高民瞻眼皮跳了一下，那次炮轰依然使他心有余悸，如果真的再开过来，重庆的北渡退路便会被切断。除了全军覆灭，怕是再没有别的结果。
城外明军足有四五万人马，又是名将李定国统率，重庆守军已是人心惶惶。高民瞻等人更是心中清楚，清军主力正在长江中下游与明军激战，保宁守军亦是不多。根本指望不上什么援军。
“若我军兵败重庆，则保宁势不可守，朝廷在西南再无立足点。”建昌总兵王明德在旁建议道：“莫若北渡，凭恃大江之险，阻挡贼军。”
“不死于贼。必死于法。”高民瞻摇头，心中还犹豫，弃城而逃的罪责自己能承担吗？
“重庆孤城，已如鸡肋一般，在此折损全军，徒劳无益。”王明德见高民瞻已经动摇，又添一把火，“昔日伪蜀王猖獗之时。朝廷曾有敕谕，命大军驻劄汉中，保固地方。整顿兵马。可见朝廷是以确保陕西为目标，四川可置外也。”
“大人身为巡抚，自有守土之责。”向化侯谭诣附和着说道：“然大人为四川巡抚，非重庆巡抚。在贼人势大之时，撤兵保宁，保川北不失。亦是有功。况川北为汉中门户，有川北后得有汉中；无川北不第无汉中。保宁一隅屯聚朝廷粮饷。大人受西南重寄，岂得弃而不顾？”
“若朝廷降罪。卑职等愿与大人共担。”重夔镇总兵程廷俊也在旁帮腔。
高民瞻想了一会儿，无奈地叹了口气，这位有过弃城而逃前科的家伙，终于还是决定故伎重施。
“是时候从重庆退兵了。”高民瞻环视众将，沉声说道：“吾马上向朝廷奏报情由，然后便北渡撤军。诸位可愿附署否？”
“卑职愿附名。”
“末将愿附署。”
面对着一片赞同之声，高民瞻心中叹了口气，军心如此，哪堪一战，还是跑吧！可作为一个官场老油条，高民瞻深深地体会到，逃跑既是一门技术，也是一种艺术。或者把跑意深藏不露，或者把跑说成顾全大局，太露骨了，面子上过不去，性命也难保。现在有了理由，又拉上一帮人附署，法不责众，估计处罚不能太重了吧？
……………
“攻下重庆后，老夫便要前往南京，估计那时殿下已入城矣！”匡国公皮熊已经八十多岁，须发皆白，精神倒旺盛。
晋王李定国即便官爵高，面对这位老英雄也不敢托大，执礼甚恭，“殿下英明神武，亦是年轻气盛，大都督府正需老国公坐镇，那韩王嘛，也只有老国公方能压制。”
“殿下或是此意。”皮熊沉吟了一下，说道：“老夫有幸，在贵阳蒙殿下单独召见，一番谈论可谓是受益匪浅哪！这两万土兵，并不只是为攻克重庆而来，还有削弱水西土酋之意，晋殿下要善待之。愿为兵，则与明军同例；愿为民，则妥善安置在四川，家眷自由朝廷向水西索取。殿下看得远啊，日后改土归流，这些土兵既是土民之榜样，亦是朝廷之助力。”
“原来如此。”晋王李定国恍然，点了点头，说道：“老国公请放心，这四川现在正需民众垦地经营。给他们田地种子，赋税又比在土酋治下轻得多，亦没有苛政酷刑，这些土兵岂有再思回去的道理？便在这重庆附近好生安置，半年之后，亦可为我军进取保宁、汉中提供钱粮。”
“殿下亦说由川入陕，钱粮乃是关键。”皮熊赞同道：“先经营，再进取，方为必胜之道。日后北伐，东北、西北将是决战之地，四川正是西北战场之基，一定要经营妥当。”
“征战辽东、甘陕，必有精骑在手。”李定国想了想，说道：“按现在的扩充和训练速度，若有一年时间，我部可堪驱驰。”
“一年时间是有的。”皮熊捋着胡须，面带疑惑，“殿下所言不详，但隐隐透露出北地决战之期。想必又如目前之势，不动则已，动若雷霆，要毕其功于一役吧？”
“殿下思虑，吾等不及也。”李定国苦笑一声。说道：“未想形势变化如此之快，大江以南风云变色，胜利可期也。”
“高皇帝显灵，天命仍眷顾大明，不然又何必降下这么一位英武宗室呢？”匡国公皮熊感慨万千。“宗室临阵啊！老夫看到将士们信心百倍，忠义之士也深受鼓舞。连那投诚的吴军官将，还有土酋夷官，皆慑于殿下之威，拜伏于地。这，这。皇家威仪，英姿勃发，真是令人不敢直视啊！”
李定国停顿了一下，神情不太自然，但还是点头道：“确是如此啊！”
“老夫能在有生之年见到大明中兴。心愿已足，纵是死亦能含笑九泉了。”匡国公皮熊并不知李定国在想什么，自顾自地慨叹。
“国公身体康健，长命百岁。”李定国笑着安慰道：“殿下尚年轻，难免有气盛执拗的时候，身边正需国公这样老成持重之人加以指点引导。”
“指点引导，老夫怕是——”皮熊摇了摇头，自谦道：“怕是难以胜任啊！只能倚老卖老。出点微薄之力了。”
李定国张了张嘴，还是把话咽了回去。朱永兴风头正劲，逼降吴三桂。亲征席卷湘鄂赣，光复神京也为期不远，他要对弃国的永历表示担忧，岂不是让匡国公皮熊怀疑他有内讧之心？
“对了，殿下要王爷留意王辅臣，其是猛将。尤擅骑战，亦有悯人之心。然亦要观察使用。”匡