“就是嘛，还是母亲说的对，怎能不请戏班？”刘氏低声道，口气里全是得意，被连母瞪了一眼才闭上嘴巴不说话了。
接着，管家进来了，将要出席宴席的名册上呈给连母，这些宾客何时入戏，如何安排座位，连母都一一过目，并且进行了更正。
管家离开后，便是账房和厨房的进来，将宴席当日的酒水菜品一一报备，连母一边听，一边点头，道，“太后上回办寿宴用的是九酿春酒，我们便不能用，将这九酿春酒换成鹤年寿酒。”
随后进来的则是负责寿宴当日奴才调度的几个嬷嬷和大丫鬟，连母道，“这方面历来是二房的负责，这次也由二房的来负责吧，当日宾客往来众多，万万不能出了岔子。”
“是，母亲。”胡氏站起身，再冷看了刘氏一眼。
“哼。”刘氏冷哼，心道，有什么了不起，我还不想操这份心。
“这回办寿，皇上是亲自下了旨意要我们好好操办的，这是皇上对连家的厚爱，你们全都要打起精神来，万不可出任何差池，都明白了吗？”
“是，明白了。”
接着，连母又就寿宴当日要注意的事项细细叮嘱了各房几句，后众人才一一散了。
随着寿宴之日的临近，整个相府的氛围也越来越紧张，每个人都在各怀心事地做着自己的准备。
这次寿宴确乎是皇帝下了命令要操办的，且皇帝还御赐了连延庆一块匾额，以示皇恩浩荡，这消息一传出去，整个朝野都蠢蠢欲动，皇上这么重视连相的寿辰，其他官员自然纷纷效仿，寿宴之日未到，便都在暗自准备贺礼。
连似月明白——
这其实是因为皇帝刚刚降了淑妃的分位，为了安抚连家皇帝才这么做的，这就是帝王之术，打了你，再给你一个甜枣尝尝，既防止臣子过分膨胀，又适时地抬一把。
*
荣元殿。
当周成帝批完奏折，预备去梦华宫良贵妃那里的时候，却见十三女凤瑭瑶走了进来，见到他，凤瑭瑶连忙跪了下来，道：
“瑭瑶儿拜见父皇。”
周成帝坐在椅上，看着跪在面前的人，她的脸色有些苍白，看着也瘦了一些，想来是受连昭仪之事的影响。
他不由地叹了口气，虽然，太后和他惩罚了连找一，但是这个女儿却依旧是他最喜爱的那个。
“瑭瑶儿，你心里，是不是在责怪父皇？”
“没有。”凤瑭瑶忙抬起头来，摇头，道，“瑭瑶儿不会责怪父皇的，瑭瑶儿知道父皇乃一国之君，很多事情，父皇也没有办法徇私，父皇惩罚母妃，是因为母妃做错了事，瑭瑶儿前来拜见父皇，是想和父皇说，瑭瑶儿和母妃会一起改正错误，一起等着父皇原谅我们。”
凤瑭瑶一脸乖巧懂事的表情，眼神明亮单纯，皇帝心里头不禁感到有些对不住这个女儿，想来，当初连昭仪也是为了讨好他的心意，才安排了游湖的事，而被贬为昭仪后，她们娘儿俩从未哭诉一声，尤其是这瑭瑶儿，近日前来不但没有丝毫怨言，还处处为也着想。
“起来吧，
冯德贵你去回了良贵妃那边，朕今晚去连昭仪那里。”皇帝将翻过的牌子换了，吩咐道。
“是，皇上。”冯德贵将牌子换成了连昭仪的。
“谢父皇，瑭瑶儿谢谢父皇。”凤瑭瑶起身，走到皇帝的身边，依偎进她怀中，眼角的笑意深了——
这是母妃交过她的，如今，只有一条最好的晋升之路，再为皇帝生下龙子。
*
随着连延庆寿辰的临近，此刻的萧家，却在秘密地进行着一个计划。
一处看似简陋的屋子前，萧河手持一副画像，高高立于骏马之上，身后则是几个同样身骑白马的侍卫。
那屋子的门吱呀一声打开，一个穿着简朴的粗布衫，头上戴着灰色方巾的女子，手里端着一个竹篾走了出来。
萧河看了眼画像，再看了看那女子，风尘仆仆的脸上终于露出了一丝笑意。
那女子感觉到一道冰冷的视线，她一怔，猛地抬头，当看到面前出现的人时，顿时脸色煞白，手中的竹篾掉在地上，里面的茶叶撒了一地。
萧河冷哼一声，长腿一跃，从骏马之上跳下来，几个侍卫紧随其后。
“本侯爷果然没有猜错，那枯井里烧焦的尸体根本就不是你。”
慧芝见状，立即搬起面前的矮凳，用力地往萧河的身上砸过去，萧河头敏捷地一偏，那凳子擦着他的耳朵而过，掉在了地上。
慧芝转身就跑，萧河脸色一愣，抬起手，命令道，“追！抓活的。”
“是，小侯爷！”
慧芝一个女子岂会跑得过萧河的手下，才跑了不过百米就被生生擒住，侍卫将她双手反在身后压到了萧河的面前。
慧芝张嘴就要咬舌自尽，萧河眼眸一眯，迅地掐住了她的脖子，迫的她嘴巴张开，合不上牙齿。
“想自杀？先还四殿下清白再说。”说着，他将一团破布塞进慧芝的嘴里，让她没有办法咬舌，慧芝眼睛死死地瞪着她。
“回萧国府！”萧河一声令下，重新跃上马背。
慧芝被塞进麻袋，丢在马背上，一路赶回京都。
连夜奔波，萧河终于回到萧家，命令侍卫将慧芝妥善安置后便来到萧振海的书房，此刻他正在与三子萧湖说这些事情，萧河一脸喜气，走了进去，抱拳，道：
“父亲，那个宫女找到了，现在安排住在下方，由我的侍卫亲自看