十一月初九，屏蔽部队在东峨一线遭遇清军斥候探马，展开了小规模的零散战斗，此时大军距离元江已经不到四十里路程。
决战在即，心中忐忑紧张是难以避免的事情。尽管朱永兴能够猜测着历史的脉络前进。占了很多的便宜，但最后取决于胜败的还要归于敌我双方的实力。
给停留在江上的水师做了最后的布置后，朱永兴赶回陆上营地时，已经是繁星满空。小星斗在夜空中尽着自己的力量，把点点滴滴的光芒交织在一起，不象阳光那么刺眼，也不象月光那么清澈。温润而柔和。
见朱永兴回来。梦珠和龙儿赶忙上前伺候。营帐中，一灯如豆，朱永兴坐在椅子上，龙儿用热水给他洗脚。梦珠给他拿捏着肩膀。这种奢侈的享受朱永兴已经习以为常，而兵将们却并无怨言和意见。
什么样的身份，便要有什么样的待遇，这就是当时人们的普遍认知。象朱永兴这样尊贵的宗室子弟，能够亲临战阵，还经常以身作则，与士兵们吃一样的饭食，一样的徒步行军，就已经是万中无一。饱受赞誉了。带两个女官。再有些侍女，这又算得了什么呢！
朱永兴目光一扫，发现桌案上摆着几件兵器，有苗弩、钩钩刀和傣族刀，桌案下还有块磨刀石。
“明日我和龙儿随殿下上阵杀敌。”梦珠简直是朱永兴肚里的蛔虫。只看他目光所向，便能主动回答他的疑问。
要逼得你们两个都要挥刀作战，那仗得打成什么惨样儿啊？朱永兴心里这么想，却感念两个女孩的心意，笑着点头道：“好啊，明日就在我身边保护，莫让敌人近身。嗯，我的安危就全靠你俩了。”
龙儿给朱永兴擦干湿脚，笑道：“我的刀是户撒名匠打造，削铁如泥。殿下，待我给您耍上两招看看？”
“帐内狭小，还是不要舞刀弄枪了。”梦珠笑着说道：“明日远的我用弩，近了你用摆夷刀，我用果腾高，定要保护殿下安全。”
朱永兴笑得开心，这俩人，一说一和，还真把自己看成手无缚鸡之力的公子哥了。不过，这么一来倒是舒缓了自己战前的紧张。
“早些歇息，明日可要早起呢！”朱永兴站起身，摸了摸龙儿的头发，和声说道：“记得把盔甲穿戴好，虽不太合身，也不可不穿。”
龙儿用力点了点头，收拾了水盆和自己的宝刀，转身走出了营帐。
“这小丫头，越来越乖巧了。”梦珠笑着说了一句，见朱永兴并没有睡意，又坐在桌案前看着地图研究，便端来了茶水。
如果吴三桂知道元江的大股援军已至，会抽出多少兵力前来呢？只要马宝率军而动，为了北岸大营的安全，清军不可能倾巢而来。再加上还要围困元江城，朱永兴是按照清军五万战兵来计算的，估计最多会有两万战兵前来迎战。他的眉头皱了起来，这已经不是他第一次衡量双方的力量对比了。
关键还是要看江上的行动是否顺利啊！朱永兴的手指在地图上轻轻敲打，心情也变得起伏起来。
“殿下吉人天相，此战必胜。”梦珠见朱永兴神色忧郁，轻声在旁劝慰道：“最难的时候怕是刚刚出缅入滇吧，立足未稳，残军疲弊，不是都挺过来了。如今滇西已定，清军在元江城下又已疲惫，咱们大军齐集，殿下连风向都算在内了，焉有不胜之理？”
朱永兴苦笑了一下，握住梦珠的柔荑，心中似乎得到了些安慰。是啊，最艰难的时候自己有豁出去的勇气，现在却患得患失，在必胜的信心上却是弱了一筹。有自信，未必会赢；没有自信，那就肯定要输。
静下心来，朱永兴开始重新计算、衡量，并且努力回忆着收到的各种情报，并把自己当成吴三桂，尽量用吴三桂的心态来推演征剿元江的军事部署。
石屏要留兵驻守；由石屏到元江的路上也要立寨派兵，以保证粮道的通畅；攻打元江城已经过去了十余天，伤亡也会不少；防备马宝之军攻击江北大营，亦要留兵防守，或是出兵迎击；围困元江城至少需要一万人马……
朱永兴轻轻吐出一口长气，不全是因为自己得出了相对乐观的判断，而是信心在增强，心态在变化。既然要战斗。就要全力以赴，就要有绝决的意志。想着失败，想着失败的后果，便弱了气势，丧了斗志。
“睡吧！”朱永兴把梦珠的手放在唇边吻了一下，笑道：“早睡早起早胜利，明日一战定胜无疑。然后——我便要大家改称你为世子妃。”
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云南的纬度偏低。南部紧靠中南半岛。处于东亚季风和南亚季风的过渡区。所以，大部分地区冬半年和夏半年盛行的风向没有明显变化，多吹西南风和偏西风，偶尔受到北方强冷空气和寒潮侵袭时才吹偏北风。
当初升的太阳在东面的山顶露出额头和一只眼睛时。朱永兴已经率领着大军行进了一个多时辰。感觉到西风吹在后背，朱永兴的脸上浮起笑容，畅快地任由金黄色的光芒洒在脸上、身上，而滚滚向东的军队则在他的身前、身后、身旁迎着光芒前进，前进。
前进，前进！叙国公马惟兴骑在马上，脸色冷峻，率领着五千明军沿着元江南岸向西急进。在他身后，江上近百条大小船只划动木桨。跟随着陆上的军队。溅起的水花在阳光下闪亮。
为了打赢元江战役，朱