慈和宫内。
诸妃嫔皆在，皇后娘娘与言妃分作在太后身侧，郑妃还在往下排，却也不得不咽下这口气，面上笑靥如花，“皇后娘娘和言妃真像是太后的两个女儿一般，臣妾仔细看着，也羡慕得不得了。”
太后微微一笑，“你们是皇帝的妃嫔，也是哀家的女儿一样，没有什么分别的。”
“太后娘娘如此说，臣妾真是受宠若惊，能沾上太后娘娘的福气也是臣妾几辈子修来的了，何能受太后娘娘如此重看？”
言妃冷笑道，“就算都是女儿又怎么样，是不是亲的到底还是福气修了多少来。”
在太后面前就敢这样刷郑妃的面子，太后也微微皱眉。
郑妃在太后面前也不敢如言妃这般放肆，只得咽下了这口气。这半年来，皇上来袀成宫的次数掰着手指都数得着了，可大多都是宿在玉润堂。如今胡嫔也封了从四品充仪，班嫔封了正四品班德仪，元微儿更是成了正六品贵人。她不但没有晋封、不得宠，言妃还狠狠压在她之上，而皇上又对她多有猜忌。言妃虽然没了二公主傍身，皇上却允了她将言氏一个两岁的女儿带进宫里来做养女。这点要求，郑妃当初也与皇上提了许久，皇上却没有答应下来。
言妃正和太后说笑间，外头却传来了通报，“皇上驾到。”
姬宣远一进来便给太后行礼，而众妃嫔也起身给皇上行礼，皇后立刻起身，将身边的位置留给了姬宣远。
太后拉住姬宣远的手，“皇上这几日倒是气色好了许多。年关之时，皇上忙政务，也该放下担子好生过个年了。”
“母后说的是。”
太后侧首看到了侍立在姬宣远身后的安随，随即道，“安大人如今已经无恙了？”
姬宣远道，“安随倒是尽心尽力，身子还未好，便已经起身伺候，省了儿臣许多的心力。倒也是有功。”
太后轻轻“嗯”了一声，瞥见姬宣远的神色，便笑笑，“皇上称你有功，哀家亦高兴，你近前来。”
安随看向太后，那日在慈和宫中，故意挑拨唐王和自己的事情，她心中已然明了，如今见太后看向自己，虽再不和，面上亦不能露出半分，随即跪在太后面前，“臣不敢当皇上、太后谬赞。皆是为臣的本分。”
“虽然说是你的本分，但有多少人不知道自己的本分，亦不做自己的本分，你能恪守本分也是难得。有功就赏，有过就罚，哀家也不糊涂。”太后从芒姑姑手中接过一对步摇，“你这孩子也难得，在皇上身边伺候，还是四品女官，打扮竟然如此素净，发髻上竟然除了官冠毫无饰物。这是哀家年轻之时最喜欢的一对步摇，哀家如今就赏给你了。在皇上身边伺候，恪守本分外，还要知道谨言慎行，给后宫诸位女官做个榜样。”
那对步摇名叫梅冽，东海玉石雕琢，银线串上东海的明珠而成，流苏挂至肩处，行走时，一步一摇，是当时名盛一时的步摇之一。
姬宣远亦惊异太后会将此物赠与安随。他方才说那话，本是意在给安随升官。他是皇上，本也可以自己下旨，只是他亦明白太后对安随的忌惮，方才在太后面前夸赞安随，也是在试探太后的意思，希望由太后亲自下旨给安随升官。一来也是尊重太后的意思，二来也是为了堵住后宫诸人的口。
但太后虽然没有意思给安随封官，却伸手赏了梅冽，姬宣远也无话可说，如此再提封官一事，便就荣宠过盛了。
言妃暗下皱眉，那对梅冽是什么，前朝宠妃昭妃最爱的一对步摇，前卫桓帝宠爱昭妃，最喜昭妃带这对步摇，另外相配的还有一个羽冠，如今羽冠还在司珍司放着。非重要礼节之日，不得取用。
可是太后却如此轻易地将梅冽赏给了一个四品女官。
而安随心中却越发觉得眼前的太后可怖，她仿佛越发不像宁贵妃口中所说的那个琳贵人。宫廷能让人变化如此之大，也许是她所抗拒的。太后只是她所想要抗拒的人之一。