营地的另一头，巡夜的士卒敲动刁斗，表示三更的清脆的响声在夜空中远远传开。
这声响惊动了正在凝神苦思的方勤之。他将几上厚重的案牍分门别类地各自归档，身体向后一仰，倒在榻上。
他忽然响起自己少年时背井离乡，持商贾贱业往来草原各部的经历。那时候的自己，徒然怨愤朝廷的昏庸无能，却又不得不每天强颜欢笑，周旋于腥膻胡虏之间，以赚取些阿堵物为消遣。直到于濡源遇见了陆遥。
陆遥礼贤下士的气度和用兵如神的铁腕，都是那么让他心折。方勤之毫不怀疑，陆遥就是他所期待的，能够挽狂澜于既倒的英雄豪杰。而陆遥崛起的强烈意志，甚至比他想象的更加势不可挡。
不久前陆遥对他说的话，又在脑海中一字一句地重复响起。东海王的那些幕府僚属，明日……不，今日就该暴疾而亡了。这些身处乱世的高门子弟，性命还不如一条狗有价值，根本没有人会在意他们的死活。
“只是……主公杀机强盛，难道只是为了这些人？”方勤之喃喃低语。片刻后，他悚然惊起，胡乱挥舞着双手想要说些什么，又颓然躺下，顺手扯过被子覆盖在自己身上。