益州刺史死在平乱之中，曹谦的气势更加嚣张了，连夜攻城掠地，不到一月时间，在五月中旬之时，巴东、犍为、汉嘉郡纷纷失守，兵马多达七八万众，俨然成为一番大诸侯的势态。
益州实在是太过遥远了，朝廷根本不可能直接派兵评论，无奈之下，灵帝只能下旨益州别驾张角为假益州刺史，与刚刚在益南站住脚跟的公孙瓒和公孙度平定曹谦之乱。
成为刺史的张角一下子成为了大汉的封疆大吏，虽然还是假刺史，但张角在益州本来就经营了很久，可以说益州的实权早就掌握在了张角手中。
张角没辜负灵帝的期望，在六月中旬整顿好兵马，调动益州各地兵马三万众，配合公孙瓒和公孙度的两万多兵马平乱，仅用半月时间，就将曹谦打回了老巢巴郡。
眼见寡不敌众，曹谦只能“无奈”举白旗对张角投降（脱了裤子放屁），张角上书询问灵帝旨意，为了避免战事再拖延下去，灵帝允了张角的请求，不过仍然表示，曹谦必须要死。而张角表面应承，私底下却以一死囚将曹谦互换，隐藏在刺史府中，随后张角顺势收拢了曹谦攻下的所有地盘和兵力，将自己的亲属任命为各郡太守，一时之间除益南外，益北之地全部落入张角手中。
一场声势浩大的谋反，从开始到平定，仅仅用了三个月时间，不可谓不滑稽，而张角也被加封为关内侯，益州刺史（去了假字），公孙瓒和公孙度这两位在大战中最卖力的将军却没得到丝毫好处，因此二人对张角却是怨恨不已。
公元183年，汉光和五年，八月初，大汉最高军事监察官太尉许有彧因监察不利导致曹谦叛乱被灵帝免职，杨赐以太常之位升任太尉，踏上大汉政治权利中心，空缺的太常之位由议郎张延任职。
公元183年，汉光和五年，十月，灵帝认为天下多纷争，为显皇室威仪，决定巡视司隶西部，后大队校猎上林苑，历函谷关，遂巡狩于广成苑，在恒帝之后，灵帝接手的大汉帝国本就千疮百孔，府库空虚，百姓无余粮，甚至易子而食也时常发生，而门阀却大肆圈地，囤积粮草，财富多存于权贵之手。
灵帝此时出巡，为显皇室威仪，可谓声势浩大，随从者数万，铺张浪费多达数千万钱，更加重了帝国财政的窘迫，传闻在司隶一带，百姓为添腹饥，吞食土木者甚多，甚至为了求一条生路，百姓多过黄河逃入并州地界，原本拥有三四百万人口的司隶，如今只剩下不到两百万。
对灵帝此次出巡，各方势力表态不一，有人以为灵帝是为了作秀给北疆的神侯刘泰看，有人认为灵帝是为了震慑宵小，不想再看到有人造反。
当然，大部分人对灵帝如此铺张浪费是极为不满的，甚至许多官员上奏灵帝，请求灵帝不要铺张浪费，声明大汉已经没有能力再如此奢侈了。
但灵帝不听，还下令处死了不少直荐的官员，而身为司徒，以直谏闻名天下的袁隗，却出奇的平静，甚至捐出不少黄金以充国库的不足，这一行为让灵帝大为褒奖，甚至传言灵帝有意让袁隗重归太傅之位，但刘焉暂时不好安排，就搁置了下来。
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