黄昏时分，薄暮冥冥，江面上烟雾氤氲。一个戴着斗笠的人在渡口前来回走动，一艘小船静静地停靠在他身后。
此时前方出现了三个人影，踉踉跄跄地走过来。左边那人举手喊道：“国公爷，属下是霍元！”
那戴斗笠的人正是魏国公周宗彦。周宗彦连忙走过去，问道：“怎么如此慢？我险些以为你们出事了。”
魏绪神情凝重地说道：“军使受了很重的伤，方才一路上都没有醒。所以耽搁了脚程。”
“先别说了，将人扶到船上去，我带了个医士出来。”周宗彦抬手往小船上一指。
几个人陆续上了船，小船缓缓驶离渡口，隐在江雾里，失去了踪迹。
小船上，医士仔细查看了一番禀报道：“国公爷，这位大人中的是天狼弩的箭，伤势十分严重，所幸伤口已经被妥善地处理过，伤情也没有恶化。只是，这左手恐怕暂时不能用，需静养一个月才能好。小的先去开些清热镇痛的药。”
“嗯，你去吧。”
医士退开，床上的人慢慢睁开眼睛，霍元和魏绪大喜，连声唤着“军使”。
周宗彦上前道：“茂先，你醒了？”
“岳父大人。”说着，他竟似要起身。
周宗彦按住他的肩膀：“莫在乎这些虚礼。你先可知你一身系着多少人的荣辱安危，怎可如此冒险？你不是领了皇命在外练兵，怎么会无端地去招惹了杨信？”
床上的人正是萧铎。他按着肩膀慢慢说道：“父亲听闻大辽的王子都莫进入汉境，我便让手下人暗中探查，没想到派出的十人竟无一人回来。我只能亲自潜到淄州，未曾想杨信早就有准备，守备外松内紧。我只听了三言两语，便被他们发现。我想东路只有青州，杨信才不敢大动兵戈，便一路逃到这里。”
周宗彦凝重地点了点头：“使相之前给我来过信，我知道他们必会有所动作，已经暗中提防。此刻你重伤在身，走陆路并不安全，水路四通八达，杨信他们也无从追寻。我让霍元护送你返回邺都，等到下一个渡口，我便下船回去。你岳母尚且还在天缘寺，不知情况如何。”
萧铎吃力地说：“是我连累了岳父岳母。”
周宗彦拍了拍他的肩膀：“一家人，不说这些。虽是走水路，沿途还是小心些，莫叫人发现。霍元并不常露脸于人前，你们路上有什么要办的，就派他去。”
霍元连忙在旁道：“国公爷请放心，小的一定将军使安全护送回邺都。”
周宗彦点了点头，萧铎又说：“我知道敏敏曾在复州一带出现过，特意让章德威带了人马过去，但还是晚了一步。”
周宗彦不禁气道：“那不孝女，你管她作何！”
萧铎咳嗽了两声，魏绪接过他的话说道：“国公爷，您可知在复州建兴城外有座专门供奉南极老人的道观，祈祷长生的。不久前是百年一遇的迎神日，盛况空前。城中百姓多在当日子时，便沿道路跪磕着入观，以显诚心。观主说那日有个貌美的姑娘在寺里供了两座长明灯，章德威前去查看，正是国公爷和夫人的名字。”
周宗彦表情凝重，陷入了沉默。
阳月身子一僵，连忙站起身相迎，恰好萧铎走了进来。阳月便跪在地上，只看到一双银线云纹的乌皮**靴，不敢抬头。虽然在国公府的时候她还安慰过韦姌，但此刻传言中的大魔头倏然立在眼前，她还是心惊肉跳的。
“韦姌呢？”萧铎开口说话。
阳月抖了一下，颤着声音说：“小……小姐现在……无法来见……军使……还……还请……”
萧铎俯首看她战战兢兢的模样，也不等她说完，看了看屋子，径自走到屏风后面。床上的锦被鼓起，似乎有人正躺着。
萧铎迅速背过身：“我有事问你。”
身后却没有回音。
阳月在屏道：“军使，小姐……她……她病了。”
病了？萧铎凝眉走到床头，见床上的小人面色苍白，额头上出了细密的汗珠，秀眉轻蹙，就像一朵蔫儿掉的花，毫无生气。但纵使病中，也半分未折她的美貌，反而更显得楚楚可怜。
萧铎沉声问道：“什么时候的事？”
阳月愣了一瞬才回道：“从……从齐州出来……就病倒了……给府上来过信了……方……方才医士来看过……说没有大碍……”
萧铎仰头想了想，怪不得父亲忽然将婚期延后了。他原以为是京城有公务牵绊，没想到是韦姌病了。这段时日他都在营中练兵，倒也未曾过问府中的事……按照魏绪所描述的，当时杨信要对韦姌用强。一个涉世未深的小姑娘，受不住惊吓病倒了，也是人之常情。他沉吟了片刻，转身刚要走，袖子忽然被人扯住。
他停下，回头看了一眼。
“阿哥……阿哥……”韦姌迷迷糊糊地叫道，“救我，救救我！”
她没有醒，大概只是魇着了。若是依照他以往的做派，必是要将袖子扯出来的。可他轻微动了下，韦姌却抓得更紧，甚至还往她自己那边扯了扯。
萧铎无奈，只能在床边坐下来，任她抓着那片袖子。他以为这