也不知丁二舅是怎么交代的，护送严池前往乐州的府卫马不停蹄，直将人送抵湖乐卫所才停歇。
严池毕竟上了年纪，虽然一路都坐在车里，但还是累得够呛，踩着虚浮的步伐，蹒跚的在自家小厮的搀扶下缓缓走进卫所，卫所里只余留守的两名佥事在，看到姚都指挥使这位亲戚，年少的那个不屑的略撇了下嘴角，另一名较年长的，眼睛却为之一亮，知姚都指挥使与元配感情甚笃，对亡妻这位长辈更是敬重，更别说，诚王妃可是这位老先生独女教出来的。
这名宣佥事有个老来女，性情鲁直不谙琴棋书画等事，他与老妻为她愁煞了，女儿与诚王妃投契，原想请托诚王妃搭把手，引介女儿去严家拜师，谁知诚王妃竟然飞上枝头成凤凰了！
不想机会就这么送上来，宣佥事心道，要是能招呼好严池，女儿拜师之事便不难。
另一名苏佥事却是瞧不起读书人，见同僚一副巴结讨好的样子，冷哼一声把人丢给宣佥事招呼，自个儿溜回屋去睡大觉。
严池无心在此多纠缠，他只想赶紧找到杜云寻，问明白他为何会画那幅画，听那宣佥事奉承恭维的话一套套的，严池着实没什么耐心听他再往下说，正想开口让对方住口，就听宣佥事迟疑的开口了。
严池闻言不禁怔愣了下，然后才若有所思的道：“你说了这么大一套，就是想问，能不能让你女儿拜在我家丫头门下当学生？”
“是。”既然把话说开了，宣佥事那武人习性终究还是冒了头，“您老不知道，俺家那死丫头自小就是个野丫头，今年都十五啦！可是愣没人上门提亲，眼看着亲戚朋友家里的小姑娘都成亲了，您说俺能不急吗？本来想托姚老大和大姑娘帮忙的。谁晓得大姑娘竟然嫁进京去啦！”
宣佥事细数自己的纠结和为难，严池此行，最终的目的也是为了女儿的终身，听宣佥事这么一说。心有戚戚焉，当即拍胸脯打包票，肯定会帮宣佥事的女儿说话，让女儿收宣姑娘于门下。
宣佥事大喜，安排着严池歇下，打算隔天再把人送去与杜云寻兄弟会合，严池毕竟上了年纪，纵使平日极重视养生，但到底不曾像这两日这般赶路，这一躺下歇息。隔天就病了。
宣佥事急得直上火，他才跟家里婆娘说遇上严池，他答应为女儿说好话，回头严池就病了，万一让姚都指挥使知道了。以为他招呼不周，岂不糟糕？急忙请来大夫为严池诊脉，熬了药侍候人喝下，方松口气出屋透气，就遇上苏佥事。
“怎么啦？拍马屁拍到马腿上了吧？”看宣佥事忙进忙出，苏佥事并未伸手援助，这会儿更是看他笑话的等在这儿。
宣佥事垂眸。暗摇头，苏佥事曾暗示他，说他家丫头性子野又刁蛮，将来只怕没人娶，倒不如两家结亲，要求他为苏家几个兄弟谋差。啊呸！想的美！他要有那本事为人谋差，不先为自家儿子打算，反为他苏小人的儿子谋算，家里婆娘要知道了，不拿菜刀跟他拚命才怪哩！
当下打了哈哈蒙混过去。边派了亲兵快马通知姚都指挥使去，严池毕竟是他家亲戚。
山里头的秋天总是来得早，山下还热得紧，山上已经刮了带寒气的风，一名拄着拐杖的老人慢慢走出搭在百年老树下的土坯屋，这宅子外表看来简陋，里头却是坚实，一个老仆颤危危的从冒着炊烟的另一栋小屋出来，看到老主人拄着拐杖往院门外去，不禁有些急了。
“阿善，阿善！”
“良伯啥事？”阿善满头汗从老仆身后的小屋冒出来。
“快，跟着太爷。”良伯指着已走出院门的老人气急败坏的叫着，阿善却有点为难，“良伯，太爷说要吃豆腐包子，我还没弄好呢！”
良伯却不理他，“叫你去就去，啧！哪来这么多话啊！真是。”良伯转过身把阿善揪出来，看他还惦着屋里的什么豆腐包子，气恼的抬脚踢他，“快去！太爷之前才摔了那么一下，还没好哪！要是又有个什么不妥，老爷不把剥了咱们的皮才怪！”
阿善听了这话，不禁一悚，三步并作两步走的追出去。
到了外头，就看到太爷站在前方不远的桃花树下，看到老人家好端端的站在那儿，阿善松了老大一口气，他个头大脚步声也大，才走几步，就被太爷警告了。
“轻点声。”老人转头不悦的瞪了这大个头的家伙，阿善憨憨的笑了，脚下明显放轻了，走到了老人身边，“太爷。”
“阿良叫你来的？”
阿善点头，老人凉凉的问：“我的包子呢？”
“小的还还没弄出来。”阿善有些颓唐，他不是厨子，更不是厨子的料，只是前两天厨娘贵嫂的媳妇生了娃，媳妇却撒手人寰，贵嫂的儿子手忙脚乱，只得托送东西上山的管事把她接下山。
山上冷清，太爷又不管事儿，二十几年前辞官归隐回老宅时，曾与其父兄争执，之后就搬到山里头来，在太爷这儿做事没油水，贵嫂手艺好却不善言辞，在老宅里被排挤，也不会在山上待这么多年。
现在她儿媳妇死了，带着个小孙子，还会不会回山上来啊？阿善摸着扁扁的肚子嘴角淌着可疑的水光，想念贵嫂的好手艺。
“嗯，我想也是，叫你小子吃东西行，叫你捣鼓这些，却是不成的。”老人的直言，令阿善欲哭无泪，太爷不带您这样欺负人的啦！
“你褚叔呢？”太爷反转身缓缓沿着家门前的小径往下