宴席过半，众人赏过桃林美景，仙乐佳舞，徐功拍手叫停。宫人摆好场地，给在座新科进士准备比试文章诗词兼骑射，燕帝俯首对内侍耳语。内侍领命快步走去小楼，众人心知定是文襄公主要来了。
果不其然，众人屏息凝神间，华美宫装女子覆面纱而来，身形窈窕，举止淑雅，只这一份从容姿态便让不少人心折。
圣上儒雅，皇后冷艳，二人独女文襄公主美貌自是不必说。众人不再试图看清公主真貌，唯恐被当做小人，个个正襟危坐，只待比试。
韶光没有一同入席，皇后虽言让她全程陪同，但到这等关键时机，她自然不会不识趣去夺公主风头。
伫在小楼二层窗边，她眼含兴味地观望宴中各人表现。燕帝倒是注意到她不在场，目光逡巡一圈，“韶光呢？不是说今日陪文襄一同选驸马？”
徐功笑意深深，俯首道：“听说在深楼时，郡主就已经和公主商讨过一番了，宴中人多，想来郡主不大喜欢。”
燕帝如何猜不出其中缘由，赞许道：“韶光一向聪慧，今日着实辛苦她了。徐功，朕记得……朕去年得了本竹林道人的手卷？”
“是啊，皇上，如今正收在库房呢。”
“去令人取来，赐给韶阳郡主。朕素日繁忙，将它放在朕这儿，也是辱没了。”
领命内侍略有诧异，他还记得圣上去年得到手卷时如何爱不释手，今日便轻易赐给韶阳郡主了？徐功阴柔面容上笑意不变，催促道：“还不快去？”
“……是。”
燕帝眼眸扫过小案，触及以彩画榼盛放的糖酪浇樱桃时一顿，樱桃莹红，乳酪凝白，看上去极有口腹之欲，“林英，让人送一份酪浇樱桃给郡主。”
林英正要应声，燕帝却一笑，摆手道：“算了，就将朕这份送去。”
不多时，念春接过宫女送来的书卷和彩画榼，回身笑道：“往日在府中，奴婢们只用白瓷小盏来装樱桃，今日这彩画榼一盛，却是别有意境。姑娘，奴婢记得咱们府中还有好几对琉璃盘，明日……”
韶光含笑倚窗，“知道咱们念春姑娘爱折腾，府中的这些物件，不是早任你处置了么？”
念春面上一燥，知主子爱调侃自己，当即噤声不再言语。
韶光缓缓回眸，刚巧众人赋诗完毕，正由内侍收集宣纸呈交圣上。她方要掠过，眼皮却一跳，一道灼热视线已如影随形。
目光迎上，不出所料正是穆王。今日琼林宴，穆王着装与那日拜访平威侯府相差不大，墨色蟒袍，蟠龙环佩，衣襟微敞，俊美中或带几点野性，偶有几点琼液滴落喉间，引得不少侍女暗中偷觑，芳心大动。
见她没有回避，穆王对着她悠然举杯，口中无声唤出二字，“韶光”。
韶光挑眉，亦口语二字后转身回座，令人合上小窗。
穆王起初疑惑，琢磨一番后才意识到那二字为“自重”。他忽而逸出一丝笑意，觉得这位郡主的幼爪在他面前，着实有几分可爱。
“姑娘怎么突然关窗了？楼内可有点儿闷呢。”
“外面有些蚊虫，很是扰人。”韶光不紧不慢拿起银匙舀上一口樱桃，“琼林宴过了大半，想来表姐心中也有了主意，我们去宫内他处走走。”
“也好。”念春近身为韶光系上淡青色竹纹披风，仔细捋顺腰间珠络，“不如去御花园走走？”
韶光摇头，“那儿难说不遇上嫔妃。”
“听说圣上前不久命人在月湖旁新栽了一片桂竹林，如今郁郁葱葱很是清爽，姑娘觉得如何？”
“竹林？”韶光不由意动，梅兰竹菊四君子中，她最是喜竹。因这份喜好，平威侯府院落中亦有一片矮竹，京郊别庄更是依着一片竹林而建。
一刻后，几人已现身月湖，簇簇青竹引人注目。湖边烟波浩渺，竹林若壁般莹绿，随春风轻轻摇曳，此景撞入眸中当即使人神清目爽。
韶光走近一棵青竹，其上竹纹初现，竹叶青翠欲滴，正显春日生机，她抚袖轻笑，“此处比之御花园，更美。”
话落，水榭忽然响起拍掌之声，来人笑道：“不错，看来韶阳郡主与本王心意甚是相合。”
穆王只带了一位随从，缓步而来，“宴上生闷，本王才想来透透气。不料刚巧碰到了郡主，看来你我二人着实有缘。”
念春无言，且不管姑娘信不信，她绝对不信。经过上次府中被强行架走一事，她对这位穆王的警惕之心达到鼎盛，此时只在心中庆幸姑娘身边除了自己和忆秋，还有四位宫女，并不怕传出闲言碎语。
早领教过这位穆王随性和无赖，韶光面色不为所动，“穆王喜竹？”
“不喜。”穆王简单二字叫自身随从都愣住，但立即接道，“但有人爱之，本王自然爱屋及乌。”
韶光微微一笑，不作评论。
林内又传来一语，“二哥这话说的，弟弟真是羞矣。宫中皆知我爱竹，这片竹林也是我央求父皇命人所栽，竟不知二哥让迁就至此，当真是愧对二哥。”
出声者为一位锦袍少年，持扇举步而来，念春等人观其玉佩，认出为宫中三皇子，当即福身行礼。
“哦？”穆王似未听出卫瑜故意捣乱，“原来三弟也在此。三弟，初春余寒，你尚能摇扇，看来前几日的风寒已经大好了。”
二人互相暗讽，卫瑜也不恼，很快收扇，嬉笑道：“不过因佳人在此，想卖弄几分文雅罢了，倒叫二哥看了笑话。