大皇子妃可不是那种会在无意间泄露重要机密的粗心之人。
周瑛华心思转得飞快，脸上的笑容依旧没变，只作没听到的样子，继续给傅皇后喂牌。
未时用过午膳，几人接着围坐在灯下抹牌。傅皇后精神有些不济，看牌的时候，打了几个哈欠。
宫女在一旁低声提醒傅皇后去歇晌，傅皇后没吭声。
周瑛华和杨幼真对视一眼，笑道：“不敢打搅母后歇息，儿臣先告退，明天再来叨扰母后。”
傅皇后年纪大了，粉绿娇红这样的鲜嫩颜色穿在身上，总觉得浑身不自在。但越是如此，她越是不肯服老，三天两头要把媳妇和庶女们叫到寿安宫，陪她说笑玩牌，常常玩到申时方散。
周瑛华和杨幼真要走，傅皇后还想挽留：“这就急着走了？再来几圈。”
说话间，她又连打了两个哈欠。
宫墙外的天色依旧灰蒙蒙的，周瑛华刚走出寿安宫，称心立刻上前，为她披上一件雨过天青缠枝四季花卉织金妆花绒连帽斗篷，又往她手心里塞了个掐丝珐琅小铜炉：“路上都结冰了，公主慢些走。”
杨幼真戴了一副珍珠毛暖耳，衬着她外俏皮，站在廊檐下，笑吟吟道：“可不是，这天儿愈发冷了，瑛华妹妹这几日可要当心些。”
回到长春阁，周瑛华立刻吩咐阮公公：“你传话出去，这几天关门闭户，无事不许出门。谁敢违令，立刻打发到内廷司去。”
阮公公连忙应下。
冬至前，天气愈发寒冷，半个月里，接连落了几场大雪。天一直没放晴，地上的积雪还没来得及融化，又铺上一层厚厚的新雪，这种天气，即使是经验最丰富的车夫，也不敢冒险赶路。
各国使团们都被风雪阻住路途，无法进京，周慧帝不得不命礼部推迟大朝会。
冬至前后，按例放假三日。百官们不必冒着严寒风雪爬起来上朝点卯，皇城内外，银装素裹，人烟稀落，比往日清净许多。
周瑛华早起后吃了几枚笋肉包子，一盅鲜奶杏仁豆腐，没有梳妆，挽着一个家常的小髻儿，斜倚在暖阁中的熏笼上看书，刚翻了两页，便觉困意上头，昏昏欲睡。
称心和如意围坐在熏笼旁，一个忙着烘大毛衣裳，一个低头绣一幅萱草石榴的绸扇面——萱草和石榴寓意多子多福，这是特地为碧瑶夫人预备的贺礼。
静谧中，忽然听得几声沉闷雄浑的钟声，簌簌的落雪声里，乍起一片喧嚷。
有人从永巷那头一路跑来，一边奔走，一边高声道：“皇上有令，关闭内宫，擅闯者，斩无赦！”
称心和如意侧耳细听了半刻，心里惴惴不安，放下手里忙活的事儿，等着周瑛华发话。
周瑛华把书册往黑漆小几上一拍，拔了发髻上簪的一枝雕花银镀金花钗，散下一头墨发：“困了，本宫小睡一会儿，等午膳到了再叫醒我。”
眼看着周瑛华果真合眼睡了，称心和如意不由目瞪口呆，面面相觑。
这天的午膳足足迟了半个时辰还没送到。
称心守在窗前，巴巴等了半天，始终没看到人影，忍不住道：“以前虽说也送得慢，可从来没这么慢的。”
等小太监姗姗来迟，称心连忙跑出去迎，接过掐丝戗金捧盒后，冷笑一声，把小太监劈头盖脸一顿痛骂。
小太监搓搓冻得通红的双手，一脸委屈：“祖奶奶诶，这宫里都快翻天了，也就你们公主还有闲心吃饭。”
称心脸色一变：“出什么事了？”
小太监瞧瞧左右无人，凑到称心耳边：“你们不晓得？碧瑶夫人早产了！”