殷绣忧心的事终于还是发生了。
在郑嫔宫中行过云雨事后，皇帝意犹未尽，还带上殷茹乘帝撵一道回了福宁宫。据说那一路上，皇帝命刘宪一个人提着宫灯行在撵旁，除了抬撵的人，其余人皆远远地跟着。帝撵上放下了黄绸帐儿，帐内红香暖玉，俏语娇声。帐外刘宪孤影一片，临风承霜，连呼吸都放得极轻。幽静而漫长的宫道上，帐中影乱，地上影单，风一过，撕咬影子的轮廓，似乎没有一个活物，全部张牙舞爪，化成了鬼魅。
太平人间是包容不下这样的情爱之局的。
只有皇家才司空见惯。
皇帝在帐中，怀抱软玉般得女人身，掌尽全局，要和美丽得女人尽情欢爱，还要与刘宪调一份情，要他明白自己在这场局中得身份和地位。要他忧惧。
身为皇帝，原本就要享受万人心中面对权力颤栗。
与皇帝多年相处下来，刘宪早已明白了这一点。他甚至明白如何在这个恶心的局中去做他该做的戏。于是，在皇帝与殷茹如痴如醉的暖阁之外，刘宪靠着廊柱，受着夜风守了整整一夜。
次日辰时，皇帝传了免朝。
刘宪亲自捧水伺候二人起身盥洗更衣。
跪地系革带时，将手环过皇帝的腰，不轻不重地在皇帝腰上掐了一把，皇帝吃痛，却只是闷哼了一声，两人目光相触，两个人都有一双一夜未眠而稍带青肿地眼睛，然而目光却是一个恭顺隐忍，一个神采奕奕，满是玩味。
身后的女人一/丝/不/挂，在铜镜中照出一弯倩影。
刘宪明白，皇家的情爱游戏中——皇帝，皇后，殷茹，还有自己，至此时，终于每一个人都玩出了应有的姿态。
几日后，皇帝赏了皇后一颗夜明珠，将殷茹册封婕妤。
殷茹盛宠，刘宪在福宁宫脱开了身。
吏部的白侍郎请刘宪去他府上消遣，他破天荒地答应了，这到让吃了几回闭门羹的白侍郎乐得开了花。然而刘宪自己心里明白，他有很多事要重新安排，还有很多话要仔细酝酿。要给殷绣安心。
于是，再他想清楚，安排妥当之前，他不愿意见到她。
在宫里见不到刘宪，殷绣的心很乱。
而册封的旨意下来之后，殷茹就从郑嫔的正宁殿，挪到翠微殿去了。那处殿宇离长春宫十分近，几日下来，翠微殿前都是人进人出。皇帝沉迷男风多年，已经很久没对一个女人如此动心了，其他嫔妃心里非但没有嫉妒，反而在殷茹身上看到了一丝鲜活的希望。于是，内门司前来送物品的，各殿前来的道贺，拜访的络绎不绝。几乎堵上了翠微殿的门。
因此殷绣也见不到殷茹。
但宫中的时光从不会给与人喘息的机会。
十二月初，天气陡然转冷，清白色的歇山顶上凝了一层厚厚的霜，屋脊夹奉中夏生的草，和秋雨抗抖之后，终于彻底被冻死了。
魏钊的伤疤渐平，宗正寺正式为他修改了谱牒。内东门司也为长春宫添来了两个新的宫婢，而周妃却在月初患上了咯血之症。
病来如山倒，异常地凶猛。只两三天，就病得下不了榻了。
长春宫是大陈宫十分忌讳的一个地方，纵使是刘宪也不敢明目张胆地与殷绣方便，内东门司在物品派拨上都几乎是全凭良心，就不要说太医院的人了，没有皇后的意思，谁都不敢私自过来诊脉。
御药局的内侍，想着刘宪和殷绣的关系，偷偷塞了几个旧方子进来。殷绣摸不透新来的两个宫人，每日亲自煎药，跟魏钊一道捏着周妃的嘴灌，但也不见丝毫的起色。
刘宪不露面，面对这种老天爷要收命的事，殷绣有些无措。
到并不是与周妃有多深的感情，而是因为在宫里看得多了，她心里明白，周妃若当真有个好歹，自己的命就是最好的交代。
十二月初八，大陈宫降下了入冬以来的第一场雪。
伴随着这场雪一道入京的，还有一个令朝廷振动的消息。
徐淑妃的父亲，汝南节度使徐定海被人刺杀于家中。其子徐牧补了他的官职。徐牧这个人，是一个有些传奇色彩的人物，他是徐淑妃一母同胞的弟弟，据说出生在他母亲回乡省亲的路上，母亲难缠，最后死在了他的手上，徐定海亲手拿刀，切开了妻子的肚子，把他抱了出来。他脸上有一道月牙般疤，据说就是徐定海那时失手留下的。
徐牧比起其他兄弟，身子都要孱弱，但他却最得徐定海的心。对于徐定海的想法和做法，他从来不似其他兄弟那样鄙夷和反对。然而事实上他并不像徐定海那样困富在名誉之上，广泛结交南方名士，在勾栏地留名留情，写一手极难极好的草书。
朝堂上大多数的人觉得他并不堪补这天下第一节度使的职缺。然而皇帝御笔一挥，却不容任何质疑。明白人大多清楚，徐定海另外几个儿子的戾气都太重，一但接掌南方军政，难免不起藩镇之乱。而这个混在文人堆，美人窝子里的人，才最好掌控。
然而宫中人看不到那么深，忙碌又沉寂的日子如流水，不可回头地向前。
这日亥时过了，殷绣独自守在周妃的榻边，室内血腥之气，被浓厚的寿阳梅花香强盖住。庭院里悬着的灯，将一弯枯瘦的梅影投在纱帐上。人在孱弱时，最怕草木知情显露出不详的兆头来。
殷绣站起身，走到廊上去取灯。
灯烟的温度烧热了她的脸，她将欲踮脚抬手，面前却投下另一个人的