后，宁帝继位，边疆不太平，各路藩王也蠢蠢欲动。而宁帝生性软弱，最后还得由同胞妹妹挑起大任，也就有了大晋史上第一位女皇——英皇。
英皇狠厉果决，以铁血手段威震朝野，之前那些一个个上蹿下跳的世家更是屁都不敢放一个；知人善用，前有镇国侯苏钧平定西北，后有裘定裘老将军震慑南疆。而君后，即前丞相苏澈，更是巧使奇计，连削三路藩王，令人叹服。
只是后来裘老将军逝世，苏家也出了变故，而今，女皇故去，新皇即位，各路牛鬼蛇神便也重新冒了出来。李颢如今忙的焦头烂额，手中无人可用，便又想起了她——至于二人幼时的情谊，苏流采并不否认，只是这点情谊与他的君王大业相较，也太微不足道了些。
苏流采不敢自认纯臣，但恰巧有那么一点忠，又恰巧有那么一点重情，再加上这些年在西北积攒起来的那些保家卫国的热血，京城的这些烂摊子，她怎么说也是要帮李颢收拾的。
事实上，离开皇宫之前，李颢便又召见了她一次，大略讲述了朝中的局势。目前朝中势力大约有三波。
一是由女皇一手扶植，留给李颢，能完全为他所用的，“保皇党”，算是他手中掌握的最大力量之一。二是多由寒门士子，抑或是一些异常顽固清正的官员组成的，“清正派”，李颢无法直接支配，但用好了，却是一股不小的力量。最后，也是李颢在朝中最大的阻碍，他要完整掌握大权不得不剔除的绊脚石，“世家”。
“世家”的来源那真是说来话长。早在晋太｜祖开国还不知多久以前，前朝沿用着九品中正选官制，只看门第而不论才学，导致世家当道，权势滔天，时间一长，便是吏治腐败，动荡不安。
晋太｜祖平息战乱后，吸取前朝之鉴，创立科举制，抑制了世家的发展，但这颗毒瘤却仍然牢牢吸附在大晋国土之上，直到今日，力量仍然不可小觑。世家需要维护自身的利益，皇帝却想把权利牢牢的掌握在手中，二者自然势同水火，历任皇帝无不是想要将其连根拔起，李颢也不例外。
苏流采将门之后，手握西北重兵，世袭爵位加身，且与皇家关系微妙，身份高得不行，刚一回京，众人免不了要试探一番。这才两日功夫，拜帖便已堆满了整个桌案。苏流采不可能一一回复，只让龚叔将那些身份说高不高说低不低的一一回了谢礼；身份极高的，或者与苏家关系亲近的，便留言改日约见；除了那些不自量力或是不怀好意，没必要回复的，便还有一些让她需要犹豫一番的。
户部尚书张洞之，官居要职，却是衡阳张氏的关键人物，世家的代表之一，李颢想要重掌大权，则不可越过了他去。他的三子，张耀宗便是这群让苏流采需要犹豫一番的人之一。
张耀宗其人，若论才学，在藏龙卧虎的京都，那是横竖也排不上号，但若说到玩乐，他可谓其中翘楚，上至秦楼楚馆，下至戏院勾栏，几乎找不着几个他不知道的地儿。
苏流采“啪”的一声将那张同其主人一样张扬的烫金拜帖扣在桌案上，惊得刚进门的宁秋差点又退了出去，挑眉问道：“怎么了？”
“户部尚书家的儿子请我去玩儿。”苏流采应道，玉白的手指一下一下在桌案上敲击着，发出有节奏的“笃笃”声响。宁秋闻言“哦”了一声，道：“你不是挺喜欢的么？”
是的，她苏流采好玩，这是她费了好几年传给京都的映象，她不是她的父亲苏钧，对外能定国安｜邦，对内妻贤子孝，世家子弟通传的毛病他一样没有，只有尊贵的身份和极大的权利，正是这样的他，却招来了七年前那场祸事......
“是呀。”苏流采勾了勾嘴角，“那就去呗。”那就从这张耀宗身上入手好了。
云想阁是一座精致的四角楼阁，取的是“云想衣裳花想容”之意，端的是高雅无比，但却是这京中小有名气的一处玩乐之地。
而此时，日头还未西落，云想阁仍是一片静谧，无论是伶人还是小厮，都无所事事地或站或卧。二楼的看台上，则斜斜坐着一名身材微胖的中年人，瞧着打扮倒是挺富贵，只两撇小胡子微微翘起，流露出一股子精明劲儿来。
这人本是悠悠闲闲地坐着，有一搭没一搭地敲击着手中的茶盖碗儿，却被一阵突如其来的脚步声扰了清静，微微皱了眉头，望向匆匆而来的青衣小厮斥道：“什么事叫你急匆匆扰了爷的清净，要是说不出个所以然来，可得仔细着你的皮。”
那小厮闻言面色微微一变，却还是匆忙道：“大事！大事！李爷，是那张小公子来了，说是有急事找您。”张小公子？这云想阁在京中虽有些名气，比起那些数一数二的销金窟却是差远了去，日里接待的高身份的张姓公子，怕也只有那位了……
思及此处，李爷忙起身道：“既是张小公子来了，还不快请……罢了，还是我亲自去迎他。”
“慢。”李爷话音刚落，便听一年轻人道：“我