经过白氏之死，芙蓉觉得自己好像“悟了”。具体悟了什么，她也说不上来，但再看很多书时，又有了不同的感受。连《易筋经》参透起来也没有那么难了，那些艰涩的文字第一次在她面前驯服，呈现出了能懂的模样。
其实她一直不太明白，这《易筋经》究竟是个什么玩意儿。要说它是佛家典籍吧，你见过哪里的佛经还带人体经脉穴位的？可要说它是个武学秘籍呢，自学了这么久，芙蓉也并没发现自己变成了一位高手。
嗯，可能只是力气大了些，能一脚踢碎木桩的那种。
沈获与她是一起开始学的武，照理来说，他比芙蓉大一岁，又是男孩儿，应该学得更好一些的。可是，也不知是天资原因，还是《易筋经》的缘故，反正这么几年下来，同样一套灵宝拳，她已经能打得虎虎生风了，沈获还是花拳绣腿，谁也打不过。
武师傅教了她和沈获三年多，在芙蓉九岁这年的年初，攒够了钱，决定出去自立门户，回金陵老家开个武馆。本来他是想留在京城开的，可出去打听了一下，发现这天子脚下不仅租金昂贵，还盘查得特别严，想开武馆得去专门的地方登记，确定不是非法集会，保证不会聚众斗殴。目前京中已有的几家武馆，背后都是有靠山的，武师傅思量再三，还是决定回老家去。
说实话，以武师傅的身手，放在江湖上只能算个十八线水平。他年轻时也曾怀揣着成为一代大侠的梦想，背井离乡，拜入一个叫“神剑门”的江湖门派，待了七八年。
梦想是美好的，现实却很残酷的。资质平平，出身普通，没有奇遇，这七八年间他几乎都在门内打杂。学了些粗浅的功夫，因为勤勉，在一块儿打杂的弟子里还算出挑，但真正的核心武学，别说接触，他见都没见过。偶尔能碰见精英弟子们簇拥着少门主经过，名剑白马，锦衣玉带，说不出的fēng_liú写意，一看就是江湖少侠。
武师傅终于悟了，原来梦想也要讲究基本法。
后来离开神剑门，四处闯荡，兜兜转转到了京城，凭借一身还看得过眼的武功，他在不少富户家中坐馆，教少爷们一些简单的拳脚功夫，强身健体。渐渐攒了一些钱，娶了个媳妇儿，生了个娃，偶尔跟学生们闲聊时，才会回忆起当年在江湖的见闻，恍如隔世。
武师傅口中的江湖，在芙蓉与沈获眼里，简直像另一个世界。两个人就像在听话本故事一样，听他说“一庄二门三派”“南侠北侠”“华山论剑”“武林大会”，实在是精彩纷呈，比家里请来的女先儿说得好听多了！
不过武师傅从来都属于小喽啰那一档，从未有幸见过什么大场面，所以能告诉他们的，也只有那些江湖皆知的故事，再多的，他就不知道了。
芙蓉有问过他，武林里有哪些高深绝学。武师傅想了想，只能说出几个诸如《沧浪剑诀》《五虎断门刀》《回风拂柳剑》《大力金刚掌》《两仪剑法》此等近十几年在江湖上如雷贯耳的武功。
这些武功都有一个特征，就是名字里都明确地点出了用的武器，什么刀枪剑戟，斧钺钩叉，鞭锏锤抓，镋棍槊棒，拐子流星。带钩儿的，带尖儿的，带刃儿的，带刺儿的，带峨眉针儿的，带锁链儿的，十八般武器总有一样要上名字。
似《易筋经》这等名字，芙蓉想了又想，绝望地发现这可能真不是什么绝世神功。
此时的小芙蓉还不知道，她问的对象错了。对一个连轻功都不会的江湖小喽啰来说，能知道各门各派的绝技已经非常了不起了，咱不能指望武师傅还知道人家的内功，对吧？
武师傅回老家的同年，朝廷发生了一件大事——皇帝死了。
身在政治中心，京城人民对议论朝政有着非一般的热情。刚蹬腿儿的先帝享年六十五，断断续续病了也有两年，不是什么大问题，纯粹就是人老了，寿数到了，身体不行了。一群太医使尽全力，也就给他多拖了两年。
察觉自己要不行了，先帝赶紧地立了太子，不出意外，是沈应支持的晋王。等先帝一撒手，晋王便哭着在一众朝臣的拥戴下登基了。
登基后，强忍哀痛，新帝该收拾的收拾，比如跟他争皇位的兄弟们；该封的封，除了封他亲娘亲姐老婆孩子，在潜邸时就追随他的功臣们也少不了。
于是沈应顺利升官，以不到而立的年纪，官居正二大学士，主管朝中礼仪、祭祀、科举、外事，距离首辅只剩一步之遥。
年纪轻轻便身居高位，作为晋王旧臣，首辅几乎已经是沈应的囊中之物。等京中稍稍风平浪静了些，无数目光便聚集到这位未来首辅的身上。
不得不说，升官发财死老婆，沈应实现了所有男人的梦想。
年轻有为，英俊不凡，位高权重，丧妻！
京中有适龄女儿的人家都激动起来了，上至高门千金，下至小家碧玉，人人皆是蠢蠢欲动——毕竟续弦，还有原配留下的儿子在，对门第的要求肯定没那么高，但同时，这么一个金龟婿，千金小姐嫁过来也不委屈呀！
沈大人简直是百搭。
沈府的门槛险些被夫人们踏破，邀约像雪片一般飞来。沈家的女主子不多，大夫人不在，能出去交际的只有老夫人与二夫人，可老夫人年迈，轻易不会出门；二房又是庶出，地位尴尬，外头的热乎劲儿一时竟不知该对谁使。
身为沈大人的义女，芙蓉也受到了不少