“卫将军和领军将军在前线作战时遭遇了项通的埋伏，不幸都为国捐躯了。朕决定出兵伐楚，替二位将军报仇，不知大将军以为如何？”肖道成看见邓元觉也不绕弯子，直接进入主题。
邓元觉看上去一脸悲痛：“臣也想请陛下发兵为二位将军报仇，于公，两位将军都是国家栋梁，就这样战死沙场，我们不能当做什么事都没有发生，必须要给他们一个交代。于私，落升是臣的义子，子玄也是臣的弟子，所以肯请陛下能让臣领兵伐楚，替他们二人报仇。”
肖道成微微有些诧异，他原以为邓元觉会和丞相陈国庆一样反对自己出兵，就在刚才他还准备了一堆说辞，准备要说服邓元觉同意。
“好，朕就准你所愿，现在夏口城有五万大军，吉州城也有两万，朕再从建邺拨给你三万禁军，不知道这十万大军可够大将军伐楚之用？”肖道成立即答应了邓元觉的请求。
“陛下放心，十万人足够了。我大宋国库也不充盈，要是出兵再多，对国家财政也是不小的负担。但臣斗胆想请陛下准许臣在伐楚期间有便宜行事之权，新占领城池的物资也由臣自行安排使用。”
这个权力可不小，如果邓元觉有异心，他完全可以在楚国自立为王。
肖道成盯着邓元觉看了半响，终于下了决心：“好，朕答应你，给你便宜行事之权。不过一次抽调十万大军也会让很多地方防御空虚，特别是建邺，突然少了三万禁军，国都的安全是个问题。自从石将军升任卫将军之后，卫尉一职还空虚着，朕想任命邓文杰为新的卫尉，负责守卫建邺的安全，不知道大将军意下如何？”
这也很明显肖道成是想把邓文杰留在身边做人质，如果邓元觉敢有异心，那对不起了，先杀你儿子祭旗。
邓元觉故作欢喜：“臣替文杰谢陛下隆恩，明日臣就让文杰来宫中任职。”
回到府中，邓元觉把两个儿子叫到书房商谈了一夜，之后又给远在郁林驻守的长子邓文英写了一封书信，这才带着次子邓文豪和三万禁军奔赴夏口。
“陛下，不能让大将军自行支配新占领城池的物资，如果他有反心，或者借机自立，我们还有谁能阻止他？”就在邓元觉在府上和两个儿子密谈的时候，宫内的肖道成也把太尉袁成策和太子肖衍召集到了一起。
肖衍听完袁成策的话，也是附和道：“太尉说的有道理，石落升和刘子玄都不在了，国内其他三品以上的将领都是大将军亲手提拔起来的，如果大将军有异心，不仅能割据楚国，就是反攻建邺我们也一点办法都没有。”
这些肖道成本来也想过，但当时一心想着要吞并楚国，并没有考虑的这么清楚。留下邓文杰做人质其实意义不大，他们这样的政治家，为了达到目的，别说死一个儿子，就是全族都死光了也不会眨一下眼的。
肖道成有些后悔：“可朕已经答应他了，现在总不能收回吧。太尉，你快想想还有没有其它办法可以补救？”
袁成策来回踱了几步，突然手一拍额，面露喜色：“有了，在我们大宋还有一人可以制衡大将军，不过就要看陛下能不能请他出山了。”
“燕赤行？”肖衍首先反应过来：“不行、不行，这个人对我们皇室成见很深，想请他重新出山很难。”
袁成策又道：“燕赤行是三皇子的师父，不如请三皇子帮忙，看能不能说动他？”
“那更不行了。”肖衍有些急了：“三哥的背后也是世家支持的，他又怎么会出来帮我们对付世家。”
说完肖衍偷偷的瞪了袁成策一眼，心中暗自埋怨：“肖彻早有争储之心，太尉你不是不知道，这个时候如果肖彻能说服燕赤行出山，以后无论是邓元觉赢了还是燕赤行赢了，自己的储位都将不保。邓元觉获胜要么自立，要么扶持他支持的肖寅上位，而燕赤行获胜会支持他的徒弟肖彻上位。真到那个时候，就算是父皇恐怕也无力阻挡吧。”
在一旁听着两人争执的肖道成哪里有空猜想肖衍的心思：“太尉说的有道理，明日等邓元觉走后，就让彻儿陪朕去趟神鹰堡，朕一定要把燕赤行请出山来。”
夏口城内，吴腾和荀玉清正在向邓元觉汇报楚军的动向。邓元觉听到项楚屯兵五万镇守随州城时，微微一笑：“项楚比起他的父亲项通还是差的太远了。”
吴腾不解的问道：“随州也是军事要塞，项楚选在那里镇守也没有错啊，不知大将军为什么这么说？”
邓元觉轻叹了一口气：“你啊，和项楚一样只看到了局部，若是落升在，他就知道项楚的问题在哪里。”
提到石落升，吴腾神色有些黯然，邓元觉这才意识到吴腾并不知道石落升是诈死，于是轻咳了一声解释道：“镇守随州表面看上去确实没错，但是从整个大局来看就大错特错了。你好好想想，随州再往上是襄阳，襄阳之后是南阳，现在南阳城可是重新回到了齐国的手里。我只有十万大军，如果打下了随州城，楚国的襄阳再一旦被齐国拿下，我岂不是还要分兵去防守齐军？”
吴腾恍然大悟：“我明白了，齐国原本和我们在地理位置上并不接壤，所以对我们大宋一直不存在威胁。而田无忌一直想改变这个局面，所以他们一旦出兵，襄阳就是他们的第一目标，只要襄阳一失守，随州就危险了。”
邓元觉这才满意的点了点头：“我们先不着急出兵，