云蒙山。关王庙。
大雪纷飞的冬夜，这个叫陈化及的少年，蜷缩在四下漏风的钟亭瑟瑟发抖。眼前是元贞口中的大恶人李文成。在脏兮兮的破旧棉被下，李文成没有一丝生气，形似死人。
不知是天寒还是中毒更深，自己的左手也愈发麻木。这让本就因寒冷无法入睡的陈化及心里更加不安，他每隔一会，便要伸手去探老前辈的鼻息，见呼吸尚在，心下稍安，就靠在钟亭的柱子上抱紧双腿闭眼休息。
就这样，陈化及艰难地挨到东方露出鱼肚白，天上的雪，似乎也已经停了。迷迷糊糊间，耳畔传来癫燥的呼喊声：“干什么，干什么！吃，吃……”睁眼看，只见昨天那个疯疯傻傻的大汉手里握着一个黑馒头，咧嘴朝陈化及傻笑，“嘿嘿，吃！”
“疯大叔，谢谢你！”陈化及起身感激地接过馒头认真道。可这干巴的黑馒头着实让陈化及犯了难，自从父母双亡后便流落街头乞讨，什么样的苦没吃过？这样的馒头对他来说就如同珍馐佳肴。可老前辈中毒太深，躺在这里气若游丝，别说吃饭，怕是呼吸都有困难。陈化及蹲下来，把馒头放在李文成嘴边，晃动着他的身体道：“前辈，前辈，你吃点东西吧。”
“神不在焉……此人毒气已入五脏六腑，三魂少了两魂，七魄丢了六魄，你省下这个馒头自己吃吧！”
陈化及抬头，只见元贞不知何时悄无声息地出现在钟亭边。言语间，神情似笑非笑，仿佛一方面为天蚕堇诡异猛烈的毒性感到微微吃惊，另一方面又为看到李文成命不久矣而略感喜悦。“这道长看来不是坏人，但怎地如此铁石心肠？”陈化及心中默想。
“小子，你一定在想我与这恶人到底有什么仇怨，为甚见死不救？”元贞正色道，“你可曾听说过八卦教？”
陈化及茫然摇头。显然，江湖上的事，对于这个年少的小叫花子而言还太过遥远。
“这八卦教是中原第一大邪教，教中各路人马数以万计。按八卦中‘乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑’分派，其中又以‘坎、震、离’三支最为发达。教中分文宗与武宗，武宗演习拳棒刀剑，各个身手不凡；文宗运气练功，功法奇邪，也让正派诸多好手死于非命。八卦教各派平日里各自为政，但一遇强敌便同进同退，数十年间，各路正派高手数次围剿，均死伤惨重无功而返。江湖上听闻八卦教名声，莫不闻风丧胆。”元贞言及于此，手指满脸青色毒线、人事不省的李文成道，“这大恶人便是震卦门——‘东方震宫’门下阴使君李文成！与我虽无直接仇怨，但其人心狠手辣无恶不作，枯荣禅寺明安大和尚便是死于他手！这恶人本就人人得而诛之，你说，我该如何救他？”
听闻元贞此话，陈化及虽然不懂江湖之事，但心中已略微明白其中缘故，追问道：“请问道长是何门派？有没有厉害功夫？”
元贞大笑道：“我本是襄阳真武观道人，功夫没甚高明，煎茶煮药、开坛做法还是会那么一点！有缘来此住了几年，今日碰见我也算你的造化，我可试着救你性命，但天蚕堇毒性厉害，就算能活，恐怕你这一生也难做重活，更不要说习武弄刀了。这阴使君，且由他自生自灭罢。”
陈化及原本生在书香门第，自小在父母和私塾老师教化下，文字识得、书经读得，后经白莲教与清廷战乱，父母双亡，只好一人流浪在外数年。听元贞此话，陈化及道：“习武弄刀，本非我愿，倒也没什么。只是我答应了前辈，要送他去大黑山。受人之托，忠人之事。前辈能施我三个馒头，可见就算他真的曾是恶人，心中也该尚有一丝善念。请道长搭救前辈！”
元贞看着稚气未脱但眼中有精光内敛的陈化及，鼻中一哼：“小子顽固愚蠢！恶人永远是恶人，你救冻僵毒蛇，醒来它第一口便来咬你……”
陈化及心中暗忖：“看来道长铁心不救前辈。我中毒因沾染了前辈毒血，那么解毒方法应该无差。我姑且留下，道长对我用的办法，我便依样画葫芦对前辈用，道长给我的药，我便分前辈一半，就算两人好的都慢些，终归能救活他的性命。”
想到此，陈化及向元贞拱手称谢：“救命之恩，化及日后一定报答！这老前辈已然垂死，还请道长允他睡在亭中，供他饮食，生死看他造化！”
元贞见陈化及固执、恳切，只好叹气应允。从庙中取来热粥，食指凌空疾点李文成颊车、合脊二穴，李文成原本紧锁的牙关顿时开启，陈化及蹲下小心将粥食喂入前辈口中。而李文成，仍是昏迷不醒，人事未知。
轩辕黄帝与老子的“黄老之术”在这片土地流传数千年。而道家医法便自黄老术中来。
元贞在庙中席地而坐，三指搭在陈化及脉门之上。奇怪的脉象！脉在筋肉间时急时缓，三五不调，止而复作，如鸟雀啄食。
“毒气疾攻脏腑，衰败所致。再晚几日，你便如那阴使君李文成，恐难回天了！”元贞看着陈化及布满青线的左手缓缓道，“卷起手足袖口，我为你施针。”
陈化及卷起胳臂袖子和腿上袖管，端坐地上。元贞取银针在他的曲池穴、三阴交施针，须臾间，陈化及只觉喉头一阵甜腥，“哇”地一声将黑血吐了一地，昏死过去。
不知过了多久，陈化及悠悠醒来。睁开双眼，只见穆人天毛发蓬张的硕大一颗脑袋正在距离陈化及三寸左右的