许茂生上月底回来时曾告诉过乌丫，说是下次回来就不再走，所以乌丫这回格外盼着他回来。
期望越大，一旦落空，失望也越大。
吴婆子好言哄了几句，她反一路哭着滚到床底下去了。
床底下脏得要死，吴婆子慌忙伸手去扯她。单腿跪在床前够了几次没够着，气得骂道：“别的没见你学会，这撒泼打滚不用教你倒无师自通。”
直起腰，她拍拍左腿膝盖，“再不出来一会遭老鼠咬了我就欢喜了。”说完她轰着另外几个小孩，“出去出去，都别管她，由着她去！”
老宅子本就阴凉，乍一安静下来，不用人劝，乌丫自己就从床下钻了出来。满头满脸灰蒙蒙的不说，两只细胳膊和腿上还黏有一团团黑乎乎的绒球球。她泪眼汪汪地四下看了看，目光落到庭前那盆**上。
蓦地，乌丫冲过去，几下就将盆中茉莉连根拔起。
“好哇！我看你是皮痒了！”吴婆子走出来，见状一声暴吼。
乌丫扭头一看，随即撒腿就跑。
她人小腿短，还没跑到大门口就被吴婆子撵上。气头上吴婆子一把抓住她，拽扯几下，又夹在腿上照着她屁股扇了几掌，嘴里骂道：“惯得你！不识抬举的东西……”
月末，许茂生乘坐最后一班车回来了。和以往每个月一样，照例没进家门直接先往吴婆子这来了。
吴婆子担心乌丫告状，见到他便主动把早几天的事摆给他听，完了解释道：“我当时气不过，也怕其他几个孩子以后有样学样。不过你放心，我有分寸，只轻轻打了她几下。”
又说：“过后我跟她讲道理，你别看她人小，你跟她说道理她还真听得进去。还跟我承认错误了。”
说着她眼睛看向乌丫，“是不是？那天婆婆跟你说道理你知道自己做错了，对不？”
乌丫迟疑下，点了点头。
因为宋香知道她挨打后，问清缘由，过后也跟她说过不该糟践花，故而她知道自己做错了。
吴婆子一心想许茂生继续把乌丫交给她带，不住嘴的夸着乌丫，说她伶俐聪慧。又说自己如何舍不得她，带了这许久心内早将乌丫视为自己的亲孙女，说着她还背过身作势扯起衣摆擦了擦眼睛。
实则吴婆子多虑了，许茂生歇一晚明早还得出发前往市里，不过这回不是去工程队，他要去市里一家组合家具厂做工。
如今市里时兴组合家具，他估摸着要不了多久县里也会时兴起来，以后老式家具势必没有市场。
为了日后的生计，许茂生只得狠下心把乌丫再次托付给吴婆子。
许茂生这一去，又在家具厂做了半年，每月工资带奖金能拿到两百多块钱。年三十，下午两点多，他拎着几大包东西一脸喜气地回了县城。
市里的家具厂老板要在辰河县开设分厂，许茂生做为熟练工被厂子里继续聘用，这意味着从今往后他不用再为生活东奔西走，风里来雨里去四处揽活干了，也算有了份稳定的工作。
工作虽稳定下来，可家具厂的工作时间长，晚上通常还要加班。考虑到把乌丫送去托儿所，可能自己不是每天下午都有空去接，是以许茂生决定还是将乌丫交给吴婆子带。
这次他从市里回来，给乌丫和余晴一人买了套一模一样的新衣裳，还有红色的绊绊皮鞋。又给余大炮两口子及吴婆子家的人都捎了点年货。
吴婆子喜得眉开眼笑，立时就给乌丫换上新衣新鞋，又叫过冯晓岚给乌丫绑头发。
这一年多乌丫头发留长了，最初刚有点长吴婆子准备给她绞短时，冯晓岚心血来潮喊停吴婆子给乌丫梳了个马尾辫，还把她额前碎发用枚小发夹卡在头上。经冯晓岚一拾掇，乌丫一双眼看去更乌黑溜圆。吴婆子觉着不错，后来就每天照着样子给她扎马尾，一来二去就长到齐肩长了。
冯晓岚拿来梳子，这回给乌丫扎了个歪马尾，还把自己的一双塑料发珠给她绑在皮筋上。吴婆子退后一步，打量着穿上新衣足蹬小皮鞋的乌丫，手一拍，笑道：“你们还别说，这小丫头这么一打扮，还真有几分过去那些富家小姐的架式。你们说是不是？”
“这有什么稀奇的？”冯晓岚不以为意，“人靠衣装马靠鞍，你要每月多给我留几个钱我能把自己打扮成皇后。”
吴婆子笑骂：“你就是穿上凤袍也是一身穷酸气。”
“爸爸……”乌丫上前抱着许茂生大腿，吴婆子在边上笑，“这是要你夸她好看呢，你赶紧夸夸。”
许茂生笑笑，抱起乌丫，寒暄几句，谢过吴婆子。先回家打趟转，洗把脸，尔后带着乌丫去了余大炮家。
余大炮早和许茂生约好今年两家一起过年，许茂生去时他刚从豆子坝回来不久，正和艾娟在厨房忙活晚上的年夜饭。
余生两兄妹在客厅看电视，许茂生带着乌丫进来，余生喊声“许叔叔”，眼睛就落到穿戴一新的乌丫身上。
他看着乌丫，乌丫也看着他。
一年多时间没见，生疏了。
“乌丫，你以前见了余生不总哥哥长哥哥短地叫吗？怎么，不认识了？”艾娟把乌丫牵到沙发前，指着余生，“这是余生哥哥，还认识不？”
余生抿唇一笑，身子往后靠去，“妹妹不认得我了。”
“妹妹……”余晴踮起脚尖想去扯乌丫的辫子，乌丫头一偏，“别碰。”
“喊错了，她比你大。她是姐姐，你是妹妹。”余生说。<