许茂生到了工程队才知道，并不是每个人都能拿到十来块钱一天，得熟手还懂点技术的人才行。他被分到翻沙组，扣除吃住一天工钱三块五，一月下来也有百把块钱。
他知足。
来之前他就想好，干满一个月拿到钱仍回去继续做木匠。但很多事情往往不以人的意愿为转移，先是工期延误半个月，年前很多熟手回乡过年，他们这帮新招的大多手脚慢。
工期延误，工钱也就顺理成章地推迟半月才结算。
再后来等拿到钱，工头又极力挽留做事肯卖力气又不偷奸耍滑的许茂生，还许诺每天给他涨五毛钱。
年前差点揭不开锅的窘境使归心似箭的许茂生犹豫了，回去不一定能马上揽到活，没有活干坐吃山空很快又会重蹈年前覆辙。
一番思量后，他向工头请了天假，从年前离家到现在他一直没回去过，整个春节都守在工地上加班加点赶着工期。
回到县城，许茂生直接去了吴婆子家，他去时正好是午饭时间，吴婆子坐在家门口在给乌丫和一个三岁多的小女孩喂饭。
他心下一松，出门在外的日子里他总担心乌丫受吴婆子虐待。
“丫丫。”他站在天井这边饱含深情地喊了声。
乌丫扭过头，视线落到他身上，随即起身大叫着：“爸爸！爸爸……”她张开双手像只庭前小燕穿过天井朝他飞奔而来。
他紧走几步一把抱起她，高高举起，逗得乌丫“咯咯”笑。
“怎么也没事先打声招呼，要知道你回来我就多煮点饭。还没吃吧？”吴婆子端着碗过来，赔着一脸笑。
这样的吴婆子是许茂生所不熟悉的，他嗫嚅着不知说什么，乌丫搂着他脖子偏头一笑，“婆婆，我吃饱了，我的饭给爸爸吃。”
“瞎说，这一碗饭还没吃到一半哪里就饱了？”吴婆子说着带笑把碗递到许茂生面前，用勺子扒着碗里的鱼肉，“晓岚一个朋友昨夜在河里钓的鲢鱼，我一早用沙罐在文火上煲了两个多时辰，营养着呢。”
“我来喂吧。”许茂生腾出一手接过碗，“这个把多月让您老费心了。”
吴婆子领着他边往自家屋门前走边说：“费什么心，她好带得很。就是开头两天不怎么肯跟我。这带孩子没有巧，只要你对她好，她就肯听你的，肯跟你亲近。”
“那是。”许茂生点头，心里的石头彻底落地。
吴婆子把先前自己坐的小板凳递到许茂生脚边，又去房里拎了张板凳过来在他边上坐了。尔后从她带的另一个小女孩手里拿过碗，“婆婆喂，你自己吃洒得到处都是。”
“爸爸……”乌丫咽下嘴里的饭，“等我吃完你带我回家。”说完她头往那小女孩跟前一凑，“我等下要回家了。”
“我妈妈每天都接我回家。”小女孩昂起下巴，意思，回家有什么了不起，她天天都回家。
吴婆子看看许茂生，说：“你每天带个孩子到处东奔西走也不是个事，不如以后干脆就放我这，每天晚上你回来时再接走就是。”
许茂生去市里前就告诉过吴婆子只去一个月，后工期延误他也打电话到街道办让人转告过吴婆子，是以吴婆子以为他此番回来就不再去。
“我这次回来打个转还得跟着过去。”许茂生说。
吴婆子一听，一张老脸登时乐开花，“你也亲眼看到了，孩子我带得好好的是不？我拿了你的钱就会干好我该干的事。不是我夸自己，我一手带大四个孩子，论起带孩子的经验乌阿婆不一定比我强。”
许茂生不置可否地笑笑。心下暗自琢磨着，年前他之所以给吴婆子三十块钱，一则他以为去后一天真能挣上十来块；二则主要是怕钱给少了吴婆子心里不痛快。
她不痛快，少不得要拿乌丫撒气。
况且也就一个月的事，三十就三十，只要她待乌丫好就成。
但此一时、彼一时，这回他一走最少得半年。要是每月仍按三十给，一个月四个礼拜，等于他有一个礼拜是在给吴婆子干活。
他犹豫，要不要开口跟吴婆子说把钱降到每月二十块？
似乎猜到他心中所想，吴婆子笑呵呵地摸把那小女孩的手，说：“这带孩子还真是个劳心劳力的活。天冷，怕冻着，得不时摸着看手是不是暖和；天热的时候，又得时刻盯着背心别出汗。一出汗就易感冒，难带呢！”
她把后三个字尾音咬得很重。
“那成吧，往后还是按头一个月那么算。”许茂生听出吴婆子话里的意思，他也担心为省十块钱让乌丫受罪，所以依旧照着头月三十块钱给。
往外掏钱时许茂生心内暗感慨，这钱赚起来难，花起来快。总共挣回百把块钱，吴婆子这一下去掉四十五，补齐欠的半个月钱，加上预付下月的，一起四十五。再把借余大炮的四十块钱还上，两下就去掉八十五。剩下的那点钱扣除返回市里的车票钱后，就不够还乌丫住院那会街坊邻居捐的款。
想了想，他带着乌丫先挨家挨户把街坊邻居们的钱给还上，随后拎着两包点心去了趟余大炮家。
余大炮和余生兄妹中午都不在家，只艾娟一人在。他说明来意，留下点心，说是下个月回来就把钱还上。
“你还要去啊？”艾娟从他手上抱过乌丫。乌丫眼中还噙有泪，她拍拍乌丫脸蛋，“不舍得爸爸走是不是？”
“说好了就干半年。”许茂生一脸不去不行的样子。
艾娟也明白他