先前从扬州出发时，胡六一、周乙等人对云大侠所说的“轻车从简”不是很能理解。
在他们看来，真正的轻车从简应该是一人一匹马，跨上包袱干粮和水囊，碰到客栈就投宿歇息，没碰到的话荒山野岭也能睡一晚。而不是像沈蕴和小千金这样，乘着马车，带着丫鬟，十几个护卫随行，慢悠悠地走，倘若不巧需要露宿野外，还扎起帐篷来生火做饭，活似要安营扎寨似的。
重新再上路时，看着浩浩荡荡的随行队伍，他们忽然就明白了。之前那样，对这俩公子小姐来说，可能真是很委屈了。
有士兵保驾护航，外顺畅，不仅没有长生教作妖，连打劫的都没再碰上。当然，沿路经过的地方，山匪不是没有，只是人家比较惜命，不会轻易跳出来找死。这样一个庞大的队伍，上去抢劫跟送人头有什么区别？
虽然后头这半程显然安全无虞，但胡六一、周乙与小阎王还是守诺将他们送到了京城。
到了自己的地盘，沈蕴与芙蓉自然要邀请他们三位去府上坐坐，住两天，好尽一尽地主之谊。可是这三位没有一个答应的。
胡六一是急着要回家，出来这么久，很是挂念家中的老婆孩子。周乙则是另外有事，这也就罢了。可小阎王的拒绝实在叫人哭笑不得，听到芙蓉的邀请，他冷笑一声：“尚书门第，我等草民可高攀不上。”
既然他是这样的态度，芙蓉也不愿多客气，直接翻了个白眼：“爱去不去。”把小阎王气得够呛。
其实自打弄清沈蕴和芙蓉的身份后，他就总是这么一副阴阳怪气的样子，似乎与高门大户有什么解不开的仇怨似的。平时不说话，一说话三句里有两句离不开阶级划分，句句都是冷嘲热讽，闹得芙蓉都开始讨厌他了。
等与他们三个分别，往家里去的路上，芙蓉本以为大哥会训自己，不该对小阎王那么不礼貌。当时她也只是生气他不识好歹，但是对他这一路的护送之情还是很感激的，他和胡六一、周乙一样，都是欠了云天的人情才来的，想给他们金银礼物都不肯要，完全是无偿劳动。
然而沈蕴并没有如她所想，一路上都是若有所思的样子，搞得芙蓉也有些不安起来。
早就得知侄儿和芙蓉今日要回来，但沈应还是不在家——毕竟是日理万机的尚书大人，哪怕不是上朝日，平时也真的很忙。
等他回府，天已经擦黑了，府里点起了灯笼。
沈大人才走到自己院子里，就看见一团白影猛地冲过来，一下扑在他怀里，巨大的冲击力害他往后退了两步，险些摔倒。
长随赶忙上前扶住他，笑着喊道：“我的小祖宗哟！小心大人的腰给你撞折了。”
芙蓉抬起头来，一双眼睛亮晶晶的，大喊一声：“爹爹！我回来啦！”
“哎。”沈应笑了，伸手想抱她起来，结果发现短短三个月不见，小丫头又长高了许多，瞧着有点儿大姑娘的模样了。伸出去抱她的手便换了方向，拍了拍她的背，还像小时候抱着小芙蓉在膝头一样。
回书房坐下，芙蓉第一件事就是询问吴王世子那件事。已经过去挺久了，但她还是有些心虚的，连声气都不如刚才足。
沈应道：“没事了。上个月，皇上允了吴王请立新世子的折子，让他领着家小一道去封地，眼下说不定已经到了。”
“吴王的封地在哪里呀？”
“岭南西道。”
芙蓉愣了一下，想到了亲生父母：“我……那个爹，好像就是在岭南。”
那个爹是什么鬼？被她的称呼逗笑了，沈应解释道：“你父亲是在岭南东，离得挺近，但不归吴王管辖。”
事实上，哪怕是吴王封地内的州县，也都不归他管辖——名义上是“封地”，也就叫的好听，连赋税都不给他们一家收，每年只给些俸禄罢了。当今圣上要面子，对曾经跟自己争过皇位的兄弟不能赶尽杀绝，只能在别地方折腾折腾。
终于松了口气，芙蓉靠在椅子上，笑得很舒心。沈应看着她，只觉得怎么看都不够，也许感情真的会改变，从前他从未想过，面对这个命中注定的冤家，自己有一天居然会不带任何男女之情，而是心中充满了慈爱。
两辈子，实在是太长了。他曾经历过的生老病死，又一次呈现在他眼前，重新从青年走到中年，哪怕外表看来他依然风姿卓然，可只有沈应自己知道，胸膛里跳动的那颗心，已经老了。
“有什么想告诉我的吗？”
芙蓉眨了眨眼睛：“爹爹想知道什么？”
沈应笑了一下，道：“你大哥有没有照顾好你？在外头可有受委屈？”
“没有受委屈。大哥对我很好！”
“嗯？可是我听说，你回来的路上，遇到了一些小意外？”
芙蓉赶紧解释：“不关大哥的事！都怪那个魔教教主方非池！”将方非池为了屏风夜探扬州云府，与她相识，后来又将她掳走，要挟她回忆屏风图案的事情原原本本地说了一遍。说完，她献宝似的从袖袋里掏出一块绣面来，展开给他看。
沈应愣了一下，事情经过他是知道的，前几天便收到侄儿寄来的书信，将一切原委都写清楚了。但他没想到，芙蓉这儿还藏着一块藏宝图。“这是怎么回事？”
“爹爹，你可千万不要告诉大哥啊。我一直瞒着他呢！”芙蓉压低了声音，神神秘秘的。“当时在云叔叔家，我就察觉到不对劲了，方非池一开