名师出高徒，许茂生又出生在木匠世家，从小耳濡目染就是看也看会几分。因而三年下来，在他爹许老汉的倾囊相授下，他已是青于出蓝而胜于蓝。不仅做得一手好木匠活还学会推陈出新，没事要么拿根树枝蹲在门前空地上画着草图，要么就对着一堆木头皱眉琢磨着如何变个花样，把一样东西做得更精巧更耐用。
许老汉每每看在眼里心中百味杂陈，他一面认命地想着许茂生天生就是个干木匠的胚子，一面又恼恨他只能干个木匠，常常想着想着偏起头对着屋门外的蓝天就暴吼一声：“我日你个祖宗！”
归根结底，送许茂生读了几年书，许老汉心底还是不服气儿子是个木匠命。他自急火攻心病倒后身子骨一直不见好，再加上大儿子和许茂生他爷爷脚跟脚相继过世后又新添个毛病，两手总是不停抖动，早干不了木匠活。
七三年秋天，年仅十八岁的许茂生被提为村部会计，成为村里有史以来最年轻的村干部。许老汉一下来了精神头，病好一大半，有事没事挺起腰板就在村里逛上一圈。而在这之前许老汉已极少出门，他讨厌那些个村民有事没事往他跟前凑，凑上来先是夸许茂生木匠活做得好，接着就摇头叹息，说是白瞎那么些个冤枉钱念了几年书屁用没有。
谁说没用？他儿子这不当上了村干部？
当了村干部的许茂生仍兼职干着队里的木匠活，只是由原来的一个满工分增加到一个半工分。十里八乡偶有人悄悄找上门来央他偷着打个柜子或箱子，这些小活路他分文不收私下也顺手给打了。
对此许老汉常恨得咬牙。
咬牙不是因为许茂生不肯收人钱，而是恨许茂生端不起村干部的架子。哪有做了村干部的人还弯下腰来偷摸着给人打家具的道理？
从前许老汉他爹干不动活靠许老汉养着时，从来只敢背地里骂他。而今许老汉挣不了工分靠许茂生养着，却还是端着一家之主的架子，对着许茂生和许茂生他娘还和从前一样，想训谁就训谁。
他骂他的，许茂生总一笑置之，但他娘不。他娘不再吃许老汉这一套，家中大小事只看许茂生的眉眼行事。有时吃完饭许老汉碗一撂，背着双手又出门闲逛，他娘就站在灶屋门前扯着嗓子骂，骂他干不了木匠活还不能去队上学着干庄稼活挣点工分不成？
许老汉嗤之以鼻，他是木匠又不是农夫，再说他培养出个村干部还不兴他在人前好好炫耀一阵么？他在外行走腰板挺得笔直，头高高昂起，一天往村部走几趟，俨然将村部走成了他的地盘。
七五年夏天，石牛村的村长招了个知青做上门女婿，许茂生被自个村里派去石牛村打家具。一帮女知青下午收工后常跑来村长家看热闹，董玉芬也在其中。
当董玉芬得知许茂生他哥就是当年丧身熊掌下的少年，自己年轻轻又还是他们村的会计时，她不由多看了许茂生几眼。
这一看就看出许茂生的好来。
许茂生一表人才，做事沉稳干练，平时话不多，偶尔蹦出一两句和村里其他年轻人又是那么的不同。
一来二去董玉芬动了心。她家虽上海的，但父母在她很小时就离异各自再嫁再娶。她跟了母亲。母亲再婚后又给她生下好几个弟妹，继父脾气比她亲生父亲还暴躁，她在家时很不受继父待见，且家中条件比之农村强不到哪里去。董玉芬心里想着许茂生好歹是个村干部，又还有一技傍身，若跟了他往后也算终生有靠。
打定主意，董玉芬往村长家跑得更勤了，几次暗送秋波下来弄得许茂生面红耳赤。终于在一个月朗星疏的夜晚，两人在村口大树下许下了山盟海誓。
得知儿子和上海知青处上对象许老汉乐得笑开一脸褶子，次年就大摆宴席把儿媳妇迎进了门。
一九七七年恢复高考，许茂生他们村下来一个定点保送名额，一些没有门路回城的知青知道消息后，便走马灯似的提着礼品往村干部家里蹿，以期村委会商定保送人员时自己能全票通过。
许老汉拿着知青送来的礼品转头就送去了村长家。
年轻时许老汉十里八乡四处给人打家具，也算是走南闯北见多识广，特别许茂生当上村会计后他更是见证了，万般皆下品唯有读书高的真理。
他钻进村长家说明来意，村长私心里也想把名额给到许茂生。俗话说朝中有人好办事，村长寻思着，许茂生学成归来分到县里当干部，往后他们村在县里也就有了人。与其把名额给外来的知青，不如给村里土生土长大的许茂生，日后村里摊上点什么事还怕许茂生不出力？
村长把这些个道道掰开讲给几位村干部听，之后在村委会上村长拍板一锤定音，把村里唯一一个保送名额给了许茂生。
董玉芬知道这个事后坐不住了，她夜夜在许茂生耳边吹枕头风，白天对着公婆更是殷勤周到。许老汉看懂她的心思，当着她的面不说什么，背着她就对许茂生耳提面命，警告他不得犯糊涂把名额让给董玉芬。
但许茂生终是没扛住董玉芬的耳边风，他在招生表格上填上了董玉芬的名字，村长知道后气得当众“啐”了他一口。许老汉在家更是吊了个把月的脸子，当着董玉芬就将他骂了个狗血淋头。
八零年董玉芬大学毕业分配到县里一家国营厂子坐了办公室，报到时她肚子就已显怀，当年秋天就生下个大胖儿子，许老汉一颗心这才放下来