袁术正在忙于扬州的战事，孙策已经领兵扫荡了整个淮南地区，不但杀死了袁绍和袁术的堂兄也是被袁绍任命为扬州刺史的袁遗袁伯业，同时还将李郭任命的扬州刺史刘繇赶过长江。
之后，袁术任命孙策的堂兄也就是孙坚兄长孙羌的长子孙贲为丹阳都尉，一方面讨伐在自从黄巾之乱后便一直进犯扬州的山越人。一方面则继续追缴逃到江东的刘繇残部。
孙贲虽然无论是武艺还是统帅能力都不及孙策，但却也是孙氏家族出品的优秀将领。作为从黄巾之乱开始开始便追随孙坚的孙坚军宿将，孙贲在孙坚军中也颇具威望，所以在孙坚死后袁术曾将孙坚的一部分军队交给孙贲来统帅。一方面是用孙贲来安抚孙坚军的旧部，另一方面则是希望利用孙贲来分化孙策在孙坚军中的声望。
只不过袁术的想法自然是遭到了惨痛的失败。不仅仅因为孙策的出色让其年纪尚幼便已经威震天下，更是因为孙贲对孙策极为推崇，所以根本没有想要分裂的打算。
于是在如今袁术多少改变了一些对孙策的态度下，孙贲先是统兵斩杀了袁绍任命的九江太守周昂。然后就被袁术任命为丹阳都尉，并许诺称若其表现出色将会推举他为会稽太守。
袁术江东战略的另一环，则是命令孙策的舅舅丹杨太守太守吴景，与孙贲一起讨伐山越，追剿刘繇，顺便再威胁一下北方徐州广陵郡的赵昱，让其知道袁术军天兵天将的厉害，不要再在那里摇摆不定，速速加入到前途光明的袁术军事集团，否则小心小命不保。
这位吴景也可以算是孙坚军的优质产品。他迄今为止最大的功绩便是曾将帮助过曹操在丹阳募兵的前丹杨太守周昕驱赶出丹阳。这位周昕是那位被孙贲斩杀的周昂的兄长，同样是袁绍的支持者，此举自然赢得了袁术的欢心，这才有了后面举荐吴景为丹杨太守的举动。
所以说周家应该和孙家之间关系非常紧张才对，可周家最优秀的周瑜却偏偏是孙策的死党。
好吧，这样的笑话的确不怎么好笑。
至于曹操，除了某人和受到某人影响之外的某群人之外，没有人认为这位如今手上只有残缺不全的几郡的诸侯能对天下大势产生怎样的影响，哪怕他的手里现在握着皇帝这张大牌。
“要回到草原了，心情如何？”
北地郡廉县城外的草原上。那一队奔驰的骑兵已经停下了脚步，只有偶尔的几骑在青翠的草甸之上信步而行，似乎是在回味着刚才激烈奔跑时的畅快和余韵。
“有些复杂，毕竟在这里生活了快十年的时间。已经习惯了这边的生活，有着熟悉的朋友和难以割舍的爱恋。其实如果不是主公您提出来，我以为我会一辈子都生活在这里。”
“有些舍不得走？”
“自然是舍不得的。这里可比草原上舒服多了，不但吃的更好，穿的更暖，而且还学习到了那么多让我感到惊叹的知识和技巧。说真的。就是因为学到了这么多，我才知道汉人的可怕。”
“其实只要有知识的传承，任何种族都会变得可怕，不仅仅是汉人。”
“我很明白这一点，因为我自己就是最好的范例。虽然现在还很年轻，但我并不认为自己比主公身边的参谋部当中的那些年轻人差，甚至除了少数如贾梁道、司马仲达这样的之外，我相信我可能比他们都强，现在所欠缺的只是积累知识的时间不如他们罢了。”
“不过你还是答应了。”
“是的，因为我这段时间一直在思考，思考我未来的出路。如果我还生活在主公的羽翼下，也许我未来的成就未必就会低于现在并州军中任何一位将军，也许我可以凭借自己的双手为子孙搏下几百上千户的食邑，也许……但是我的成就或许不会弱于诸位将军，可也不会比他们更强，因为那已经是极致了，我们不可能做到更多，我们很难逾越那条线。不，或许您也应该清楚，我们是不可能逾越那条线的，我们都有这样的觉悟。”
“所以说想明白了？”
“是的，您让我知道了我有这样的野心，让我看到了自己的野心。只是……”
“只是不明白为什么我明明知道你的野心还会如此放纵你。对么？”
“是啊，您不是说过一个故事么？一只老虎的幼崽从小就用蔬菜去喂养，结果那只老虎以为自己最爱的便是蔬菜，可是当有一天他不小心闻到了血的味道。他最终吃掉了一直喂养他的那个人。我……我应该就是故事中的那只老虎吧。”
“噗嗤，把自己比作了老虎，该说你真是自信呢，还是该说你真是有够傻的，这个时候不是应该装疯卖傻将我糊弄过去才是最好的选择么？”
“我并不认为自己不如猛虎。各种狼、熊什么的我也都杀过，猛虎想来也不过如此，都是一些没有更多智慧的猛兽而已。但是我同样不认为我的举动能够瞒得过主公您的慧眼，所以还不如与主公之间坦诚相对，或许对我对主公而言都是一个最好的选择。”
“呵呵，所以说这才是我敢放你走的真正原因啊。聪明，不，是有智慧，知道什么时候应该做什么，什么时候做什么事情最合适。单单这一点，你就已经超过很多人了。”
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