在第一章的决战之前的几天，虢公、晋侯别了耿国在汾水大河交汇之处渡过去，然后沿着大河右岸向北进发。大军左为高山，右为大河，所过之处未曾见得一狄人。虢公内心着实不爽，便问晋侯道：
“君称狄人侵扰边疆，天王特命寡人率王师前来。今日并不曾见得一个戎狄。君何所解释？”
这晋侯只是谎称狄人入侵，怎么会将实话告诉虢公。便说道：
“王师军容浩大，所过之处皆望风披靡。戎狄蛮族畏惧天王司马威严，自然是逃窜得无踪无影”。
“但此地四周都是崇山峻岭，逃难之地只有一个，俺料狄人必定在宜川之地。请君稍安勿躁”。
晋侯诡诸又说道：“如果将来一旦交战，我等车阵笨重不堪，狄人多为步卒，灵活机动。我军恐被狄人夹击。请君听我一计”。
“昔日北戎人侵略郑国之时，郑庄公姬寤生率兵车与之决战于虎牢关之东，恐戎人前后夹击。”
“郑厉公姬突当时为庄公太子，建言道：
‘选派勇敢刚毅之兵卒，和戎人一触便佯装败退，君上设伏兵等待。戎人轻率而不整肃，贪婪却不团结，战争则各不相让，战败而各不相救。’
‘看到前方财物俘虏，必然一意孤行。若遇君上伏兵，戎人必定奔逃。君上再以战车追击便可大获全胜’
此为诱敌深入之计。君觉如何？”
虢公丑听言欢喜，说道：“君所言正合寡人之心！”
天王五年，春二月初六乙丑，夏历三月初六（公元前六百七十二年二月六号）。
宜川平原之上，天气不暖不寒，青苗涌出，枯草尚在。
虢公丑、晋侯诡诸以三百五十辆武器牛车环绕为营，车长三步（约四米二，一步约1.386米），遂得军营直径三百五十步（约四百八十五米），又令所属民夫三千五百人在军营四周挖掘壕沟。
营中放置粮车三百辆，虢公令所属民夫三千人修筑卜士望气台。
晋侯诡诸率领前驱，一百五十乘，面朝南，由东向西一字排开宽约二千二百五十步，上车甲士共计四百五十人，下车甲士一千零五十人，步卒三千人。
阵后二百步，八百辆粮车与民夫八千人，按十六行，五十列方阵密集排列，长宽各为七十五步。
再后二百步，虢公丑以一百五十乘在前，分为三阵，每阵五行十列，宽一百二十步。
每阵相隔约七百五十步，共计宽约一千八百步。
而虢公丑亲率五十乘居后压阵。
虢晋两国联军与短狄的战争形势示意图如下，
初战阵型对垒示意图：
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇狄人
〇〇〇〇〇〇〇〇步步步步步步步
〇〇〇〇〇〇〇〇步步步步步步步
〇〇〇〇〇〇〇〇步步步步步步步
〇〇〇车车车车车车车车车车车车车车车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇晋侯佹诸（二百乘）
〇〇〇〇〇〇〇〇〇牛牛牛牛牛
〇〇〇〇〇〇〇〇〇牛牛牛牛牛
〇〇〇〇〇〇〇〇〇牛牛牛牛牛
〇〇〇〇〇〇〇〇〇牛牛牛牛牛
〇〇〇〇〇〇〇〇〇牛牛牛牛牛
〇〇〇〇〇〇〇〇辎重牛车诱饵
〇〇车车车车车〇〇〇车车车车车〇〇〇车车车车车
〇〇车车车车车〇〇〇车车车车车〇〇〇车车车车车
〇宫前虓（五十乘）卢虒（五十乘）〇陕虘（五十乘）
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇虢公丑（五十乘）
中期阵型对垒图：
〇〇〇〇〇〇〇车车〇步〇〇〇牛牛牛牛牛〇〇〇步〇〇车车
〇〇宫前虓〇〇车车〇步〇狄〇牛牛牛牛牛〇狄〇步〇〇车车〇〇陕虘
〇〇〇〇〇〇〇车车〇步〇人〇牛牛牛牛牛〇人〇步〇〇车车
〇〇〇〇〇〇〇车车〇步〇〇〇牛牛牛牛牛〇〇〇步〇〇车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇牛牛牛牛牛
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇狄人
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇步步步步步
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇卢虒
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇虢公丑
〇〇〇〇〇〇车车车车车车车车车车车车车车车车车车车
〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇晋侯佹诸