此时明军兵抵南京，形势与郑成功长江之役时又大不相同。上游州县、水路多为明军所控。不必象当年郑军，担心清军由这个方向赶来增援；明军水师更为强大，炮火更猛，清廷想从北方增援，如何渡江。便是一个难以逾越的障碍；而江浙清军固然能够回援，却要面临被灭朔军衔尾追击的危险，且要尽弃江浙要地。
这个时候便看出之前稳步进取的好处了，周边无强敌，进抵南京城下的明军可以说是后顾无忧。当然，清廷在江浙不断投入兵力。此时南京的清军数量也要多于长江之役时，有一万有余。而在明军势如破竹般向南京逼进的时候，为了保卫南京，南京的江南总督郎廷佐不惜以放弃部分州县为代价，从附近地区调集一切可用的军队。同时向清廷发出十万火急的求援奏疏。
“自海逆于京口得志后，贼势大盛，于十三日，已溯江逼近江宁。时因城大兵分，力薄难支，恳请速从京师调遣大兵前来，方可恢复，大江两岸城池亦不致失守。”
“贼兵水陆二十余万、战船两千余艘。猖獗之势更胜郑逆。现攻下镇江、太平、宁国等府，浦口、六合、丹涂（当作丹徒）等州，欲攻围南都。危如垒卵，乞发大兵南下救援扑灭，免致燎原焰天”。
郎廷佐的奏疏或有夸大之嫌，但此次明军进攻南京的兵力和气势确实强大，使其惶恐难安，以致在奏疏中发出窘迫之语。
但些时求援已经晚了。朱永兴不会犯郑成功那样的错误，更知道太平军是如何攻破武昌和南京的。城墙虽高大坚固。依然难挡爆破之术。
一月十九日，朱永兴驾临南京城下。此时。殄朔军在狮子山立营，荡朔军于雨花台驻扎，破朔军屯扎西南角，并没有四面合围南京。这是吸取了郑成功失败的教训，十余万大军虽然占据压倒性优势，但明代的南京城垣周围非常广大，要将南京包围得水泄不通，是有困难的。且分兵则势弱，当初郑军分营围城，便是被清军分头击破的。
最多七天破城，能有多少清军入城增援？朱永兴赶至狮子山，立刻召集各军将领进行了战役部署，命令各军工兵集中起来，全力由静海寺、天后宫开挖地道，突破口即是城北仪凤门。同时在城南雨花台附近架设炮兵阵地，作为佯攻掩护。又命水师和陆战队并陆军一部进攻江北的江浦、浦口，阻遏江北清军的增援。
为什么要急着攻破南京？在朱永兴与参谋们的推演中，还有一个方案，便是故意拖延，待江南之敌全聚于南京后再一鼓全歼。但朱永兴记得一句话，叫夜长梦多。
如果能尽快攻取南京，不仅是军事上的胜利，而且在政治意义上有巨大的影响。南京一下，然后分兵四出，仍在观望之中的清绿营官兵和更多的汉族官绅必然反正来归，顽固不化者则聚而歼之，明军即可迅速占领江南，从而形成与清廷一轮新的对峙。
该缓时缓，该急时急。朱永兴要在开春前解决江南战事，不耽误春季耕种，以备明年大举北伐。所以，在有利态势达成之后，立刻兵行如火，展开了雷霆万钧，并是蓄谋已久的推进和攻势。
可以说，到目前为止，明军各部在接到谕令后的配合是默契的，都在发挥着作用。如果因为要追求过度完美，而丧失了最后的胜利，那朱永兴是永远不会原谅自己的。
军议已毕，朱永兴带着几名高级将领和亲卫登上狮子山眺望，不禁慨叹道：“虎踞龙盘？莫不是诸葛亮虚言欺骗孙权？看这山，既不高，且山势多平缓，易攻难守。北面被视作天险的长江又是江面开阔，流势亦不急。若是在此山上架起重炮，轰到城内当无问题吧？”
从军事角度来说,城外的山、河对保卫南京作用不大。宋朝时挡不住赵匡胤的大军；在明朝也挡不住清军的攻取，这在一定程度上也是造成“一片隆幡出石头”的原因吧！
叙国公马惟兴也仔细观察了一番，点头赞同朱永兴的品评，“这南京城啊，只是城墙高且厚。却无其他可守之处。不过，风景很好，听说有很多游玩之处。”
南京可以说是古今文化荟萃之地，自然景观、人文古迹点缀其中，用“城在园中”一词形容最为恰当。南京古城中有玄武湖；城东有明孝陵、灵谷寺等；城南有夫子庙、乌衣巷、瞻园等；城西则有清凉山、石头城、莫愁湖。
“待江南战事一了。汝自可畅游一番。”朱永兴笑着点了点头，说道：“首先破城的荣誉呢，就交给殄朔军了。”
“殿下放心，克属神京，非我军莫属。”马惟兴用力地挥了下手臂，笑道：“闲的太久了。倒让小辈出尽了风头，连这殄朔军的名头也不响亮。呵呵，末将这般年纪，说大不大，说小不小。可得抓紧时间哪！”
“这话说得不对。”朱永兴环视了一圈周围的高级将领，淡淡地笑了笑，说道：“你们也是如此想吗？”
“回殿下。”胡国柱拱手道：“江南胜局已定，北方的鞑虏失去了财赋之地，又能蹦跶几时？末将等想建功立业，便要趁早趁快。”
“鞑虏之灭不过两三年的时间，这点说得不差。”朱永兴点了点头，正色说道：“但国家就此便安定了？西北有蒙古诸部。颇有些野心勃勃的家伙；东北有沙俄觊觎，蚕食我大明疆土；海外吕宋