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院落的主人不是别人，恰是他入江左前认识的郑老伯。
经年不见，郑老伯的背驼了，见到他来，似有些意外：“小苏，能寻到这里，也是能耐了。”
“您能来江左，我为何来不得？”梅长苏笑了笑，示意戈盛将礼送上，“老伯，我和朋友途径浔阳，您看……”
郑老伯用围裙擦了擦沾满面粉的手，乐呵呵地问：“大过年的，不呆在家里，跑我这里来做什么？”
“离家出走呗。”梅长苏撅着嘴，故作委屈，“老伯，要是连你都不收留我，我……”
“吃饭是没问题，可我没有多余的空房留你们借宿。”
“老伯，我们有地方住。时辰不早了，您挑几个拿手的、方便的菜做吧。”梅长苏边说，边把余光飘向身旁的蔺晨，意有所指地补充，“有现成的吃食，先请端上来，我这位兄弟经不起饿。”
“老伯，我闻到酒香了。”蔺晨揉着鼻尖，兴奋地问，“是否在做花雕鸡？”
“呦，小伙子，你的鼻子真灵。我的花雕鸡仅在过年时才做上一次，此番赶上，算你们有口福。小苏，你们要翅还是要腿？”
“要腿。”蔺晨抢着道。
花雕鸡，梅长苏在听到这词时，禁不住咽了下口水，双眼发光，直勾勾地盯着郑老伯离去的背影。忽地，听到耳边有人说：
“一块！最多两块！”
一块？馋了许久的美食只能吃一块，梅长苏瞬时炸了，喝声道：“蔺晨，你有没有人性！”
“我是为你好，就你这身板……”
梅长苏沉下脸，一字一顿地道：“我的身板你清楚，我也清楚。我相信，以我现在的身板，吃一只鸡腿还是可行的。”
蔺晨哑然，张了张嘴，噗嗤一笑，戏谑道：“长苏，我以为这几年你长进了，本想夸你几句，没想到……哈哈！”
“笑什么？”梅长苏没好气地白了蔺晨一眼，悻悻地问。
“郑老伯刚刚问了什么？问我们要翅还是要腿。问出这样的话，说明做花雕鸡的鸡应该是阉鸡。一只阉割鸡，净重在八斤左右，四分之一是两斤，整只鸡腿……长苏，我确信，以你的身板能吃下一只鸡腿。我也相信，你吃完鸡腿后，啥都吃不下了。哈哈哈！”
梅长苏涨红了脸，眼尖的他正好瞧见郑老伯端着一钵陶罐缓步走来，那钵体要比与他平日里吃的药膳钵体大上一圈。而当蔺晨从钵体里夹出花雕鸡时，梅长苏的眼睛又一次直了：在廊州，吉婶也做过花雕鸡。但，郑老伯的花雕鸡，一块足能抵上吉婶的三、四块……
“吓到了吧？”蔺晨挑了块腿肉、放在梅长苏的碗碟里，得意地扬眉。
梅长苏没有回话，盯着碗碟里的花雕鸡，小半天后，才道：“为什么吉婶和其他人做的花雕鸡仅有半指宽，而郑老伯端上的鸡块却有两指宽……”
“……”蔺晨。
“是不是知道我身份的人都被关照过，要将食物切小……”梅长苏轻声问。
“长苏……我们在吃饭。”
“嗯……”
“年夜饭……”
“嗯……”
“不要想太多，好好吃饭。”
“嗯……”
“戈盛，你别杵着了，过来一起吃，陪我喝一杯。”
“蔺晨，我现在感觉不太好。”尝罢花雕鸡，梅长苏放下竹筷，将视线移向桌头的酒坛子，低声喃喃道，“我是不是醉了？”
醉个头。蔺晨暗骂一句，将酒坛子推到戈盛身边，沉声道：“有我陪着，没事。”
“抱歉，扰了你酒性了。等解决了璇玑，我让素玄、金双他们陪你喝个痛快。”梅长苏小声道。
不生气，不生气。
我不生气。
蔺晨嘀咕一句，突地想起什么，丢下一句：“等着。”便匆匆离席。待他折返，怀中抱着一张琴：“你不是想看我舞剑吗？来，你弹琴，我舞剑。戈盛，你看好我出的招式。”
跌宕起伏的琴曲，银光流动的剑式，配上越发越猛的爆竹声，倒也和谐。
虽没见到蔺晨月下起舞，但以琴曲配合看蔺晨舞剑，梅长苏已是心满意足。
“满意了？五遍《酒狂》。啧啧，你咋不弹《广陵散》？”一曲作罢，蔺晨瞅了瞅梅长苏的脸色，笑问。
不比客栈和食肆会有机灵的小二送来炭炉让梅长苏暖手，这间不大的客堂，宛如一家位于深巷的酒肆，只有资深的老饕才会寻味而来，故而其主人从不费心准备软垫、暖茶、炭炉等杂物。
一曲《酒狂》，梅长苏一连弹了五遍，从起初的手指僵硬到后来的动作流畅，用时一刻有余：“《广陵散》杀气太重，不适合今儿喜庆的日子。”
“你也知道啊。”蔺晨欺身向前，拉起梅长苏的手，贴近他的耳，轻声道：“所以不要想太多，我虽不能让你一醉方休，但能让你一睡方休。”
梅长苏正欲回话，蔺晨却推开了他，合上双眸，听了听，便低声吩咐：“戈盛，你留着，我去去就来。”
语毕，捞起伏在脚边打盹的阿虎往梅长苏怀里一塞，便匆匆离去。
“戈盛，联系在这里的影卫。”梅长苏垂眸，沉声道，“除护我周全外，我需知道廊州发生的所有事情。此外……”
梅长苏低声咳两声，屋内飘散的酒香让他隐隐有了醉意。他定了定神，继续道：“让影卫分出一拨人，去保护庆林、未名他们。”